Es sorprendente lo fuerte que puede ser el silencio. Especialmente cuando no estás acostumbrado.

Esa es mi experiencia cada invierno, sentado allí en el puesto de ciervos, la única estructura hecha por el hombre a la vista. Estoy solo en el bosque, está en silencio, excepto por el azote del viento gélido de Minnesota, y mi alma se está descomprimiendo después de meses en la jungla urbana. Cuerpo y alma encuentran allí el aire fresco que es difícil encontrar en la gran ciudad.

Quiero que me acompañes. No en el estrado (eso lo arruinaría), sino en alguna soledad silenciosa y ocasional. Necesita un descanso del caos, del ruido y de las multitudes, más de lo que piensa al principio. Necesitas las disciplinas espirituales del silencio y la soledad.

Silencio y Soledad

Somos humanos, no máquinas. Fuimos hechos para ritmos de silencio y ruido, comunidad y soledad. No es saludable tener siempre gente cerca, así como rara vez quererlas. Dios nos hizo para ciclos y estaciones, para rutinas y cadencias.

“Necesitamos estar solos y callados más que nunca”.

Desde el principio de los tiempos, hemos necesitado nuestros respiros. Incluso el Dios-hombre mismo fue “llevado por el Espíritu al desierto” (Mateo 4:1), “salió a un lugar desolado” (Marcos 1:35; Lucas 4:42) y “subió al monte solo para orar. . . solo” (Mateo 14:23).

Escaparse de vez en cuando siempre ha sido una necesidad humana, pero es aún más apremiante en la vida moderna. Sobre todo la vida urbana. Según todos los informes, las cosas están más llenas y ruidosas que nunca.

“Uno de los costos del avance tecnológico”, dice Don Whitney, “es una mayor tentación de evitar la tranquilidad”. Y así, muchos de nosotros “necesitamos darnos cuenta de la adicción que tenemos al ruido” (Disciplinas espirituales, 228). A veces me sorprendo sin pensar encendiendo la radio cada vez que estoy en el auto. De vez en cuando lo apago y trato de ser consciente de Dios y orar. En medio de una semana ocupada, es notable lo extraño y maravilloso que puede ser el silencio.

Y así, los excesos y los inconvenientes de la vida moderna solo han aumentado el valor del silencio y la soledad como disciplinas espirituales. Necesitamos estar solos y callados más que nunca.

¿Por qué escapar?

Pero simplemente conseguir lejos no es suficiente. Hay beneficios en dejar que tu alma se descomprima y salir de la jungla de concreto, disfrutar de la naturaleza y dejar que tu alma respire aire fresco. Pero no hay nada claramente cristiano en eso. Los que estamos en Cristo queremos volver mejor, no solo descansados, sino más dispuestos a amar y sacrificarnos. Queremos encontrar una nueva claridad, determinación e iniciativa, o regresar preparados para redoblar nuestros esfuerzos, por fe, en nuestros llamados en el hogar, entre amigos, en el trabajo y en el cuerpo de Cristo.

Un beneficio del silencio es simplemente buscar en las profundidades de nuestras propias almas, preguntándonos en qué se han convertido nuestros puntos ciegos en el ajetreo de la vida cotidiana. En el ajetreo, ¿hay algo importante que esté descuidando o reprimiendo? ¿Cómo me va en mis diversos roles? ¿Qué necesita reenfocarse?

Voices in the Silence

Para que podamos estar solos y callarnos para escuchar nuestra propia voz interna, los murmullos de nuestra alma fácilmente ahogados por el ruido y la multitud.

Pero la voz más importante para escuchar en el silencio es la de Dios. El objetivo de practicar el silencio como disciplina espiritual no es para que podamos escuchar la voz audible de Dios, sino para que podamos estar menos distraídos y escucharlo mejor hablar, con aún mayor claridad, en su palabra.

Conseguir lejos, tranquila y sola, no es una gracia especial por sí sola. Pero el objetivo es crear un contexto para mejorar nuestra escucha de Dios en su palabra y responderle en oración. El silencio y la soledad, entonces, no son medios directos de gracia en sí mismos, pero pueden engrasar los engranajes —como la cafeína, el sueño, el ejercicio y el canto— para encuentros más directos con Dios en su palabra y oración.

Cuidado con los peligros

Tanto el silencio como la soledad tienen sus peligros. Son como el ayuno, en el sentido de que renunciamos a un buen regalo de Dios, algo para lo que fuimos diseñados, por un tiempo limitado, en aras de algún beneficio espiritual. Son tipos de ayuno, respiros de la normalidad, no destinados a apoderarse de la vida.

El silencio y la soledad no son estados ideales, sino ritmos de vida que nos afianzan para un retorno fecundo a la gente y al ruido. Estas disciplinas son ventajosas debido a nuestras debilidades en esta época actual. Es dudoso que necesitemos soledad en la nueva creación, aunque puede haber el silencio de la adoración (Apocalipsis 8:1). El libro de Apocalipsis hace que el cielo parezca ruidoso y lleno de gente, en todas las mejores formas.

La soledad es una especie de compañera de compañerismo, un ayuno de otras personas, para que nuestro regreso a ellas sea aún mejor. Y el silencio es un ayuno del ruido y la conversación, para mejorar nuestro escuchar y hablar. Pero Dios no quiere que ayunemos por mucho tiempo sin comida, compañerismo, ruido y conversación. Y no hay nada en las Escrituras que nos lleve a pensar que él quiere que ayunemos por su palabra y oración. De hecho, es para un mayor compromiso con la palabra de Dios y la oración que está en el corazón del buen silencio y la soledad.

Haz espacio para los respiros diarios

La mayoría habla sobre el silencio y la soledad como disciplinas espirituales que parecen implicar algún tipo de retiro especial de la vida normal, pero los pequeños «retiros» diarios también pueden ser vitales. Una temporada tan breve, solos y tranquilos, para escuchar la voz de Dios en su palabra y responderle en oración, puede ser más fructífera en la mañana cuando descansamos y estamos alerta, y el caos del día aún no se está acumulando a nuestro alrededor.

Algunos cristianos lo han llamado un “tiempo de quietud”, destacando el silencio; otros, “tiempo a solas con Dios”, enfatizando la soledad. Llámelo como quiera, estos breves períodos diarios de interacción directa con Dios en las Escrituras y la oración son posibles en medio del caos de la vida moderna y son invaluables para proteger nuestras mentes y corazones en un mundo ruidoso y lleno de gente.

Haz un retiro especial

“No asumas que las voces en tu cabeza son las de Dios; asume que son tuyos.

Y también puede ser fructífero reservar retiros especiales. En mi etapa actual de la vida como padre joven, todo lo que es realista para mí es un fin de semana largo en el puesto de ciervos una vez al año. Idealmente, tal escapada podría ser algo que hagas dos veces al año, o incluso una vez al trimestre. Puede ser adentro o afuera, totalmente solo (a millas de cualquier otro ser humano) o en la misma instalación o centro practicando “soledad juntos” en sus propias estaciones. Los detalles variarán, pero recomiendo el hábito general para tu alma, y dudo que te suceda sin un poco de creatividad e iniciativa para planificar con anticipación.

Cuando tengas algo así en el calendario y encuentres un lugar para ello, aquí hay algunas ideas de cómo transitar por una temporada tan especial de silencio y soledad.

• Oremos para que Dios bendiga, que él traiga a la luz lo que en la vida necesita su nueva atención, y que su Espíritu impulsará a su subconsciente a «hablarle» honestamente a su alma. No asuma que las voces en su cabeza son las de Dios; asume que son tuyos. Para escuchar a Dios, toma las Escrituras y, en la medida en que tus propios pensamientos se alineen con lo que Dios ha revelado en su palabra, tómalos como un regalo de Dios y tómalos en serio.

• Lea y medite en la Biblia, ya sea lo que está asignado ese día en algún plan regular de lectura en el que esté trabajando en sus respiros diarios o alguna sección especial que haya seleccionado para su tiempo libre. Confíe en que Dios se reunirá con usted en su palabra y dirija su tiempo con su palabra, no solo con impulsos internos, sino con lo que su providencia le ha presentado objetivamente en la Biblia.

• Tal vez dedique unos minutos a escuchar el silencio y deje que su alma comience a «descongelarse», especialmente si mantiene un horario ocupado en una ciudad llena de gente.

• Tenga una computadora (¡Considere apagar el wifi!) O lápiz y papel a la antigua usanza. Después de descongelarse, escriba las voces de su cabeza en un papel (el silencio y la soledad brindan un contexto para la disciplina espiritual de llevar un diario).

• Resista la tentación de obtener detalles de inmediato. sobre tareas específicas en casa; trate de reflexionar sobre la vida y sus llamados en el panorama general, al menos para empezar. Pero a medida que termine su tiempo libre, sea más específico y traiga consigo a la vida normal algunos aprendizajes que lo ayudarán a sentir, incluso de inmediato, el valor de su retiro.

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Incluya una temporada extendida de oración, guiada por las Escrituras, tal vez el Padrenuestro, y continúe registrando pensamientos mientras dirige su corazón hacia Dios en alabanza, confesión, petición y súplica.

• Considere configurar un recordatorio de calendario para unos días o una semana más tarde para reflexionar sobre su tiempo libre y leer las notas que tomó o el diario que escribió en papel.

Es posible que no sepa cuánto necesitaba el silencio y la soledad hasta que los conozca.