La escena no podría haber sido más desfavorable: una habitación con poca luz, estómagos llenos y los pies sucios de una docena de hombres adultos. Aquí no es donde esperarías encontrar una de las mejores lecciones del mundo sobre amarse unos a otros.

Sin embargo, fue aquí, en el aposento alto de una casa común en la Palestina del primer siglo, el noche anterior a la muerte de Jesús, que aprendamos a vivir juntos como iglesia en este mundo. El apóstol Juan nos cuenta la historia, mostrándonos tres partes inolvidables.

1. Ponle un delantal a la autoridad

El apóstol es muy claro aquí. Él quiere que averigüemos cuándo ocurrió este evento. Fue antes de la fiesta de la Pascua, cuando Jesús supo que estaba a punto de partir de este mundo, cuando Judas ya conspiraba para traicionarlo, cuando Jesús comprendió que el Padre le había dado toda autoridad y su ministerio terrenal estaba casi terminado. Se supone que debemos ver este contexto en Juan 13:1–3, y teniendo todo esto en mente, leemos: “[Jesús] se levantó de la cena. Se quitó la ropa exterior y, tomando una toalla, se la ató a la cintura” (versículo 4).

Este no es el escenario para una elegante charla TED. Jesús, sabiendo que Él es el Señor soberano sobre todo, se pone un delantal y se prepara para lavar los pies sucios de sus discípulos.

Esta es una imagen de la paradoja cristiana: esa maravillosa, confusa, al revés dimensión del evangelio que no pudimos inventar. Es especialmente importante para las iglesias locales que podrían caer fácilmente en la mentalidad moderna de que cuanto más grande, mejor. Puede parecer que la operación más impresionante es la más sofisticada, o que el valor distinguible se encuentra realmente en las campanas y silbatos. Pero luego Jesús dice que los últimos son los primeros, y los más pequeños son los más grandes. Él nos señala una semilla de mostaza: esta semilla diminuta e increíblemente poco impresionante que, una vez que se planta y crece, se convierte en un árbol tan grande que las aves hacen su hogar (Mateo 13:31).

El Señor soberano lavar los pies de sus seguidores, esta dimensión invertida del evangelio, redefine la naturaleza de las relaciones. Donde el mundo tiene sus filas e intocables de alto perfil, el Rey de la gloria se pone un delantal. Esto significa que nosotros, su pueblo, nunca somos demasiado importantes para las relaciones ordinarias.

2. Haz lo que hizo Jesús

Juan también nos aclara este punto: hacemos lo que hizo Jesús. Jesús sirvió a sus discípulos y nos dice, por tanto, que debemos servirnos unos a otros. “Ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, también vosotros hagáis” (Juan 13:15).

Jesús dice que su humildad es un ejemplo para nosotros, que hagamos lo que lo hace. Y esto significa, profundamente, que una de las formas en que nos identificamos con nuestro Salvador es cuidando a los demás de la misma manera que él se ha ocupado de nosotros. Nos mostramos como sus discípulos cuando nos humillamos y buscamos el bien de los demás a nuestra costa.

Esto es importante porque hay un grado de sufrimiento que experimentaremos al servirnos unos a otros. Siempre cuesta algo buscar el bien de otra persona, y habrá ocasiones en las que parecerá que no estamos obteniendo ningún retorno alentador de nuestras inversiones. En estos momentos, debido al ejemplo de Jesús, sabemos que no significa que demos la vuelta y huyamos, sino que sigamos adelante y aguantemos. Cuando el servicio se vuelve especialmente difícil, no necesariamente debemos servir menos, sino quizás más. Y al hacer eso, profundizamos con Jesús.

“No tenías que alcanzar un cierto estado de amistad para que Jesús te sirviera”.

Considere el contexto del propio servicio de Jesús en Juan 13. Mire al grupo sentado a su alrededor. Seguro que Juan nos cuenta, justo en medio de todo esto, cómo Judas está en el proceso de traicionar a Jesús. Y entonces Pedro, que es tan elocuente, pronto negará a Jesús. Vemos algo aquí que es cierto del ministerio más amplio de Jesús: no tenías que alcanzar un cierto estado de amistad para que Jesús te sirviera. Lavó los pies de sus discípulos sabiendo todo el tiempo que pronto, en el jardín donde sería arrestado, todos se dispersarían.

3. Conozca el Nuevo Mandamiento

La instrucción y el ejemplo de Jesús ahora se convierte en un mandamiento genuino, un mandamiento nuevo (Juan 13:34). El significado detrás de nuestro servicio mutuo es nuestro amor mutuo. La iglesia se ama, incluso de maneras más profundas que una familia de carne y hueso.

Esto tiene que ser cierto para que mi familia lo haga. Hace años, al mudarnos de una escuela a otra, mi esposa y yo reubicamos a nuestra creciente familia basándonos en las palabras de Jesús en Marcos 3:35: “El que hace la voluntad de Dios, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre”. Dejamos una base de operaciones leal que nos había amado durante años, sin mencionar un suministro interminable de cuidado de niños gratis , para venir a una comunidad que realmente no conocíamos. Todo lo que sabíamos era que seguían a Jesús, y si lo que Jesús dice es verdad, estaríamos bien. Más práctico que cualquier otra cosa que haya experimentado, las palabras de Jesús han sido verdaderas. Vivimos donde vivimos principalmente porque la familia de Jesús es un grupo que se ama unos a otros.

Y cuando esto suceda, Jesús dice que todas las personas sabrán que somos suyos. Nuestro amor mutuo es un testimonio de nuestra identidad como hijos e hijas redimidos de Dios. Este es un rompecabezas para aquellos de nosotros que hemos pensado mucho en la misión y la estructura de la iglesia local. Muy a menudo tendemos a pensar en el alcance interno y el alcance comunitario como dos brazos diferentes de la iglesia, ambos extendiéndose en direcciones opuestas, haciendo lo suyo; pero luego viene Jesús y dice que uno no puede existir sin el otro. Una iglesia que es “misionera” y quiere dar a conocer a Jesús en su comunidad, debe ser una iglesia que se ama unos a otros. Y una iglesia que tiene la intención de amarse unos a otros no puede evitar ser una iglesia que da a conocer a Jesús. Así es como funciona.

Y así es como vivimos juntos como iglesia en este mundo: vamos contra la corriente de las expectativas sociales, nos ayudamos unos a otros cuando duele y nos amamos unos a otros para representar a nuestro Rey.