Hubo destellos imaginativos de la Tierra Media en el niño precoz, Ronald Tolkien. Encantadores paisajes ingleses, un idioma inventado con un joven primo para divertirse, un despertar del amor por la mitología, especialmente de la variedad norteña y germánica, y un médico local llamado Gamgee fueron todos futuros forrajes literarios.

Pero fue en el feroz horno de la Primera Guerra Mundial, donde Tolkien (un oficial de señales) vio horrores y males indescriptibles que acabaron con la vida de todos menos uno de sus amigos más cercanos, que la mitología y los cuentos épicos que más tarde dio origen a sus libros El Hobbit y El Señor de los Anillos (LOTR) fueron falsificados. Pasó el resto de su vida trabajando en este mundo de fantasía (o, como él prefería, «faërie»). Cuando John Ronald Reuel Tolkien murió el 2 de septiembre de 1973, le tocó a su hijo, Christopher, trabajar con cajas de escritos para juntar y publicar la historia mítica de la Tierra Media.

Tolkien nunca imaginó esos cuentos de la Tierra Media se convertiría en el fenómeno global que tiene. ¡Y qué fenómeno! Se estima que se han vendido 250 millones de copias de los libros El Hobbit y LOTR en todo el mundo, y los ingresos de las adaptaciones cinematográficas de Peter Jackson ascienden a $5 mil millones y siguen creciendo.

¿Fantasía en un mundo de verdadera necesidad?

Pero las ventas y los logros de las celebridades no son respaldo bíblico que una vida fue bien gastada. El hecho es que Tolkien pasó una gran parte de su vida concibiendo y componiendo un mundo de fantasía.

“Es una gran, triste y trágica ironía que con tanta frecuencia nos perdamos de la verdadera magia: la gloria de Dios”.

Y este mundo es bastante completo. Tiene su Deidad, sus criaturas parecidas a ángeles, Satanás y demonios. Tiene sus criaturas inteligentes de numerosas especies, cada una con sus propias ramas étnicas. Tiene su geología y topografía detallada. Y tiene varios lenguajes sofisticados completamente desarrollados. No hay nada comparable al alcance de la Tierra Media en la literatura inglesa.

¿Pero valió la pena? ¿Tolkien desperdició gran parte de su vida holgazaneando en su propio Elfland elaborado? ¿Y permitió que cientos de millones de personas desperdiciaran la suya uniéndose a él allí? Frente a necesidades tan reales y desesperadas de almas muy reales en el mundo muy real, ¿no es la Tierra Media solo un escape?

Real Seeing Through Fantasy Lenses

Puesto que no soy Dios, no sé cómo gran parte de su vida Tolkien puede haber perdido en su trabajo. Dios sabe que ya he desperdiciado más que suficiente. Pero en términos de que la Tierra Media es un medio de escape, Tolkien dijo lo siguiente:

Evidentemente, nos enfrentamos a un mal uso de las palabras, y también a una confusión de pensamiento. ¿Por qué se debe despreciar a un hombre si, encontrándose en la cárcel, trata de salir y volver a su casa? ¿O si, cuando no puede hacerlo, piensa y habla de otros temas que no sean los carceleros y los muros de las cárceles? El mundo exterior no se ha vuelto menos real porque el prisionero no pueda verlo. Al usar el escape de esta manera, los críticos han elegido la palabra equivocada y, lo que es más, están confundiendo. . . la Huida del Prisionero con la Huida del Desertor. (“Sobre los cuentos de hadas”)

“Ningún mito se compara con la Gran Historia del cristianismo. Pero necesitamos ayuda para ver esa historia con nuevos ojos”.

Tolkien nunca tuvo la intención de que sus cuentos de la Tierra Media fueran una deserción de la realidad, sino un medio para ver más allá de los muros confinados de nuestras percepciones a una realidad mucho más grande más allá. Y no se hizo ilusiones de que la Tierra Media era esa realidad. Pero a través de los lentes de la Tierra Media, Tolkien, un cristiano sin vergüenza, quería mostrarnos “un brillo lejano. . . de evangelium en el mundo real” (énfasis suyo, “Sobre los cuentos de hadas”). Su tipo de fantasía tenía la intención de ayudar a los prisioneros en el mundo real a escapar y volver a casa.

Hay una razón muy profunda por la que Dios nos creó para ser creadores de historias y narradores, y por qué, cuando “el El Verbo se hizo carne” (Juan 1:14), hablaba frecuentemente en historias. Las mejores historias imaginarias nos ayudan a comprender mejor el mundo real. Y en nuestros días, tales historias son más necesarias que nunca.

El profesor Louis Markos escribe:

Somos, en muchos sentidos, una civilización a la deriva en los tormentosos mares del relativismo y el existencialismo. El primer ‘ismo’ nos ha despojado de cualquier estándar trascendente contra el cual podamos medir nuestros pensamientos, nuestras palabras y nuestras acciones; el segundo ha vaciado nuestras vidas de cualquier significado, propósito o dirección superior. Nuestra brújula está rota y las estrellas borradas, y no nos queda nada por lo que navegar, excepto una vaga fe en la tríada moderna de progreso, consumismo e igualitarismo. No son suficientes. . . . Lo que necesitamos, en definitiva, son historias. (On the Shoulders of Hobbits, 10–11)

Y, dice, las historias que necesitamos,

son precisamente aquellas que nos invitarán a sigue a sus héroes por el Camino; que encarnará para nosotros la verdadera naturaleza del bien y el mal, la virtud y el vicio, y luego nos desafiará a participar en la lucha entre los dos; que nos abrirá los ojos y los oídos a esa magia sacramental de las hadas que tantas veces extrañamos. (187)

Más hadas en la realidad de las que vemos

Es una gran, triste y trágica ironía que tan a menudo perdamos la verdadera magia. Este mundo late con la gloria de Dios resplandeciendo en todo lo que ha hecho (Romanos 1:20) y la palabra escrita contiene “promesas preciosas y grandísimas” (2 Pedro 1:4) de increíble magnitud, pero a menudo somos tan aburrido para todo. La omnipresencia de nuestra depravación pecaminosa hace que vivamos gran parte de nuestros días en una pequeña celda de obsesión por nosotros mismos.

Pero el gran Héroe de la verdadera Epopeya ha proclamado la libertad a todos los cautivos que le seguirán (Lc 4,18). El camino es duro y los peligros son muchos (Mateo 7:14). Los enemigos son de otro mundo y mucho más poderosos que nosotros (Efesios 6:12). Pero el Héroe es aún mayor (1 Juan 4:4) y promete estar con nosotros hasta el final (Mateo 28:20), incluso en los lugares más oscuros (Salmo 23:4), y entregarnos a todos en su comunión a salvo en su reino celestial (2 Timoteo 4:18).

“Las mejores historias imaginarias nos ayudan a comprender mejor el mundo real”.

Ninguna historia de hadas, mito o religión hecha por el hombre en toda la historia registrada se compara con la Gran Historia del cristianismo. Pero necesitamos toda la ayuda que podamos obtener para apartar la vista de nuestro rincón confinado de la realidad y ver la Historia con ojos frescos.

Para muchos, mirar a través de los lentes de las hadas de la Tierra Media les ha ayudado a ver de nuevo la epopeya real de la que cada uno somos una pequeña parte. Han sido ayudados a ver el brillo del verdadero evangelio y proseguir en los viajes a los que han sido asignados con renovada esperanza y coraje, sabiendo que al final del Camino está el Hogar.

Invirtiendo la vida en la creación de fantasía que resulte en señalar a personas reales en el mundo real a la verdadera esperanza en el verdadero evangelio no es un desperdicio, sino que está bien hecho.