El problema podría ser algo así.

Mi familia y yo estábamos sentados alrededor de la mesa y uno de los niños dijo algo gracioso. No recuerdo exactamente lo que se dijo, pero todos nos reíamos, los seis, en la euforia de la alegría espontánea. Todos estábamos felices juntos, en uno de esos momentos en los que, como padre joven, sales de ti mismo para ver mejor las cosas, sabiendo en el fondo de tu corazón, felizmente, que eres un alma tan poco probable. recibir tanta gracia, que nadie merece bendiciones tan intensas, que Dios es bueno.

Pero luego piensas en uno de tus hijos siendo atropellado por un auto. Poco después, o tal vez a raíz de ese momento, te atormenta una hipotética tragedia que te robaría tanta alegría. Piensas en el cáncer infantil, en el tramo de escaleras que baja al sótano, en los adolescentes que aprenden a conducir, en las relaciones no saludables, en un corazón que podría enfriarse. Es como si, casi de la nada, nuestra alegría presente sintiera la amenaza del sufrimiento tocándole el hombro, recordándole que la calamidad vendrá.

El dolor del dolor

Y es verdad. Vendrá la calamidad. Algún tipo de dolor, más temprano que tarde, nos llegará a todos. Esto es bastante característico de un mundo quebrantado que está fuera de nuestro control, pero lo es aún más para el cristiano que ve sufrimiento en toda la Escritura, aunque sea un sufrimiento momentáneo. En un nivel, el nivel más importante, somos virtualmente intocables. La aflicción momentánea produce en nosotros un eterno peso de gloria que supera toda comparación (2 Corintios 4:17). Los dolores de este siglo presente no son ni siquiera comparables a la gloria que nos espera (Romanos 8:18). Amén.

Y de nuevo, en otro nivel, donde vivimos la mayor parte del tiempo, tememos el dolor sin importar lo bueno que pueda salir de él. A ningún niño, antes de recibir una inyección en el consultorio del médico, le hace cosquillas la idea de recibir una inyección, incluso si eso significa que estará lo suficientemente saludable como para jugar afuera en lugar de estar encerrado en la cama. Esta es la paradoja de la tribulación en el cristianismo, como explica CS Lewis: todos estamos de acuerdo en que el sufrimiento tiene sus buenos efectos, pero aun así esperamos evitarlo (The Problem of Pain, 110). Y con razón, como también dice Lewis. El sufrimiento en sí mismo no es bueno, solo el propósito que Dios realiza. No está en lo que ocurre, sino en lo que Dios hace a través del acontecimiento. El tiro sigue siendo aterrador y doloroso, o podríamos decir, la cruz sigue siendo horrible.

Y la amenaza de que les sucedan cosas horribles a nuestros hijos es desagradable cuando intentamos disfrutar de unas risas con ellos durante la cena. Puede manchar todo al insistir en lo temporal que es, lo frágil que podría ser. Se siente como un problema y, sin duda, sería un problema si dejáramos que continuara y nos robara nuestro gozo presente. Pero no tiene por qué hacerlo, y no debería hacerlo, no si recibimos la “amenaza” por lo que es. El momento decisivo no es si sentimos o no la posibilidad del dolor, sino qué hacemos con ese sentido cuando llega.

Alegría evaporada

Para dejar que te robe la alegría, simplemente odia el hecho de que pensarías tal cosa en medio de un buen momento. Enfurruñarse por un pensamiento tan oscuro y lamentarse de la realidad por ser tan insegura. Deje que la agudeza proyectada de lo que podría sentirse como una pérdida golpee su alegría hasta que todo el viento se apague, y luego reprima el momento de felicidad como si nunca pudiera volver a suceder.

Pero cuidado, una desesperación así es peligrosa. Es interesante cómo lo que podríamos llamar “aprovechar al máximo” algo puede convertirse fácilmente en la máscara de la inseguridad, o incluso de la incredulidad. Deberíamos estar “redimiendo el tiempo” por todos los medios, pero no como si nuestro mañana estuviera lleno de alegrías menores. No debemos operar como si siempre estuviéramos bateando en una cuenta de 3-2 y los jonrones fueran la única opción. De hecho, me pregunto si la razón por la que algunos de nosotros debemos tener las vacaciones perfectas podría ser porque realmente no creemos en el cielo y en la nueva creación venidera. E irónicamente, el padre tenso que ejerce una presión celestial sobre las salidas familiares a menudo hará que parezca un infierno para todos los demás.

Si permitimos que la posibilidad del dolor nos ponga nerviosos de esta manera, nuestro gozo se evaporará y nuestra capacidad para el gozo futuro se marchitará. Esa es una opción.

Gozo Profundizado

Pero, ¿qué pasaría si, en lugar de dejar que la posibilidad del dolor robe nuestro gozo, lo llevamos a profundizar la alegría? ¿Qué pasaría si, en lugar de dejar que nuestras mentes se detengan en una misteriosa experiencia futura de pérdida, forzáramos la perspectiva general de la tribulación para que nos haga sentir las alegrías del ahora con más sinceridad? — es decir, no confundimos nuestra risa juntos como un fin en sí mismo, sino como un regalo maravilloso dado por Dios en el camino hacia algo aún más maravilloso. La posibilidad del dolor ya no es una amenaza, sino una suave llamada de atención.

Esto es más complejo que simplemente estar de acuerdo con la verdad de que debemos disfrutar a Dios más que a sus dones. El punto aquí es llegar a la mitad del disfrute de esos regalos y, no a pesar de la pérdida que pueda sobrevenir, sino debido a ella, disfrutamos esos regalos más plenamente al reconocer que, por asombrosos que sean, nuestras almas necesitan más que esto para hacernos felices para siempre. Recordemos, como dice Lewis, que “todos estos juguetes nunca tuvieron la intención de poseer mi corazón, que mi verdadero bien está en otro mundo y mi único tesoro real es Cristo” (107). Él escribe,

La felicidad y la seguridad estables que todos deseamos, Dios nos la niega por la naturaleza misma del mundo: pero el gozo, el placer y la alegría, él los ha dispersado. Nunca estamos a salvo, pero tenemos mucha diversión y algo de éxtasis. No es difícil de ver el por qué. La seguridad que anhelamos nos enseñaría a descansar el corazón en este mundo y oponer un obstáculo a nuestro regreso a Dios: unos instantes de amor feliz, un paisaje, una sinfonía, un alegre encuentro con nuestros amigos, un baño o un partido de fútbol. , no tienen tal tendencia. Nuestro Padre nos refresca en el camino con agradables posadas, pero no nos animará a confundirlas con el hogar. (116)

En cierto sentido, cada alegría que experimentamos en esta tierra tendrá este asterisco: que no puede satisfacer nuestras almas y que es, por dulce que sea, fugaz (esto es en el corazón del Libro de Eclesiastés). Ignorar esa realidad es enterrar la cabeza en la arena y conformarnos con una alegría superficial. Eso es lo que realmente está sucediendo con la búsqueda del placer en este mundo. Comer, beber y divertirse suena pegadizo, pero desperdiciar todo es tan plástico como parece.

Sin embargo, cuando recordamos que las alegrías que experimentamos aquí son placeres de hoy que apuntan a los mayores placeres de mañana, somos libres de no hacer que el placer sea más de lo que debería ser (un ídolo) ni menos de lo que debería ser (una distracción). Somos libres para disfrutarlos de verdad, como regalos de Dios, postales de la ciudad perdurable que están para ser tocadas, admiradas, repartidas, pegadas en la heladera. Somos libres para reír y luego seguir riendo.

La alegría es, después de todo, alegría real.