Hace unos años, antes de comenzar una lectura rutinaria del Libro de los Hechos, tomé un lápiz de color verde para resaltar cada mención de ciudades y regiones. podría encontrarme. Cada aparición de un nombre geográfico debía sombrearse suavemente. Comenzando con “Jerusalén y en toda Judea y Samaria” (Hechos 1:8) hasta “Chipre y Cirene” (Hechos 11:20) hasta Seleucia, Perge, Listra, Attalia, Neapolis, y así sucesivamente, páginas enteras se salpicaron de verde. . El resaltado me obligó a prestar atención a los nombres que comúnmente pasaba por alto, nombres que, por supuesto, eran secundarios al mensaje del libro. O eso pensaba.

Uno de los fundamentos de la buena lectura es entender que la repetición significa importancia. Pero lo suficientemente interesante, la importancia de la ubicación nunca me había llamado la atención en el Libro de los Hechos, a pesar de que está en todas partes.

El lugar importa

Tal vez fue porque Luke solo cita unas pocas ciudades dos veces, o tal vez porque descarté la geografía como algo esperado en una narración histórica, pero de cualquier manera, la frecuencia de la ubicación no me llamó la atención hasta que vi el verde. Fue entonces cuando quedó claro: Lucas se preocupa por estos lugares.

Una vez que mantienes los ojos bien abiertos, la centralidad de la ubicación se vuelve difícil de pasar por alto en esta historia sobre el avance del evangelio. Cada página pasada significa más descubrimientos, a veces incluso docenas, de la iglesia expandiéndose a nuevos bolsillos, cruzando nuevas fronteras, poniendo el mundo patas arriba, un lugar a la vez.

El avance del evangelio en estos lugares es la razón por la cual la geografía es importante para Lucas. Cada mención de una ciudad o región nos dice qué tan lejos ha llegado el evangelio, qué tan lejos puede llegar. Su avance, después de todo, es un avance real. El evangelio no es un movimiento ideológico para pueblos abstractos y amorfos; es la buena nueva anunciada a las personas que están rodeadas por la concreción de algún*lugar, *algún lugar. El lugar de todo esto importa en el Libro de los Hechos, y es importante para la misión de la iglesia.

Y debemos tener cuidado de que esto no se pase por alto.

Ethne Who Are En

Una de las mayores contribuciones al movimiento misionero moderno ocurrió en 1974 cuando Ralph Winter señaló el “ la ceguera de la gente” que caracterizó las estrategias misioneras occidentales. Dirigiéndose al Congreso de Lausana sobre la Evangelización Mundial, Winter explicó que las distinciones de pueblos no alcanzados basadas en fronteras políticas y territoriales eran insuficientes. Las verdaderas barreras al evangelio, explicó, eran culturales y lingüísticas, no geográficas. John Piper dice: «El mensaje de Winter fue un llamado poderoso para que la iglesia de Cristo reorientara su pensamiento para que las misiones se vieran como la tarea de evangelizar a pueblos no alcanzados, y no la tarea de simplemente evangelizar más territorios». (Alégrense las naciones, 180).

Esta recuperación de ethnē (en griego, naciones) como “grupos de personas”, no países de la Copa Mundial , ha tenido un tremendo impacto en los esfuerzos misioneros, dando a la iglesia una imagen clara de lo que queda por cumplir con la Gran Comisión. Y al mismo tiempo, mientras que ethnē se refiere a pueblos etnolingüísticos, no debemos olvidar que estos pueblos son siempre ethnē que también son en (del griego in) en alguna parte. Las ethnē son siempre pueblos en un lugar determinado, ya sean tierras indígenas o ciudades extranjeras. Si perdiéramos de vista la ethnē en, la verdadera carne y sangre en contextos reales detrás de los gráficos etnolingüísticos, entonces podría distorsionar nuestras estrategias para priorizar la traducción por encima de la , que se trate más de enviar libros que de cruzar fronteras, aunque en realidad necesitamos ambos.

Quizás lo peor es que un sentido marchito de la localidad podría llevarnos a la perdición abstracta, a convertir todo en matemáticas, todo sobre números y porcentajes, lo que, junto con la globalización, podría truncar nuestros esfuerzos por convertirnos en un mero transmisión de información a bloques sin rostro de la población mundial. Esto podría suceder, si perdemos el contacto con la tangibilidad de nuestra misión. Resulta que, aunque de una forma diferente, es posible que no seamos inmunes a la «ceguera de las personas».

El Aquí-de-la-humanidad

Debemos recordar que las personas son siempre personas en un lugar: un lugar, como dice un autor, es “no cualquier lugar, no solo una ubicación marcada en un mapa de carreteras, sino en un topo, un mapa topográfico: con montañas y ríos nombrados, flores silvestres y bosques identificados, elevación sobre el nivel del mar y precipitaciones anuales” (Peterson, The Pastor, 7). El punto es el “aquí” de la humanidad: que entendamos la existencia real, material y física de las personas que Jesús nos encomienda alcanzar.

Las personas siempre están en un lugar, y por lo tanto, nuestra misión debe significar, en algún momento, que uno de nosotros entre en ese lugar. ¿Cómo van a creer en aquel de quien nunca han oído? ¿Y cómo oirán, a menos que alguien vaya a estos pueblos etnolingüísticos donde están, donde viven, con las mangas arremangadas y los pies llenos de polvo, para predicar el evangelio, tal como sucedió en el Libro de los Hechos, en Seleucia, Perge, Listra? , Attalia, Neápolis y más.

Nuestra misión es tangible. Vayan, dice Jesús, en*algún*lugar, en *algún lugar, y hagan discípulos a todas las naciones (Mateo 28:18–20). Y por lo tanto, tarde o temprano, debemos preguntarnos: “¿Qué dónde? ¿Que lugar?» Si tenemos el encargo de hacer discípulos de todas las naciones, ¿dónde en el mundo, literalmente, empezamos?

Limitación y responsabilidad

Esto nos lleva a dos factores complementarios de nuestra misión que somos propensos a pasar por alto. Es lo que los autores Sparks, Soerens y Friesen llaman “limitación y responsabilidad”, dos realidades que sirven como anclas para nuestra misión y ayudan a clarificar nuestro enfoque.

Por un lado, la limitación nos recuerda que una iglesia local, o una persona, no puede alcanzar a todos por sí sola. Hay límites a nuestras habilidades particulares para hacer discípulos de todas las naciones porque estamos arraigados en un lugar a la vez. Y el lugar en el que estamos arraigados es donde sea que estemos ahora, o donde Dios nos envíe. Ya sea en un vecindario en el medio oeste superior o en un pueblo en las colinas del sureste de Asia, el hecho de que estemos en algún lugar, no en todas partes, significa que existen límites para nuestro discipulado. Si elegimos vivir, digamos, en Bagdad, estamos efectivamente diciendo que Bagdad es la base de nuestro ministerio, no Boston. Puede haber licencias y viajes, pero solo podemos vivir en un lugar a la vez, y ese lugar delimita lo que podemos hacer.

Por otro lado , sin embargo, las líneas trazadas también añaden una responsabilidad sobre lo que deberíamos hacer. La limitación nos recuerda que no podemos llegar a todos, pero la responsabilidad nos recuerda que debemos llegar a alguien. Y ese alguien, si nos preguntamos, es probablemente la persona que vive y trabaja cerca, incluso si esa persona no es un profesional urbano nacido después de 1970. La responsabilidad nos lleva a dar un paso atrás y considerar que la providencia de Dios podría determinar más que nuestros cónyuges y carreras, que en realidad podría tener algo que ver con las personas que viven, trabajan y se divierten a nuestro alrededor, con el lugar al que llamamos hogar, con aquellos que necesitan escucharnos hablarles de Jesús.

Aquí o allá para alguien

Esto se debe a que el lugar importa. Y cuando recuperemos su importancia, solo impulsará nuestra misión, no la entorpecerá.

Cuando sabemos que el lugar importa, que todas las naciones viven sobre el terreno en alguna parte, nos aleja del objetivo nebuloso de tratar de llegar a todos por nuestra cuenta y, lo que es más importante, afina nuestro enfoque en llegar a alguien. . Ya sea en el noreste de América o entre una tribu en África Occidental, estamos aquí o enviando allí, tratando de llegar a alguien, hasta el día en que alguien se convierte en todo el mundo, y toda la tierra se llena de esos reflejos verdes.