Los filisteos eran un pueblo de origen egeo que se establecieron en la costa sur de Palestina casi al mismo tiempo que los israelitas. Según la tradición bíblica (Deuteronomio 2:23; Jeremías 47:4), los filisteos procedían de Caftor (posiblemente Creta, aunque no hay evidencia arqueológica de vida filistea allí). Los primeros registros de los filisteos son inscripciones y relieves en el templo mortuorio de Ramsés III en Madinat Habu.  Fueron conmemorados como uno de los “Pueblos del Mar” que invadió Egipto después de devastar Anatolia, Chipre y Siria. Egipto rechazó a los filisteos y se asentaron, posiblemente con el permiso de Egipto, en la llanura costera de la Franja de Gaza y hacia el norte. La evidencia sugiere que se mezclaron con la población nativa cananea (hitita), o al menos adoptaron algunos de sus dioses. La falta de registros escritos de los mismos filisteos es una frustración para los arqueólogos. Incluso su propio idioma es un tema de debate hasta el día de hoy.

Cierta información errónea, ahora comúnmente creída, afirma que el cambio de nombre romano de Judea como “Siro-Palestina” (después de la revuelta judía del 135 d. C.) se empezó a utilizar el nombre «Palestina». Sin embargo, el historiador griego Herodoto escribiendo 500 años antes dijo que la región fue “llamada” Palestina por los conquistadores persas.

Los filisteos son los enemigos de la epopeya de David y Goliat (1 Samuel 17:52). En 2 Reyes 1:2-16, se hace referencia burlonamente a su dios como Baal-zebub -es decir, «Señor de las moscas». Durante el período de los jueces, los filisteos asaltarían perennemente a la tribu de Dan y robarían su cosecha. Mantuvieron débiles a sus vecinos al no permitir herreros. 

La evidencia arqueológica muestra que sufrieron una decadencia como Dios prometió en Amós 1:6-8 (CSB), “ El LORD dice: ‘No me arrepentiré de castigar Gaza… porque desterraron a toda una comunidad, entregándolos a Edom. Por tanto, enviaré fuego contra las murallas de Gaza, y consumirá sus ciudadelas. Talaré de Asdod al gobernante, y de Ascalón al que empuña el cetro. También volveré mi mano contra Ecrón (hoy, Tel Migne), y el resto de los filisteos perecerá. El Señor DIOS ha hablado.” (Consulte también las profecías de la destrucción de los filisteos en Jeremías 25:20, Sofonías 2:4, Zacarías 9:5,7).

La evidencia actual de perfil de ADN sugiere que el >Palestinos – los filisteos’ descendientes modernos – han evitado entremezclar a su población en gran medida. Esto es especialmente inusual porque los ejércitos extranjeros marchaban continuamente a través de Palestina en su camino a diferentes batallas. (Gil Atzmon, et al., Abraham’s Children in the Genome Era: Major Jewish Diaspora Populations Comprenct Distinct Genetic Clusters with Shared Middle Eastern Ancestry, The American Journal of Human Genetics 86, 850–859, 11 de junio de 2010) 

Por infelices que sean las relaciones, toda la humanidad es hermana en alguna fecha lejana.   Cuán agradecidos estamos por la promesa de que en el reino de Cristo, los que hoy son enemigos serán reconciliados.