Para algunos, la doctrina del castigo eterno en el infierno se siente como una reacción divina exagerada. Tome a Clark Pinnock como ejemplo: «¿Cómo es posible que los cristianos proyecten una deidad de tanta crueldad y venganza cuyas formas incluyen infligir tortura eterna a sus criaturas, por pecaminosas que hayan sido?»

Por pecaminosas que sean .

La suposición detrás de la pregunta de Pinnock es que ninguna cantidad o grado de maldad podría justificar un tormento consciente sin fin. Por esta razón, Pinnock propone una visión modificada del infierno en la que los impíos dejan de existir después de un período de sufrimiento. Pero, ¿y si el tormento eterno es en realidad una respuesta adecuada a nuestro pecado? ¿Qué pasaría si, en lugar de ver el infierno como una reacción exagerada a nuestras fechorías, lo consideráramos como el comentario de Dios sobre la gravedad de nuestra rebelión? En otras palabras, ¿qué pasa si no es la visión de Dios sobre el pecado la que necesita ser ajustada, sino la nuestra?

El Juicio de los malvados

En Isaías 66 vemos que un día las naciones vendrán a adorar a Dios en una Jerusalén renovada: “Porque como los cielos nuevos y la tierra nueva que yo hago permanecerán delante de mí, dice el Señor , así permanecerá tu descendencia y tu nombre. De luna nueva en luna nueva, y de sábado en sábado, toda carne vendrá a adorar delante de mí, dice el Señor. Y saldrán y verán los cadáveres de los hombres que se rebelaron contra mí. porque su gusano nunca morirá, su fuego nunca se apagará, y serán abominables a toda carne” (Isaías 66:22–24).

¿Qué pasa si no es la visión de Dios del pecado la que necesita ser ajustada, sino ¿nuestra propia?

Instrumental para nuestra adoración en la era venidera será el recordatorio regular del destino de los malvados. Este destino se nos presenta en Isaías 66 en términos de juicio, exclusión y dolor persistente. El fuego que quema los cuerpos de los rebeldes es imagen del juicio divino. En Isaías 66:16 leemos: “Porque el SEÑOR entrará en juicio con fuego, y con su espada, con toda carne; y serán muchos los que el SEÑOR matará.

Además, los impíos serán excluidos del consuelo y delicias de la Jerusalén celestial. Note en Isaías 66:24 cómo los adoradores saldrán y mirarán los cadáveres de los rebeldes. Los impíos sufrirán en el desierto, excluidos de la presencia del Señor para siempre.

Finalmente, la imagen del gusano imperecedero y el fuego inextinguible sugiere que los malvados experimentarán un dolor incesante. En las Escrituras, el gusano está asociado con el deterioro y la descomposición. Que tal gusano no muera en el caso de los malvados sugiere que los enemigos del Señor yacerán en un perpetuo estado de descomposición, cada vez más podridos, aunque nunca desaparecerán. De manera similar, el fuego devorará su carne continuamente. Seguramente el dolor involucrado en tal estado desafía toda descripción. Isaías 33:14 capta la perspectiva aterradora para nosotros: “Los pecadores en Sión tienen miedo; el temblor se ha apoderado de los impíos: ‘¿Quién puede morar con el fuego consumidor? ¿Quién de nosotros puede morar con las llamas eternas?’”

Este, entonces, es el destino de los impíos. Pero, ¿qué han hecho para merecerlo?

La justicia del infierno

Vemos en Isaías 66 :24 que los cadáveres que se pudren fuera de la ciudad pertenecen a aquellos “que se han rebelado contra [Dios]”. Esta rebelión ha tomado la forma específica de idolatría, como se describe en Isaías 66:17: “Los que se santifican y se purifican para ir a los jardines, siguiendo a uno en medio, comiendo carne de cerdo y abominación y ratones, llegarán a un terminan juntos, declara el Señor.”

Para entender por qué la idolatría es una ofensa tan grave, debemos recordar el encuentro de Isaías con el Santo de Israel en Isaías 6. El profeta vio la gloria del Señor llenando el templo y exclamó: ¡Ay de mí! Porque estoy perdido; porque soy hombre inmundo de labios, y habito en medio de un pueblo que tiene labios inmundos; porque mis ojos han visto al Rey, el Señor de los ejércitos!” (Isaías 6:5).

Cuando Isaías se paró ante la magnificencia atronadora de Dios, vio su pecado en su verdadera luz y lo deshizo. Sospecho que en ese momento, Isaías habría pensado que ningún castigo sería demasiado severo por sus crímenes.

Del mismo modo, solo veremos la justicia del infierno cuando veamos el terrible peso de nuestro pecado. Y solo veremos el terrible peso de nuestro pecado cuando veamos al Dios que dice de sí mismo: “Yo soy el Señor; Ese es mi nombre; a ningún otro doy mi gloria, ni mi alabanza a los ídolos esculpidos” (Isaías 42:8). Cuando veamos a este Dios, entenderemos por qué Jonathan Edwards podría decir que “los hombres no odian la miseria más de lo que Dios odia el pecado”.

Entonces, el pecado, en el análisis final, es peor que el infierno. . No debemos maravillarnos de que Dios arda en ira contra sus enemigos.

Maravillémonos, en cambio, de que siendo aún enemigos, Cristo murió por nosotros.

“No odian los hombres la miseria más que la Dios odia el pecado.”

Se entregó una versión ampliada de este artículo como mensaje en la capilla de Bethlehem College & Seminario. Se hizo referencia a la cita de Pinnock en La mordaza de Dios: el cristianismo se enfrenta al pluralismo de DA Carson. El capítulo 13 del libro de Carson («Sobre el destierro del lago de fuego») brinda una defensa bien razonada y pastoralmente sensible de la doctrina del castigo eterno.