Muchos cristianos encuentran alimento bíblico y espiritual en los fieles predicadores de podcasts. Ésto es una cosa buena. Da a las personas la oportunidad de construir la Palabra de Dios en sus vidas durante la semana mientras corren, manejan, limpian o simplemente se sientan y escuchan. Pero con este beneficio surge la pregunta: ¿Cómo debemos alentar a estos mismos cristianos, que se benefician de la predicación por podcast, a orientarse hacia su(s) pastor(es) en la iglesia local?

Que quede claro que nosotros debemos apreciar profundamente a nuestros pastores locales, bajo cuyo pastoreo y predicación nos sentamos semana tras semana. Son indispensables, como don de Dios, a su iglesia. Dios no dice en las Escrituras que le ha dado podcasts a la iglesia, sino pastores y maestros. Efesios 4:11–12, “Dio a los apóstoles, a los profetas, a los evangelistas, a los pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio”.

Dio a estos pastores la responsabilidad de rebaños particulares. . Eso es lo que dice en 1 Pedro 5:2-3: “Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros” —un pastor no es responsable de una grey al otro lado del mundo o en la calle— “ejerciendo vigilancia, no bajo coacción, pero voluntariamente, como Dios quiere que usted, no por ganancia vergonzosa, sino con entusiasmo; no teniendo dominio sobre los que están a vuestro cargo, sino siendo ejemplos del rebaño.” Los pastores solo serán ejemplos cuando vivan y ministren entre un pueblo en particular. Esta conexión entre el pastor y la gente es un llamado para el pastor y un regalo para el rebaño.

Esta es la imagen que Dios ha ordenado: que los rebaños existen, y los pastores existen, y que los pastores son responsables de un rebaño en particular; y que el rebaño se someta gozosamente a su pastor particular. Esta es una estructura que ningún pastor de podcasting puede reemplazar.

A estos pastores de la iglesia local, entonces, se les da una asombrosa responsabilidad en Hechos 20:28: “Tengan cuidado de ustedes mismos y de todo el rebaño” — es decir, todo su rebaño, “en los cuales el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, la cual él ganó con su propia sangre”. Este es un llamado masivo y una carga enorme. Mirad por todo el rebaño, dice. Este es tu rebaño. Eres su pastor. Vigílelos, cuídelos, como ningún mero podcaster puede hacerlo.

Y el contrapunto es que todas esas ovejas deben saber que esta es la responsabilidad del pastor local, y deben someterse a eso gustosamente. Deberían quererlo. Deben sentirse maravillosamente bendecidos por estar en una iglesia donde se cree esto. Y por eso Dios nos dice: “Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas” (Hebreos 13:17). Y dice que debemos estar deseosos de “respetar a los que trabajan entre vosotros y están sobre vosotros en el Señor y os amonestan, y a tenerlos en muy alta estima con amor por causa de su obra” (1 Tesalonicenses 5:12–13).

En otras palabras, Dios ha diseñado el cristianismo normal (cristianismo vibrante, saludable, duradero, que moldea la cultura, promueve la misión, eleva la justicia y exalta a Cristo) para que sea una red de relaciones, en las iglesias locales, dirigidos por pastores fieles, que viven como ejemplo y cuidan las almas de sus ovejas particulares. Ningún predicador en línea puede ocupar el lugar de estos pastores.

Permítanme agregar dos consideraciones más:

Primero, lo que debemos desear de nuestro pastor en su predicación no es principalmente habilidad retórica u oratoria, pero explicación fiel de la Palabra de Dios y aplicación a nuestras vidas, especialmente la vida que estamos viviendo juntos aquí en esta iglesia y ciudad, teniendo un impacto en nuestra comunidad específica. Así que le digo a cada miembro de la iglesia: Valore a su pastor como el que abre las Escrituras para usted en su situación, en su comunidad, en su red de relaciones semana tras semana. Apóyelo en esto.

Segundo, necesitamos reconocer la enorme importancia de la adoración corporativa, como un todo, en la vida de un creyente. Reunirse con el pueblo de Dios todas las semanas (reunirse, no solo ponerse los auriculares y escuchar una canción de adoración) para exaltar a Jesús juntos y escucharnos decir grandes cosas acerca de Aquel a quien amamos y apreciamos es la forma en que Dios quiere que prosperemos. en relación a él. He encontrado este ritmo semanal de comunión corporativa con Dios esencial para mi fe durante los últimos cincuenta años.

La predicación es esencial para esa experiencia corporativa. La predicación no es después de la adoración. es adoración. Es el pastor exultante por la verdad de la Palabra de Dios. Es exultación expositiva. En otras palabras, la predicación no es un momento aislado de instrucción, como si el servicio cambiara de música a clase. No, el servicio es adoración de principio a fin. Estamos yendo verticalmente de principio a fin, y nos estamos conectando con Dios a través de oraciones y comunión y cantando y dando y en el sermón. Nos estamos apoyando en el pastor para atraernos a su explicación y exultación sobre la Palabra de Dios como parte de la adoración colectiva. Los podcasters no pueden hacer esto. Si las personas solo escuchan la predicación fuera del contexto de la adoración colectiva, están descuidando parte de su vida y su poder.

Me encantan los podcasts. Creo que tiene un lugar en el crecimiento y aprendizaje de los cristianos contemporáneos. Pero nada puede reemplazar a la iglesia reunida y la comunidad de creyentes bajo el liderazgo y cuidado de pastores que les ministran la Palabra de Dios y cuidan sus almas.