‘Esta es la temporada para probar su tesoro.

No solo estamos sobrecargados de expectativas de obsequios con la Navidad, sino que luego llega el final del año y esa última oportunidad para donaciones benéficas deducibles de impuestos. Diciembre nos ofrece cavar más profundo en nuestras billeteras que cualquier otra temporada.

Lo que puede ser una gran molestia para Scrooge, pero es una gran oportunidad para el cristiano. Es un momento para revisar nuestro pulso espiritual y abrir nuestros corazones a las bendiciones de Dios que el dinero no puede comprar.

Aquí, entonces, hay cinco verdades para ensayar para gastar en Navidad y para las donaciones de fin de año.

1. El dinero es una herramienta

El dinero en sí mismo no es malo. No es la riqueza per se lo que es pecaminoso, sino el “deseo de ser rico” (1 Timoteo 6:9). No es el dinero, sino “el amor al dinero” que es “raíz de toda clase de males” (1 Timoteo 6:10), del cual debemos mantener libres nuestras vidas (Hebreos 13: 5). Es “este anhelo” (1 Timoteo 6:10) en nuestros corazones pecaminosos lo que es tan peligroso.

Con todas las fuertes advertencias en la Biblia acerca de cómo nos orientamos hacia el dinero (como la condenación del lujo y autocomplacencia en Santiago 5:1–6), puede ser fácil olvidar que el problema no es el dinero, sino nuestros corazones. Las finanzas, los salarios y los presupuestos son una parte importante del mundo que nuestro Señor creó y entró como criatura, con todas sus limitaciones de espacio, tiempo y finitud.

Cuando preguntaron por los impuestos al César, Jesús no condenó los males del dinero, pero relativizó su papel en relación con Dios (Mateo 22:21). Cuando vinieron a buscar el impuesto del templo, hizo provisión (milagrosa) tanto para él como para Pedro (Mateo 17:27). Incluso elogió, frente a las objeciones de Judas, la generosa demostración de amor de María al ungir sus pies con un ungüento costoso (que valía más que el salario de un año). Jesús quiere que vayamos tan lejos como para “haceros amigos por medio de las riquezas injustas, para que cuando falten, os reciban en las moradas eternas” (Lucas 16:9). En otras palabras, el dinero es una herramienta que se puede usar para objetivos a largo plazo hacia Dios, no solo para propósitos egoístas a corto plazo.

Y las herramientas están hechas para ser usadas. Aferrarse al dinero no satisfará nuestras almas ni satisfará las necesidades de los demás. Y la Navidad es un buen momento para ponerlo a trabajar al servicio del amor.

2. Cómo usamos el dinero revela nuestros corazones

Mateo 6:21 contiene un recordatorio importante para cada diciembre: “donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón”.

Acumular nuestro dinero dice algo: que tememos no tener fondos suficientes en algún momento en el futuro. La parsimonia traiciona nuestra incredulidad en la provisión de nuestro Padre celestial (Mateo 6:26) y su promesa de “suplir todas vuestras necesidades conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús” (Filipenses 4:19).

Regalarlo también habla. Es una oportunidad para mostrar y reforzar el lugar de la fe y el amor en nuestros corazones. Es una oportunidad para seguir alegremente el primero y el segundo mandamiento más importantes a través de nuestras ofrendas, y de cultivar la mente de Cristo a través de nuestros gastos: “Que cada uno mire no solo por sus propios intereses, sino también por los intereses de los demás” (Filipenses 2:4). Es revelador que Pablo uniría a los «amantes del dinero» con los «amantes de sí mismos» (2 Timoteo 3:2).

Pero la mayor prueba de nuestro tesoro no es si estamos dispuestos a gastarlo, sino en quién y en qué lo gastamos. En particular, la generosidad navideña es una ocasión para mirar más allá de las pequeñas alegrías de los gastos orientados hacia uno mismo y perseguir los mayores placeres de gastar en los demás. Y así, un buen instinto para desarrollarse en el umbral de compras significativas es preguntarse qué revela este gasto sobre nuestro corazón. ¿Qué deseo estoy tratando de cumplir? ¿Es esto para comodidad privada, avance del evangelio, o para expresar amor a un amigo o familiar?

3. El sacrificio varía de persona a persona

Pero atesorar y dar no son las únicas opciones. Para la mayoría de nosotros, la gran mayoría de nuestros gastos se destinan a satisfacer nuestras propias necesidades y las necesidades de nuestras familias. Ese tipo de gasto es inevitable y necesario. Es una buena cosa. Dios nos proporciona ingresos para esos propósitos. Y a muchos de nosotros, nos da recursos más allá de nuestras necesidades y nos permite unirnos a él en el gozo de dar a los demás.

Esto plantea la pregunta de cuánto es suficiente para “nuestras necesidades”. ¿Es simplemente comida, ropa y vivienda en proporciones exiguas? ¿Dónde está la línea entre el gasto justo e injusto en nosotros mismos? ¿Existen estándares que nos ayuden a saber cuánto guardar y cuánto dar a los demás en generosidad?

Agustín ofrece un estándar en «las necesidades de esta vida», que es

no sólo lo necesario para la mera subsistencia, sino también lo necesario para vivir una vida “devenir” o adecuada a los seres humanos. El punto es no vivir de mendrugos de pan con las paredes desnudas y la ropa raída. El punto es que una vida completamente humana se vive de una manera libre de estar esclavizado a nuestras cosas. Nuestras posesiones están destinadas a satisfacer nuestras necesidades y nuestra humanidad, en lugar de que nuestras vidas se centren en el servicio a nuestras posesiones y nuestros deseos por ellas. (Vicios resplandecientes, 106)

Sin duda, discernir lo que es y lo que no es “una vida plenamente humana . . . libres de ser esclavizados por nuestras cosas” variará de un lugar a otro y de una persona a otra. “Cada uno debe dar como propuso en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al dador alegre” (2 Corintios 9:7). Todos hacemos bien en ser críticos con nosotros mismos en esto, en lugar de con los demás, y recordar cuán propensos somos a ser indulgentes con nosotros mismos y duros con los demás cuando se trata de dinero.

Es difícil y probablemente imprudente, prescribir detalles, pero podemos crear algunas categorías útiles y describir errores para evitar, como «esclavizarnos a nuestras cosas». Una cosa a tener en cuenta es que «una vida completamente humana» no es una existencia estática. Dios nos hizo para ritmos y cadencias, para banquetes y ayunos, para ruido y multitudes y silencio y soledad. Hay algo de ayuda, aunque sea mínima, en identificar y nombrar los extremos de opulencia y austeridad sostenidas. Necesitamos un lugar tanto para el festín financiero como para el ayuno. Deberíamos aborrecer el evangelio de la prosperidad, y no dejarnos engañar por la tacañería disfrazada de mayordomía cristiana, y tener cuidado de que acumular una gran deuda de tarjetas de crédito probablemente sea dar más allá de nuestras posibilidades.

Al discernir con precisión qué es demasiado poco o demasiado mucho de persona a persona no es una tarea fácil, John Piper observa sabiamente: «La imposibilidad de trazar una línea entre la noche y el día no significa que no puedas saber que es medianoche».

Una cosa final para nota en términos de estándar es la prueba del sacrificio. ¿Alguna vez te abstienes de algo que de otro modo considerarías como “las necesidades de la vida” para dárselo a los demás?

Nada muestra nuestro corazón como el sacrificio. Cuando estamos dispuestos no sólo a dar de nuestro exceso, sino también a abrazar alguna pérdida o desventaja personal en aras de mostrar generosidad hacia los demás, decimos en voz alta y clara, aunque solo sea a nuestras propias almas, que tenemos un amor mayor que el nuestro. nosotros mismos y nuestras comodidades.

4. La generosidad es un medio de gracia

Tal sacrificio plantea la pregunta que ha estado bajo la superficie todo el tiempo con el dar: ¿Hay alguna recompensa por la generosidad y el sacrificio, ya sea que estemos dando ¿Regalos de Navidad o donaciones de fin de año, además de nuestra propia liberación existencial y sentido de alegría por un acto de desinterés? ¿Es dar a los demás, en la economía de Dios, un canal para recibir la gracia de lo alto?

Si bien el Nuevo Testamento no promete recompensas físicas en esta vida por nuestra generosidad, sí enseña que la generosidad puede ser un medio de gracia para nuestras almas, y que Dios está listo para bendecir a aquellos que dan por fe. “Hay mayor felicidad en dar que en recibir” (Hechos 20:35). Y la promesa aparece aún más fuerte en 2 Corintios 9:

• Versículo 6: “El que siembra escasamente, también segará escasamente; y el que siembra generosamente, generosamente también segará”.
• Versículo 8: “Poderoso es Dios para hacer que abunde en vosotros toda gracia, a fin de que teniendo en todas las cosas todo lo suficiente en todo tiempo, abundéis para toda buena obra”.
• Versículos 10–11: “Él quien da semilla al sembrador y pan para comer, proveerá y multiplicará tu semilla para sembrar y aumentará la cosecha de tu justicia. Seréis enriquecidos en todo para ser generosos en todo, lo cual por medio de nosotros producirá acción de gracias a Dios.”

Es la gracia de Dios que libra al alma del egoísmo y le da poder para no solo generosidad, pero sacrificio. Y tal sacrificio Dios no lo pasará por alto. En la fe, nuestro dar para satisfacer las necesidades de los demás se convierte en una ocasión para que más gracia divina inunde nuestras almas.

5. Dios es el Dador más alegre

Al final, por más alegres que podamos dar, no podemos dar más que el Dador verdaderamente alegre. Voluntariamente dio a su propio Hijo (Juan 3:16; Romanos 8:32), como lo había decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, sino con alegría.

Y Jesús mismo estuvo dispuesto de corazón, ofreciéndose a sí mismo en su propio espíritu eterno (Hebreos 9:14) y sacrificando la más verdadera de las riquezas para satisfacer nuestra mayor necesidad. “Ya conocéis la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que siendo rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza fueseis enriquecidos” (2 Corintios 8:9).

Dios ama al dador alegre porque es uno, el consumado. Y cada don que damos en Cristo es simplemente un eco de lo que ya hemos recibido, y de las inconmensurables riquezas por venir (Efesios 2:7).