La membresía en su iglesia local es una de las cosas más importantes sobre usted.

La iglesia local es el colectivo más grande y profundo del que cualquier ser humano puede ser parte. Su familia, su carrera, su nacionalidad, todo palidece en comparación con lo que significa ser miembro de una iglesia local. Y, por supuesto, esto no tiene ningún sentido a menos que entendamos lo que la iglesia local realmente es.

Hay mucho que podríamos decir en este punto, y hay muchas buenas definiciones, pero con la esperanza de mantenerlo básico, aquí hay una forma de decirlo:

La iglesia local es una comunidad de cristianos que viven como la expresión concreta de la supremacía de Jesús al hacer avanzar su evangelio a distancia y en profundidad.

Ahora, hay tres partes importantes de esta declaración que destacan especialmente el papel incomparable de la iglesia local. Pero la base de todo es la supremacía de Jesús, y antes de pasar a las otras piezas, esto es digno de nuestro enfoque. La parte más básica de esta definición básica es que la iglesia local es la expresión práctica de la supremacía de Jesús. ¿Qué significa eso? ¿Y cómo?

1. Jesús es supremo.

La centralidad de la iglesia local se deriva de la supremacía de Jesús. Si no fuera por él y por quién es, la iglesia local sería simplemente un club de afinidad, algo conjurado por nuestros propios dispositivos y sostenido por nuestro propio sentido falso de esperanza. Pero Jesús es quien es, y está detrás de esto. Jesús es el que tiene toda autoridad en el cielo y en la tierra (Mateo 28:18), aquel ante quien todos se inclinarán (Filipenses 2:9-11), el que reina entre una cascada de alabanza sin fin (Apocalipsis 5: 9–14).

Todo lo que es, o podría ser, por el tiempo que sea, apunta por completo a Jesús: el Hijo eterno de Dios, el resplandor de la gloria de Dios, la huella exacta de la naturaleza de Dios, el segunda persona de la santísima Trinidad por quien todas las cosas fueron hechas, el que se hizo Dios con nosotros, Dios en carne humana, el Dios-hombre, el último Adán, la descendencia de Abraham, el león de Judá, el profeta como Moisés, la raíz de Jesé, el descendiente de David, el siervo sufriente, la esperanza de Israel, el Salvador del mundo.

Este es Jesús, y él es el gran fin. Él es a quien debemos ver, conocer, atesorar. A través de nuestras lágrimas y triunfos, nuestro dolor y placeres, nuestras pérdidas y amores, Jesús se encuentra al final del camino ofreciéndose a nosotros, invitándonos a contemplar su valor y apreciar su suficiencia.

Y el hecho es que esto es hecho.

No es mitología antigua o buenos deseos teológicos. Jesús es real y todo lo que la Biblia dice acerca de él es verdad. Y entonces debemos preguntarnos: ¿Cómo se siente su realidad?

2. Jesús expresa su supremacía.

Si Jesús realmente está reinando, ¿es ese reinado realmente operativo? ¿Qué es lo que hace? Para que el reinado de Jesús trascienda el mero clímax de una buena historia, debe tener una expresión tangible en el mundo real. ¿Cuál es la fuerza de su supremacía que se siente aquí?

Respuesta: su iglesia.

No es casualidad que inmediatamente después de que Pedro confiesa la identidad de Jesús: “¡Tú eres el Cristo, el hijo del Dios viviente!” (Mateo 16:16) — Jesús hace una declaración acerca de la iglesia. Él dice, primero, “Porque no te lo ha revelado la carne ni la sangre, sino mi Padre que está en los cielos” (versículo 17), y luego, “Y yo te digo, tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia. , y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella” (versículo 18). Ambas partes de esta declaración están relacionadas con la supremacía de Jesús, haciendo de la iglesia su exposición. La primera parte trata sobre los inicios de la iglesia; la segunda parte es sobre el sustento de la iglesia.

La iglesia existe porque Dios la ha diseñado para que sea. No es según la creatividad de “carne y sangre”, sino según el propósito eterno de Dios que Él ha realizado en Jesús (Efesios 3:11). Esta es la prerrogativa de Dios, en otras palabras, y el propósito es decir algo acerca de sí mismo permitiendo que la iglesia diga algo acerca de Jesús. Es Jesús quien se erige como el punto de apoyo de una nueva nación, habiendo creado en sí mismo “un nuevo hombre” (Efesios 2:15). Y ahí está la clave: Él es el que crea, no nosotros. Todos estaríamos todavía en tinieblas si no fuera por la misión de Dios: Jesús fue enviado y su Espíritu abrió nuestros ojos.

Pero no solo eso, la única razón por la que la iglesia perdura es porque la Padre, que sometiste todas las cosas bajo los pies de Jesús, entregaste a Jesús a la iglesia (Salmo 110:1; Hebreos 1:13; Efesios 1:22–23). Jesús dio su vida por la iglesia, pero también la nutre y la cuida (Efesios 5:29), lo que la hace santa e invencible. La cabeza de la iglesia es el soberano del universo, lo que constituye buenos auspicios bajo los cuales tener nuestro ser.

Todo acerca de la iglesia, sus comienzos, su vida continua y su destino, se debe a solo a Dios, quien trazó el guión de la historia del mundo en la eternidad pasada, el Padre y el Hijo acordando en la comunión del Espíritu compartir su comunión creando, redimiendo y creando de nuevo, todo con el Hijo en el centro (2 Timoteo 1: 9; Efesios 1:4; 1 Pedro 1:20; Apocalipsis 13:8).

3. Esta expresión está sobre el terreno.

“Sobre el terreno” es otra manera de acentuar la naturaleza local de cómo Jesús expresa su supremacía. Sin duda, existe la única iglesia santa, universal y apostólica: “todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:2). Pero luego está la miríada de sus expresiones locales repartidas en diferentes tiempos y lugares.

El elemento de tiempo y lugar siempre ha sido importante, incluso mucho antes de que las autopistas interestatales y las autopistas de la información hayan encogido nuestro paisaje moderno y perturbado nuestro sentido de pertenencia geográfica. El lugar importa, como nos muestra el Libro de los Hechos, porque nos recuerda que la obra de Cristo no es un movimiento ideológico para pueblos abstractos y amorfos, sino que es la buena nueva proclamada a personas que están rodeadas por la concreción de algún*lugar, *algún lugar.

Es glorioso que Jesús se haya convertido en Dios con nosotros, con nosotros aquí en esta tierra como el Dios-hombre. Y luego hay toda una capa adicional de asombro en que él es Dios con nosotros aquí en los detalles: aquí en el mismo camino que conduzco al trabajo todos los días, cuando me quedo atascado en ese mismo semáforo, junto a esa misma gasolinera. La supremacía de Jesús se expresa no solo en la iglesia invisible, sino aquí, en el tumulto palpable, olfateable y audible de este planeta, y lo hace mediante asambleas palpables, olfativas y audibles de personas. adorándolo, sirviéndonos unos a otros y dándolo a conocer.

Y no importa cuán insignificante pueda parecer a veces, el hecho de que seamos parte de eso, nuestra participación en esa confraternidad, es una de las cosas más importantes de nuestras vidas.