Dejados a nosotros mismos, estamos atrapados en el lodo de nuestra depravación total: la envoltura centrípeta de nuestros afectos a nuestro alrededor. Nos alejamos de Dios para nuestro gozo, y nos ahogamos con la esclavitud de la gloria propia. Como el agua caliente del océano que lanza huracanes de hostilidad hacia el mundo, nuestra depravación engendra mentiras unos contra otros, envidia amarga, rupturas relacionales acaloradas, actos malvados de terror y guerras mundiales.

La gran pregunta es si Dios ¿Simplemente retrocederá y dejará que toda esta depravación se convierta en un caos cada vez más profundo? ¿Simplemente lavará la creación con una inundación y arrojará al hombre por una alcantarilla cósmica y terminará con todo? ¿O entrará para arreglar el desastre? Tiene el poder de intervenir, pero ¿quiere hacerlo? ¿Se molestará a sí mismo para intervenir y detener la caída de esta humanidad retorcida y empeñada en la autodestrucción?

Para responder a estas preguntas, hacemos una pausa en el drama humano que se desarrolla en la tierra para mirar hacia el cielo. y de vuelta a la eternidad pasada. La depravación en el corazón del hombre no tomó a Dios por sorpresa. Antes de darle a Adán la orden de no comer del único árbol, Dios sabía lo que sucedería. Fue trágico y terrible y, sin embargo, no estaba fuera de su plan.

Con este telón de fondo, ahora consideramos la gracia de Dios en su estrategia cósmica. Dios se mete en el drama que llamamos historia humana para elegir para sí mismo un pueblo que no será abandonado a su autodestrucción elegida por sí mismo. Y usa una metáfora humana común para ayudarnos a comprender su corazón y su obra.

Oseas

Oseas es un libro asombroso, lleno hasta el borde con todas las depravaciones que se agitan en el alma incluso de los más religiosos: lujuria, rebelión, idolatría, todo está ahí. Y, sin embargo, este pequeño libro del Antiguo Testamento no es simplemente una herramienta para diagnosticar el corazón, y no solo una historia trágica sobre la insuficiencia de afirmar ser miembro del grupo religioso correcto, sino que también es una historia relacional sobre un esposo (Oseas) y su matrimonio. a una esposa sexualmente promiscua (Gomer) y sus hijos descarriados.

El libro de Oseas romperá tu corazón como un lápiz. La esposa promiscua, que esperas que se convierta en una esposa respetable, en cambio vuelve a sus adulterios e indulgencias lascivas. ¿Qué podría doler más? Este no es un drama televisivo de máxima audiencia, sino una metáfora de lo que Israel ha hecho con su Dios amoroso. Esta es una parábola, representada en la carne. La relación de Dios con Israel se ve en el matrimonio disfuncional de Oseas con Gomer, e intensifica la imagen de cuán profundamente los pecados de Israel han calado en el corazón de Dios.

La angustia y la desesperación claman desde las páginas, pero como en muchas otras historias de sangre, en última instancia es una historia de redención, idiomática de cómo entendemos la soberanía y la elección de Dios, tan esencial para los apóstoles, hay poca esperanza de entender el lenguaje de la soberanía divina o el llamado «calvinismo» sin entender la angustia de Oseas.

El Dios de Oseas es un Dios que elige. El elige. El inicia. El libro de Oseas es un libro sobre el matrimonio, porque es un libro sobre la elección (Oseas 9:10; 11:1; 13:5).

Elección incondicional

Este deseo soberano de Dios, en la eternidad pasada, de reunir un pueblo para sí mismo, es lo que los calvinistas han llamado «elección incondicional», la U en TULIP. De todos los pecadores que ignoran a Dios, Dios escogió un pueblo para sí mismo. Él es su padre, y ellos son el objeto de su eterno amor, afecto y deleite. Estos pecadores elegidos no hicieron nada para ganar la acción de Dios. Los pecadores elegidos no son “más dignos” de esta gracia. Por eso se llama incondicional. No hay favoritismo.

La elección toma una forma ligeramente diferente en el Antiguo Testamento (donde Dios elige para sí mismo una nación física), en comparación con el Nuevo Testamento (donde Dios elige para sí mismo individuos, un pueblo espiritual) . Pero como veremos, los dos están profundamente conectados.

En última instancia, Dios desea elegir para sí mismo un pueblo escogido, no solo la nación de Israel, sino también individuos de entre las naciones gentiles paganas (Oseas 1). :1–2:23). Para probar este punto, el apóstol Pablo citará a Oseas (Romanos 9:22–26).

El lenguaje es válido en toda la Biblia. Dios puede hacer esta promesa a los pecadores: “Sanaré su apostasía. Los amaré con generosidad, porque mi ira se ha apartado de ellos” (Oseas 14:4). Este es el corazón detrás del amor electivo de Dios. Parafraseando al puritano Thomas Boston, el amor soberano de Dios hará una red para atrapar infaliblemente las almas. Dios seducirá tiernamente a sus elegidos con su implacable gracia soberana (Oseas 2:14–23).

Deleitarse en amar

Para un lector del Antiguo Testamento, el tema del amor electivo de Dios en Oseas encuentra su camino en la historia del Antiguo Testamento en otros lugares hermosos, como este:

He aquí, al Señor vuestro Dios son los cielos y los cielos de los cielos, la tierra con todo lo que en ella hay. Sin embargo, el Señor puso su corazón en amor por vuestros padres y escogió su descendencia después de ellos, vosotros entre todos los pueblos, como lo sois hoy. (Deuteronomio 10:14–15)

La elección de Dios en las Escrituras se basa en esta frase fundamental: él “puso su corazón en amor” en su pueblo escogido (Deuteronomio 7:7; 10:15). Es el mismo lenguaje que se usa en las Escrituras para describir la búsqueda de un hombre de una mujer para que sea su esposa. Cuando se trata de la elección, el lenguaje de Dios es vívido y fuerte, escribe John Piper, quien amplía la traducción de Deuteronomio 10:15 a su significado más pleno: “El Señor se deleitó en que vuestros padres los amaran”. Ser elegido es ser profundamente amado por Dios (Colosenses 3:12; 1 Tesalonicenses 1:4–5).

Dios se deleita en amar. Su amor electivo es profundamente personal, con la intensidad que la mayoría de nosotros solo podemos percibir en la imagen de la atracción romántica que aviva la llama del matrimonio. Pero este amor no debe confundirse con la boda real de los rostros solemnes que parecen irritados porque su día se vio interrumpido por una pompa rígida y asfixiante. Todo lo contrario.

El Antiguo Testamento nos enseña mucho sobre el amor de Dios. El amor de Dios es selectivo: su amor que elige no es un amor general, sino exclusivo. El amor de Dios es voluntario: Dios no está obligado a amar a nadie ni a todos en un territorio como los dioses paganos de la época. El amor de Dios caza, busca a aquellos para entrar en una relación de deleite mutuo. Y el amor de Dios es espontáneo: “no es causado por ningún valor o atractivo en su objeto, sino que crea valor en su objeto”.

En otras palabras, Dios no escoge a todos los pecadores para que sean sus elegidos. ¿Por qué? Esa es una pregunta que no podemos responder más allá de la pregunta retórica de Pablo en Romanos 9:22–23. La elección de Dios es su prerrogativa indiscutible. Pero lo que sí sabemos es que la elección incondicional es profundamente personal. Dios pone su amor imparable sobre ciertos pecadores. Este fue su plan desde la eternidad pasada: las almas depravadas atrapadas en el ciclo incesante del pecado y la muerte serán el objeto de su amor (Efesios 1:3–23). No habla del mérito del pecador, sino de la magnificencia de su amor.

Puro Acto de Placer (para Glory)

¿Pero es esto simplemente un acto de un juez que perdona que está desconectado, distante y reacio? ¿O realmente se ha acercado tanto a nosotros? ¿Realmente Dios se deleita en elegir?

Un pasaje que comunica la esencia del corazón de Dios en la elección se encuentra en la profecía del Nuevo Pacto de Jeremías 32:41: “Me regocijaré en hacerles bien, y plantarlos en esta tierra con fidelidad, con todo mi corazón y con toda mi alma”.

Significa que Dios elige a las personas, no simplemente por lástima por su depravación, sino como objetos de su deleite. Serán los objetos de su amor especial.

En la historia de la iglesia, pocos teólogos han captado esta realidad más profundamente, o han sido captados más profundamente por ella, que el puritano Thomas Goodwin. El teólogo del siglo XVII define la elección como el “puro acto de buena voluntad” de Dios. Y anima a los cristianos a “considerar que Dios, al elegiros, no sólo os amó, sino que se deleitó en amaros. No era apenas un acto de voluntad que él eligiera a algunos, no le importaba a quién, como siendo indiferente al respecto; pero fue un acto de amor, y no sólo de amor, sino de buen gusto y deleite también. . . . Dios se regocijó en vosotros desde la eternidad, en sus intenciones de haceros bien, con todo su corazón y con toda su alma”.

Dios ama así porque está en juego nuestra felicidad. Y más aún, porque está en juego su gloria. Goodwin lucha con la mejor manera de decir esto, y finalmente lo expresa así: “Mira hacia un lado y crees que nos amaba como si no considerara nada más; mira al otro lado, y la gloria de su gracia se manifiesta de tal manera que parecemos olvidados, y solo la gloria de Dios resplandece en ella.”

Este plan doble está envuelto en un nudo glorioso. Desde un ángulo, parece que el foco de atención se ha centrado en los elegidos, como un puro acto de placer de Dios al elegir pecadores particulares para sí mismo. Desde otro ángulo, es como si los elegidos se desvanecieran mientras el esplendor de la gracia soberana de Dios toma el centro del escenario (1 Pedro 2:9). ¡Y son ambos! Goodwin está al borde de una verdad magníficamente gloriosa. En la elección, Dios busca su propia exaltación al invitar a los pecadores a disfrutarlo para siempre.

Podemos juntar algunas de las piezas aquí. La elección incondicional revela los propósitos de Dios, incluidas estas cuatro intenciones simultáneas:

• La elección es la primera etapa del desarrollo de la intención de Dios de deleitarse en sus elegidos.
• La elección es el primer paso de El objetivo de Dios de magnificar su gracia soberana.
• La elección es el primer paso de la intención de Dios de cortejar los corazones de su pueblo depravado con deleite centrado en Dios.
• La elección es el acto fundamental de Dios para asegurar que su deleite en los elegidos, la expresión de su gloria y el gozo de los elegidos, estén todos entrelazados en un solo propósito.

En este punto de la historia de la redención, en la eternidad pasada , Dios ha puesto en sus elegidos un valor inestimable, dándoles un valor más allá de todo el oro del universo, más allá de cualquier costo personal para atraerlos hacia sí. Aunque se vuelvan retorcidos, pecadores y depravados en su pecado, el pueblo escogido de Dios es precioso para él.

Pero nos hemos adelantado.

Imágenes de Gracia

Entonces, ¿cómo ¿Representamos esta realidad?

Quizás podamos imaginar la elección incondicional como la caza. Un oso grizzly hambriento se sienta felizmente concentrado en un arbusto de bayas. Un cazador camuflado se esconde a 100 metros de distancia en la hierba alta, observando a través de la mira de un rifle tranquilizante. Los pecadores ponen sus delicias en las cosas insignificantes del mundo mientras Dios sigue la pista. no entendemos No lo vemos. Él nos conoce y nos persigue. Los elegidos son ignorantes, atrapados en sus intereses miopes, ya que son señalados y perseguidos.

Pero todo esto es demasiado impersonal, demasiado aleatorio.

De cualquier manera que lo pensemos, volvemos a caer en la metáfora del matrimonio.

La elección incondicional es el primer paso hacia una boda, planeada en la eternidad pasada, que ningún pecador en la tierra puede percibir. Esto se remonta tan lejos como puede llegar la historia de una boda. Es la primera vez que un hombre ve a una mujer desde el otro lado de una habitación llena de gente, una vista que conducirá a una conversación, una conversación que conducirá a una relación y una relación que conducirá a los votos matrimoniales.

Pero en este caso, la metáfora del matrimonio de la elección no puede comenzar con la atractiva belleza de la novia. Dios hace su movimiento inicial hacia su novia mientras ella es moralmente poco atractiva. Ella es Gomer. En un lenguaje apropiadamente crudo, ser elegido por Dios es ser una ramera especialmente elegida sacada de un burdel. Nos estremecemos ante el lenguaje del lado oscuro de la bella metáfora de la boda. Pero no podemos dar sentido a la elección sin ella. En la eternidad pasada, Dios toma una decisión. Elegirá para sí a los adúlteros espirituales que son depravados, y los amará para sí mismo y para la eternidad. Este acto de amor inmerecido hará que el lenguaje del matrimonio de Oseas brille con una gracia resplandeciente y apunte a una conexión entre el matrimonio y el amor que se está desarrollando y que finalmente se revelará con mayor detalle (Efesios 5:22–33).

Mirando Volviendo a la elección de Dios en la eternidad pasada, la búsqueda de Dios está establecida y resuelta. Dios inicia este amor por su pura espontaneidad, su propia iniciativa incondicional y autodeterminada. No hay nada en los elegidos, ni belleza, ni valor, nada dentro de ellos para atraer el amor de Dios. Cualquier cosa de Dios para la felicidad de los pecadores es totalmente inmerecida. El valor de los elegidos de Dios se establece por el deleite de Dios en poner su amor en ellos.

En este punto, el corazón de Dios se hincha con un deleite ansioso por redimir a un pueblo para disfrutar. Conociendo nuestra total depravación, esta verdad debería dejarnos totalmente asombrados y asombrados por su amor. Él ama sinceramente a aquellos a quienes ha predestinado a salvar. Pero no puede expresar su pleno deleite en sus elegidos antes de que sean creados, y ciertamente no después de la Caída, con corazones muertos y atrapados en el pecado. El deleite de Dios en los elegidos es incompleto en el punto de la predestinación.

Y estamos lejos del día de la boda. Hay mucho más que decir sobre cómo hará esto y por qué lo está haciendo en primer lugar. Pero los planes de boda se ponen en marcha. Habrá una boda.

Entonces, ¿qué sigue?

Acción requerida

Los hijos pecadores de Dios necesitan más que promesas y planes. Al igual que en Oseas, Dios no nos cortejará simplemente con palabras; nos atraerá con obras. Para que Dios encuentre su pleno deleite en sus hijos elegidos, y para que ellos se deleiten en él, debe emprender una acción redentora. El amor electivo siempre ha obligado a las hazañas redentoras, como un rescate fuera de Egipto y a través del agua en el primer éxodo (Deuteronomio 4:37; 7:8).

Por ahora, el deleite eterno de Dios en sus elegidos estalla en metáforas matrimoniales, pero también se encuentra con la oscuridad de la depravación. Su plan pasa ahora por un nuevo acto redentor, un segundo éxodo.

Cuando sea el momento adecuado, llegará un Hijo elegido, un Hijo guiado por el Espíritu y deleitado por su Padre. Saldrá de la arena de Egipto y atravesará el agua (Oseas 11:1; Isaías 42:1; Mateo 3:16–17).

Fuentes: Thomas Boston, Las obras de Thomas Boston, 8:146. John Piper, Los placeres de Dios (Multnomah: 2000), 128–9, n7. La entrada sobre אָהַב en Willem VanGemeren, ed., New International Dictionary of Old Testament Theology & Exégesis (Zondervan: 1997), 280–1. Thomas Goodwin, Las obras de Thomas Goodwin (Edimburgo: 1863), 1:109; 6:175; 7:248; 9:424. Mark Seifrid sobre Romanos en GK Beale y DA Carson, Commentary on the New Testament Use of the Old Testament (Baker Academic: 2007), 647. DA Carson, La doctrina difícil del amor de Dios (Crossway: 2000), 18. Richard Muller, Dogmática reformada posterior a la reforma (Baker Academic; 2003), 3:561 –9.Francis Turretin, Institutos de Teología Elenctic (P&R: 1992), 1:242.