Esta primavera, hace cincuenta y un años, Martin Luther King, Jr., de treinta y cuatro años, se sentó en una celda de la cárcel de Birmingham, técnicamente porque había estado “desfilando sin permiso”. Pero eso fue una farsa. Todo el mundo lo sabía. Estaba en la cárcel porque había liderado a miles de personas en una protesta no violenta contra las leyes injustas y deshumanizantes de segregación racial en Alabama.

Sentado en la celda, el Dr. King leyó una carta abierta en un periódico escrita por ocho líderes religiosos cristianos y judíos blancos titulada «Un llamado a la unidad». Manifestaron su apoyo a la “causa negra”, pero pidieron a los líderes negros que ejerzan paciencia y utilicen el sistema judicial para abordar la injusticia en lugar de provocar disturbios civiles. Pero lo que esta carta realmente provocó fue lo que Bryan Loritts llama la “obra magna del movimiento de los derechos civiles”. El Dr. King respondió con una carta abierta propia: «Carta de una cárcel de Birmingham». Es una pieza de disculpa elocuente y reprensión que sacude a uno hasta las raíces.

Una lectura obligada para muchos

Dr. La carta de King me expone, que es exactamente la razón por la que yo, y las personas como yo que nunca hemos sufrido la peor parte de la hostilidad racial o heredado un legado de 400 años de subyugación racial, debemos leerla. Debemos. Necesitamos una visión reveladora de cómo se ve el racismo desde adentro, y tener una idea de cómo se siente y qué hemos defendido o permitido nuestros antepasados y nosotros. Las palabras que piden paciencia, tolerancia y sentido común surgen con demasiada facilidad cuando personalmente no sentimos ninguna urgencia.

Lo que encuentro más inquietante de la carta del Dr. King son afirmaciones como esta:

Casi he llegado a la lamentable conclusión de que el gran obstáculo del negro en el camino hacia la libertad no es el el Concejal de Ciudadanos Blancos o el Ku Klux Klanner, pero el moderado blanco que es más devoto del orden que de la justicia; que prefiere una paz negativa que es ausencia de tensión a una paz positiva que es presencia de justicia; que constantemente dice: “Estoy de acuerdo contigo en la meta que buscas, pero no puedo estar de acuerdo con tus métodos de acción directa”; que siente paternalmente que puede marcar el tiempo de la libertad de otro hombre; que vive del mito del tiempo; y que constantemente aconseja al negro que espere hasta una “temporada más conveniente”. La comprensión superficial de las personas de buena voluntad es más frustrante que la incomprensión absoluta de las personas de mala voluntad. La aceptación tibia es mucho más desconcertante que el rechazo rotundo.

Es perturbador pensar que las personas de buena voluntad en general pero con una comprensión superficial de la difícil situación de los oprimidos, que tienen una simpatía tibia pero ningún interés personal en el cambio , podría ser peor enemigo de la justicia que los agresores. Porque no abogan por los oprimidos ni luchan contra el opresor. Sonríen con apoyo a los primeros y prácticamente no hacen nada para detener a los segundos.

Más profundo que la buena voluntad

Inmediatamente sentimos la amplia implicación de esto, mucho más amplia que la larga temas trágicos y arraigados de las relaciones raciales estadounidenses. ¿De qué otras injusticias somos cómplices por nuestra buena voluntad superficial y desdentada?

Tal buena voluntad es indiferencia en su peor forma. Tiene la apariencia de hacer justicia y bondad amorosa (Miqueas 6:8) pero niega su poder. Y he sido culpable de ello. Todavía soy culpable de eso, no solo en lo que respecta a la raza, sino en muchas otras cosas que me vienen a la mente. Y cuando se trata de amor, verdad y justicia, a Jesús no le gusta la tibieza (Apocalipsis 3:16).

Entonces, ¿qué hacemos al respecto? Un buen primer paso es profundizar nuestra comprensión. Y un buen lugar para comenzar es leer este libro recién publicado por Moody Publishers: Cartas a una cárcel de Birmingham: una respuesta a las palabras y los sueños del Dr. Martin Luther King, Jr. En él, diez líderes cristianos, incluidos John Piper, John Perkins, Crawford Loritts, Jr. y Matt Chandler, reflexionan medio siglo después sobre el profundo efecto de la epístola en la celda de prisión del Dr. King y su vida en nuestra nación, la iglesia. , y ellos personalmente.

Lo más hermoso y útil que hacen es colocar a Jesús y su evangelio justo en el centro de los problemas raciales. Ninguna rabia negra y ninguna culpa blanca serán suficientes para cambiar el corazón del hombre o expiar siglos de injusticia. Solo hay un lugar donde se expia la culpa y se realiza la justicia: la cruz de Jesucristo. Porque solo allí, donde Jesús es nuestra paz, la pared divisoria de la hostilidad puede ser verdaderamente derribada y blancos y negros pueden convertirse en un solo hombre (Efesios 2:14-15). Ese es el milagro de la iglesia. Ese es el milagro que más necesitamos en la iglesia estadounidense. Esa es la llamada del libro.

The Non-Passive Pursuit

Y las personas pasivas de desdentado la buena voluntad no realizará este milagro. Sucederá cuando actuemos el milagro. Como escribe John Piper en su capítulo del libro:

La meta de guiar a las iglesias, no primero a toda la cultura secular, hacia la belleza de la diversidad étnica y racial y la justicia y armonía que Cristo compró con su propia sangre. (Apocalipsis 5:9) — este objetivo principal es urgente. No llegará esperándolo pasivamente. Martin Luther King tenía razón en que las tradiciones ciegas a la necesidad de cambio no cambian sin esfuerzo. La mera espera no funciona. Debe haber una persecución.

Debe haber una persecución. El amor exige que me preocupe por mis hermanos y hermanas negros cristianos y las luchas en curso que enfrentan, especialmente dentro de la iglesia. Y el cuidado implica persecución.

Si eres como yo, entonces tal vez este libro desempeñe un papel en una búsqueda nueva o renovada del milagro de la diversidad racial y la armonía en la iglesia embriagado por Dios, empoderado por el evangelio e impulsado por el amor. de Jesucristo.