Steve Jobs presentó el iPhone en Macworld Expo 2007 y obtuve el primero un año después. No puedo recordar la vida sin él.

Durante siete años, un iPhone siempre ha estado a mi alcance, allí para despertarme por la mañana, allí para reproducir mi biblioteca de música, allí para mantener mi calendario, allí para capturar mi vida en fotos y videos, ahí para mí disfrutar lanzando pájaros sin alas a los cerdos enemigos, ahí como mi portal siempre presente para Instagram, Twitter y Facebook.

Mi iPhone es un parte de mi vida diaria, rara vez pienso de manera autorreflexiva al respecto. Eso es precisamente lo que le preocupa a David Wells, de 75 años, un pensador cuidadoso que ha observado las tendencias en la iglesia durante muchas décadas.

En una entrevista reciente, Wells pidió a los cristianos que consideraran las consecuencias del teléfono inteligente. “¿Qué le está haciendo a nuestra mente cuando vivimos con esta distracción constante? Estamos, de hecho, ahora viviendo con un universo paralelo, un universo virtual que puede tomar todo el tiempo que tenemos. Entonces, ¿qué nos sucede cuando estamos en constante movimiento, cuando somos adictos a la estimulación visual constante? ¿Qué nos pasa? Esa es la gran pregunta”.

Esa es una gran pregunta. ¿Cómo es la vida ahora gracias al teléfono inteligente? ¿Cómo nos ha cambiado el iPhone? Estas preguntas autorreflexivas pueden parecer abrumadoras, pero debemos hacerlas.

La era de Internet

“Dios nos llama a una vida de autorreflexión resuelta que a menudo se ve frustrada por el zumbido de la multitarea”.

Wells se apresura a recordarnos que solo llevamos veinte años en este experimento llamado «La era de Internet» (o «La era de la información»). Toda nuestra tecnología de comunicaciones digitales es relativamente nueva. Un día daremos un paso atrás y miraremos con más precisión lo que nuestros teléfonos inteligentes están haciendo en nuestro cerebro, nuestro corazón y nuestra alma, pero no tenemos tiempo para posponer la autorreflexión para el futuro. Necesitamos hacernos preguntas ahora.

Tenemos padres cristianos sabios en la fe que están haciendo preguntas importantes, si estamos dispuestos a escuchar. Uno de esos hombres es el Dr. Douglas Groothuis, profesor de filosofía en el Seminario de Denver. Groothuis ha estado rastreando el impacto de Internet en la vida espiritual desde que publicó su libro El alma en el ciberespacio en 1997.

Recientemente hablé con Groothuis sobre cómo están cambiando nuestros iPhones. a nosotros. Sugirió que pensemos en seis áreas.

Cambio 1: Nos estamos volviendo como lo que contemplamos.

Al principio, esa declaración suena abstracta, pero es una de las realidades psicológicas más simples (y profundas) que aprendemos en las Escrituras: Somos como lo que contemplamos. Adorar un ídolo es volverse como el ídolo; adorar a Cristo es llegar a ser como Cristo. Abundan los pasajes de las Escrituras con este fin: Salmo 115:4–8, Romanos 1:18–27, 12:1–2, Colosenses 3:10 y 2 Corintios 3:18.

Lo que amamos contemplar es lo que adoramos. Lo que pasamos nuestro tiempo contemplando da forma a nuestros corazones y nos moldea en las personas que somos. Esta verdad espiritual es aterradora y útil, pero plantea preguntas: ¿Qué le sucede a nuestra alma cuando pasamos tanto tiempo contemplando las pantallas brillantes de nuestros teléfonos? ¿Cómo somos cambiados? ¿Cómo estamos conformados?

Una manera en la que llegamos a ser como lo que contemplamos se muestra relacionalmente, advierte Groothuis. Nuestras interacciones digitales entre nosotros, que a menudo son necesariamente breves y superficiales, comienzan a modelar todas nuestras relaciones. “Cuando comienzas a volverte superficial en tus interacciones con las personas, puedes acostumbrarte a eso”. Todas nuestras interacciones personales toman la misma forma. El barista en el mostrador de café recibe una respuesta similar a un DM. Cuando salimos con amigos, ofrecemos una serie de respuestas similares a tweets en una conversación superficial con poco significado espiritual.

“La forma en que interactuamos en línea se convierte en la norma de cómo interactuamos fuera de línea. Las comunicaciones de Facebook y Twitter son bastante cortas, recortadas y muy rápidas. Y esa no es una manera de tener una buena conversación con alguien. Además, una buena conversación implica escuchar y sincronizar, y eso se pierde con las comunicaciones por Internet, porque no estás ahí con la persona. Entonces, alguien podría enviarle un mensaje y usted podría ignorarlo, o alguien podría enviarle un mensaje y llegar a él dos horas después. Pero si estás en tiempo real en un lugar real con cuerpos reales y una voz real, esa es una dinámica muy diferente. No deberías tratar a otra persona de la forma en que interactuarías con Twitter”. Pero lo hacemos, si no tenemos cuidado.

Cambio 2: estamos ignorando nuestra finitud .

Fundamentalmente, soy un hombre finito, severamente limitado en lo que puedo saber y lo que puedo leer y en lo que puedo involucrarme y, quizás lo más importante, muy limitado en lo que realmente me importa. Sin embargo, mi teléfono me ofrece todo: nuevas noticias, nuevos ultrajes, nuevos videos, nueva música, nuevas imágenes y nuevas actualizaciones de todos mis amigos de Facebook.

Una de las razones por las que tenemos teléfonos inteligentes es para evitar quedarnos atrás. No queremos perdernos nada que se haya vuelto viral. Hacemos un seguimiento de las tendencias de los hashtags principalmente por miedo a quedarnos fuera. Y poco a poco ignoramos nuestra finitud, perdemos el sentido de nuestras limitaciones y comenzamos a desear el fruto prohibido del conocimiento ilimitado en un deseo subconsciente de volvernos infinitos como Dios.

“Un teléfono inteligente absorbe nuestro interés porque es muy atractivo. Puede hacer tantas cosas. Y en cierto sentido nos está pidiendo que hagamos muchas cosas con él”, dijo Groothuis. “Pero los humanos son limitados. Solo podemos pensar en tantas cosas a la vez. Sólo podemos sentir correctamente un número limitado de cosas. Y estas tecnologías quieren extendernos por todo el mundo con feeds de Twitter, mensajes de Facebook y fotos compartidas en Instagram. En cambio, necesitamos abrazar nuestra finitud. Y si realmente reconocemos nuestra finitud y el hecho de que una vida bien vivida es una vida vivida con cuidado, como dice Pablo (Efesios 5:15, Colosenses 4:5), simplemente tenemos que decir ‘no’ a algunas de estas cosas.”

Cambio 3: Estamos haciendo multitareas lo que debería ser no-tarea.

Acostumbrados a amistades superficiales, distraídos a un enfoque limitado e ignorantes de la finitud personal, abrazamos el mito de la multitarea. Hacemos múltiples tareas a la vez, tratando de pensar en dos direcciones al mismo tiempo, tratando de estar en dos lugares al mismo tiempo, tratando de vivir en el espacio físico y el espacio virtual simultáneamente.

Esta tentación moderna explica por qué Groothuis prohíbe a sus alumnos el uso de teléfonos y computadoras portátiles en sus clases. “Creo que somos una cultura muy distraída. Estamos tratando de realizar múltiples tareas en cosas que no deberían ser multitareas, deberían ser no tareas. Y eso es lo que les digo a mis alumnos: ‘No se puede hacer multitarea en filosofía’”. El estudio de la filosofía no puede distraerse con tuits. Y si no es filosofía, ¿cuánto más deberíamos aspirar a dejar de lado nuestro estudio de Dios y nuestra vida de oración?

En realidad, las Escrituras nos llaman a una vida de autorreflexión resuelta que a menudo se ve frustrada por el zumbido de la multitarea. Si es importante, vale la pena dejarlo sin tareas. Lo que significa que debe haber prioridades que prevalezcan sobre las notificaciones automáticas de nuestro iPhone.

Cambio 4 : Estamos olvidando la alegría de encarnar.

“La tecnología puede ser una extensión muy útil de nuestras relaciones encarnadas, pero no un reemplazo para ellas”.

El apóstol Juan cierra una de sus antiguas cartas escritas a mano con una línea de perdurable relevancia para aquellos de nosotros que ahora escribimos con nuestros pulgares: “Aunque tengo mucho que escribirles, preferiría no usar papel y tinta [moderno tecnología para John]. En cambio, espero ir a ti y hablar cara a cara, para que nuestro gozo sea completo” (2 Juan 12).

Como sugirió Neil Postman, la tecnología de las comunicaciones, como el correo electrónico, es fantasma-a- fantasma más que de persona a persona. Hay algo de nosotros en un correo electrónico, pero hay más de nuestra personalidad que no se envía. En un correo electrónico enviamos nuestro fantasma. Lo mismo ocurre con este artículo. Estas limitaciones ineludibles de la comunicación digital tienen sus raíces en el diseño de Dios en la creación, dijo Groothuis.

“El cristianismo se diferencia de cualquier otra religión, excepto el judaísmo, en afirmar que el universo fue creado bueno. Y Dios pone su bendición sobre ello y Dios quiere comunión con los seres humanos usando el medio de la materia. Y tenemos la doctrina de la encarnación. Es algo así como Jesús convirtiendo el agua en vino, y el mejor vino, en Juan 2:1–12. Eso es encarnación, eso es pueblo-comunión, eso es disfrutar del fruto de la vid, y Jesús bendice eso.”

Pero, insisto, ¿por qué es el propio gozo del apóstol? ¿Está relacionado con el compañerismo encarnado?

“Creo que tiene que ver con la participación de personalidades”, respondió Groothuis. “Nuestra personalidad aparecerá hasta cierto punto en un mensaje de correo electrónico o un tweet. Pero somos seres holísticos. Tenemos sentimientos. Tenemos pensamientos. Tenemos imaginación. Tenemos cuerpos. Nos vemos diferentes. Nos expresamos de manera diferente, por ejemplo en nuestro tono de voz. ¿Cuántas veces nos hemos comunicado mal con alguien en línea porque no hay tono de voz? Estábamos bromeando y alguien se lo tomó en serio y se ofendió. O decimos algo serio y la gente piensa que estábamos bromeando. Entonces, creo que la plenitud de la alegría viene con una personalidad que interactúa con otras personalidades en términos de voz, tacto, apariencia y sincronización. A veces es hora de estar callado con la gente, o llorar con la gente, o reír con la gente”.

Entonces, las redes sociales y el correo electrónico (comunicación incorpórea) pueden ser una extensión muy útil de nuestro cuerpo. relaciones, pero no un reemplazo para ellas. Entonces, le pregunto a mi yo introvertido: ¿Están las conveniencias de la comunicación incorpórea socavando la alegría de la comunicación corpórea? ¿Realmente valoro las relaciones personales cara a cara en mi vida por encima de las relaciones incorpóreas que mantengo en línea? ¿Están sufriendo mis relaciones cara a cara, con mi vecino, mi esposa y mis hijos, porque descuido la prioridad y la alegría de encarnar?

Cambio 5: Estamos perdiendo interés en la iglesia reunida.

Inevitablemente, este gozo perdido de encarnación se manifiesta como bancos vacíos en Domingo por la mañana.

El cristianismo tiene sus raíces en la encarnación de Cristo, y esta profunda realidad cara a cara da forma a nuestra comunión (2 Juan 12; 3 Juan 14), nuestras esperanzas últimas (1 Juan 3:2), y nuestra vida ante el rostro de Dios, coram Deo. El iPhone ofrece pocas ventajas aquí.

“Tenemos toda la dinámica de la adoración colectiva, que es muy significativa bíblicamente porque Dios habita las alabanzas de su pueblo (Salmo 22:3). Cuando la gente viene y adora en espíritu y en verdad, existe la presencia y la dinámica del Espíritu Santo que no se puede repetir a través de una llamada grupal de Skype. Eso será lo segundo mejor, sin duda. La iglesia, el cuerpo de Cristo, debe reunirse. Debemos estar unos con otros, y debemos adorar juntos y confesar nuestros pecados y tener comunión y abrazar a las personas y mostrar nuestro amor por las personas y llorar con los que lloran y reír con los que ríen”.

Si priorizamos las relaciones desencarnadas, pasamos por alto las profundas realidades encarnadas que suceden en el bautismo, en la Cena del Señor, en la adoración musical colectiva, en la imposición de manos e incluso en los sermones. Como explicó el pastor John en el pasado, un sermón grabado en los auriculares no puede reemplazar los sermones incorporados en las bancas porque la predicación es una “exultación expositiva”, una parte integral de la experiencia de adoración corporativa reunida, incrustada en las personas reunidas. Allí, entre el pueblo de Dios reunido, “la predicación se manifiesta como un encuentro con el Dios vivo” (Pregúntale al pastor John, episodio 297).

Entonces, ¿realmente valoramos la realidad encarnada de la iglesia local? ? E incluso si nos presentamos el domingo, ¿estamos revisando, jugueteando con nuestros teléfonos y buscando algo más prometedor, más entretenido, más incorpóreo que el gozo de Dios ofrecido en el compañerismo encarnado?

Cambio 6: Estamos volviéndose descuidados con nuestras palabras.

Compuesto de todo esto en línea problemas, nos volvemos descuidados con las palabras.

Pregúntese: «¿Mis relaciones cara a cara están sufriendo por la forma en que uso mi teléfono?»

¿Por qué somos tan rápidos para juzgar los motivos de las personas en línea y por qué somos tan audaces para criticar a los demás? ¿Por qué decimos cosas en línea que nunca diríamos en persona? ¿Por qué la comunicación digital atrae nuestro desdén con tanta facilidad?

Estaba ansioso por hacerle esta pregunta a Groothuis, y respondió volviendo de nuevo a la desencarnación. En un nivel profundo, cuando interactuamos con personas en línea, olvidamos rápidamente que estas son almas, olvidamos rápidamente que “estamos interactuando con seres eternos”, dijo. La desencarnación (mentes distraídas que intentan realizar múltiples tareas) hace que nuestro lenguaje sea especialmente frívolo y potencialmente demasiado crítico.

“Necesitamos tener integridad cuando estamos en línea. Debemos hacerlo en oración. Necesitamos resistir los impulsos. Y no siempre lo hago con éxito. He borrado no pocas publicaciones de Facebook”, dijo. “Pero recuerda que estamos haciendo esto ante la faz de Dios y estamos interactuando con seres eternos. Estamos teniendo un efecto en los destinos de las personas, incluso a través de un mensaje de Twitter. Creo que si adoptamos ese tipo de enfoque, nos da una sensación de gravedad, y es menos probable que nos volvamos frívolos. La labia y la frivolidad son vicios terribles en nuestra época. Muchas veces en las Escrituras se nos dice que tengamos cuidado con nuestras palabras. Proverbios dice esto una y otra vez. Se nos dice que tengamos cuidado con nuestra forma de hablar y que nuestras palabras sean pocas (Proverbios 10:19–21; 17:27). Estas tecnologías nos permiten hablar sin parar. Puede que no sea la voz física, pero es algún tipo de mensaje».

«Creo que debemos editarnos más», dijo, «y darnos cuenta de que la comunicación mediada tiene enormes beneficios, pero perjudica también.”