Tom Petty tiene una habilidad especial para las letras atemporales con un atractivo universal.

Unos treinta años después de su lanzamiento en 1981, su canción «The Waiting» atrae a los oyentes con más fuerza que nunca. Ya sea esperando en la fila, esperando en el tráfico, esperando el servicio de comida o esperando el matrimonio, esperar nuestro momento es más contracultural que nunca. Y proclamarlo como “la parte más difícil” resuena profundamente. Hemos sido condicionados para hacerlo a nuestra manera, de inmediato. Primero fue la comida rápida y el café instantáneo; luego fue todo lo demás también.

Pero nuestro desdén por esperar no es solo el producto de tendencias sociales y cambios generacionales; es una expresión de algo profundamente humano.

Nuestros gemelos de cuatro años ya se pueden relacionar. Escucharon el coro de Petty, y tocó una fibra sensible, y se quedó con ellos más que cualquier otra cosa de su álbum de grandes éxitos. Ahora la cantan para tranquilizarse cuando sienten el ardor de la espera.

Y los dolores de la espera parecen aún más pronunciados en mamá y papá. Desde la gestación, la paternidad ha desafiado nuestra paciencia y expuesto su falta, con una frecuencia y profundidad vergonzosas.

El cristianismo está esperando

Nuestra perspectiva sobre la espera es quizás una de las formas más fuertes en que nuestra sociedad está fuera de sintonía con la cosmovisión bíblica. No es que esperar fuera fácil para nuestros antepasados, pero estaban más en paz con ello y más dispuestos a ver su bondad y potencial.

la cosmovisión bíblica”.

En el Antiguo Testamento, el salmista celebra la espera paciente en el Señor (Salmo 40:1), e Isaías promete que “los que esperan en el Señor tendrán nuevas fuerzas; levantarán alas como las águilas; correrán y no se cansarán; caminarán y no se fatigarán” (Isaías 40:31).

Esperar en Dios es un estribillo regular en la vida de fe. Es expresión del deseo del corazón sano: “Oh Señor, en ti esperamos; tu nombre y tu recuerdo son el deseo de nuestra alma” (Isaías 26:8). Y es un eco del poder y la gracia incomparables de Dios, “que actúa por los que en él esperan” (Isaías 64:4).

Con todos esos siglos de espera del Mesías, es posible que pensaría que la espera se haría una vez que Jesús hubiera venido. Pero ahora, en la era de la iglesia, esperamos tanto como siempre, llamados a vivir a la sombra de su regreso. Nosotros “esperamos la manifestación de nuestro Señor Jesucristo” (1 Corintios 1:7); somos un pueblo “que espera nuestra esperanza bienaventurada, la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo” (Tito 2:13). La iglesia es aquella comunidad que se ha “convertido de los ídolos a Dios para servir al Dios vivo y verdadero, y para esperar del cielo a su Hijo” (1 Tesalonicenses 1:9-10), sabiendo que cuando él se manifieste, vendrá “para salvo a los que ansiosamente le esperan” (Hebreos 9:28).

La iglesia ha soportado dos milenios de espera prolongada. Nosotros “gemimos interiormente esperando ansiosamente la adopción como hijos, la redención de nuestros cuerpos” (Romanos 8:23), y nuestro objetivo es vivir en “santidad y piedad, esperando y apresurando la venida del día de Dios. . . esperando cielos nuevos y una tierra nueva en los cuales habite la justicia” (2 Pedro 3:11–13). Y mientras esperamos nuestro tiempo de este lado, “nos mantenemos en el amor de Dios” al “esperar la misericordia de nuestro Señor Jesucristo que lleva a la vida eterna” (Judas 21).

La paciencia es la virtud

La virtud ilusoria, entonces, que corresponde a esta temida condición es la paciencia. Es lo primero que Pablo celebra sobre el amor en 1 Corintios 13: “el amor es paciente” (1 Corintios 13:4), y una de las exhortaciones más repetidas a los líderes de la iglesia (1 Tesalonicenses 5:14; 2 Timoteo 2:24; 4:2). La vida eterna es posesión de “los que por la paciencia en hacer el bien buscan gloria y honra e inmortalidad” (Romanos 2:7). Y la paciencia es una virtud tan rara, y de obra tan divina, que Pablo recurre dos veces a su ejercicio como defensa de su apostolado (2 Corintios 6:4–6; 12:12).

La paciencia es el compañero de la humildad y el enemigo del orgullo. “Mejor es el paciente de espíritu que el altivo de espíritu” (Eclesiastés 7:8). Es la postura apropiada de la criatura suficientemente iluminada para decir: “Dios es soberano, y yo no lo soy”. Y no es nuestra propia producción, sino “el fruto del Espíritu” (Gálatas 5:22; 5:5).

Tres caminos para cultivar la paciencia

En la práctica de la paciencia es uno de los momentos en que más sentimos el ardor de la santificación y los gemidos internos del Espíritu (Romanos 8:23). A veces puede parecer que estamos siendo conformados a Jesús casi sin esfuerzo; los vientos del Espíritu en nuestras velas, mientras alimentamos el alimento del olvido de nosotros mismos.

Pero parte de la espera es la dificultad consciente. Probamos la píldora amarga de la paciencia y la sentimos deslizarse muy lentamente por nuestra garganta. No es paciencia cuando somos gloriosamente inconscientes de la espera. Y así, cuando sentimos el ardor, necesitamos promesas divinas guardadas y un plan de ataque. Aquí hay tres caminos bíblicos para cultivar la paciencia en la espera.

1) Renovar la Fe y la Esperanza

Cuando sientas la primera resistencia, que sea un recordatorio para ir hacia Dios. Recalibre el enfoque de su fe. Saca el peso de tu confianza de ti mismo, donde sigue gravitando, y vuelve a orientarte conscientemente hacia Dios. Ya sea que se trate simplemente de momentos libres o días aparentemente interminables, la espera no es un desperdicio en la economía de Dios. Es en las demoras y las pausas, y en tomar conciencia de nuestra falta de paciencia, que obra para salvarnos de la autosuficiencia y revitalizar nuestra fe y esperanza en él.

“Esperar no es desperdicio en la economía de Dios. .”

La paciencia viene con la fe (2 Timoteo 3:10; Hebreos 6:12): fe en el momento y esperanza en el futuro. La fe alimenta la esperanza, y cuando “lo que no vemos esperamos, lo aguardamos con paciencia” (Romanos 8:25).

2) Ora y da gracias

Segundo, deja que la espera te impulse a orar. El llamado a “ser pacientes en la tribulación” es seguido por el recordatorio de “ser constantes en la oración” (Romanos 12:12). Una vida saludable de oración no necesita horas cada día en el armario, sino ojos para ver las oportunidades y un corazón para aprovechar los momentos inesperados y las temporadas de espera.

Y hay un papel notable de la acción de gracias en el cultivo de la «paciencia con alegría». Pablo ora por los cristianos para que sean “fortalecidos con todo poder, según la potencia de su gloria, para toda perseverancia y paciencia con gozo, dando gracias al Padre, que os ha hecho aptos para participar de la herencia de los santos en luz” (Colosenses 1:11–12).

¿Cómo nos “ponemos . . . paciencia” (Colosenses 3:12)? El apóstol nos señala la acción de gracias no una o dos veces, sino tres veces:

Sé agradecido. Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con agradecimiento a Dios en vuestros corazones. Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él. (Colosenses 3:15–17)

Pocas cosas pasarán el tiempo tan rica y eficazmente como contar tus bendiciones y nombrarlas a Dios.

3) Recuerda la Paciencia de Dios

Finalmente, el dolor de la espera puede apuntar nuestros corazones a la paciencia salvadora de Dios. Le debemos todo a su amabilidad y paciencia con nosotros. “¿Presumís de las riquezas de su bondad, tolerancia y paciencia, sin saber que la bondad de Dios está destinada a guiaros al arrepentimiento?” (Romanos 2:4).

“El dolor de la espera puede dirigir nuestros corazones hacia la paciencia salvadora de Dios”.

Tuvo paciencia cuando el primer hombre y la primera mujer pecaron. Su “paciencia esperó en los días de Noé” (1 Pedro 3:20). Fue paciente con Abraham y paciente con Israel. Mostró su paciencia a través de sus profetas (Santiago 5:10). Y si es paciente incluso con “los vasos de ira preparados para destrucción”, cuánto más nos ha mostrado su paciencia al darnos a conocer “las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria” (Romanos 9:22–23)?

Jesús mismo es la demostración culminante de la perfecta paciencia de Dios para con los pecadores (1 Timoteo 1:16). Él es “paciente con vosotros, no queriendo que ninguno perezca, sino que todos alcancen el arrepentimiento” (2 Pedro 3:9). Nosotros “tenemos la paciencia de nuestro Señor como salvación” (2 Pedro 3:15) y confiamos en su promesa, en toda nuestra espera, de “sostenerlos hasta el fin” (1 Corintios 1:8).

Quizás Tom Petty está en algo mejor de lo que sabe cuando canta sobre la espera: «Lo tomas con fe, lo tomas con el corazón». Las intrusiones no deseadas de la espera en nuestras vidas, ya sean pesadas o aparentemente trilladas, son oportunidades poderosas para recibir a Dios en cada momento y mantener nuestros corazones renovados en él.