Puede que haya sido el primer bloguero en acusar públicamente a Tim Keller por lo que percibí como su visión pasiva (y débil) de la ira de Dios a raíz de su libro The Razón de Dios (2008). Mi respuesta fue rápida y punzante, y Keller probó la ira de mi propio blog. Recuerdo vívidamente escribir líneas como: «Al parecer, no es nada temible caer en manos del dios de este libro», y otros golpes de crítica. Presioné publicar y, diez minutos después, un amigo cercano se comunicó conmigo y me pidió que retirara la publicación de mi blog por su tono poco caritativo. Lo hice, pero a regañadientes.

Esa noche, el Espíritu produjo una convicción tan profunda que pocas veces he experimentado desde entonces. Llegué a llorar por el resentimiento que sentía en mi corazón que me llevó a escribir lo que hice. Al día siguiente me desperté de un sueño muy pobre y escribí un correo electrónico de disculpa claro y sucinto al Dr. Keller, pidiéndole perdón por mi publicación y por mi tono (una publicación que probablemente nunca habría visto dada mi plataforma de blog trivial). En cualquier caso, le informé lo que dije y él amablemente respondió con perdón.

Esa experiencia moldeó para siempre la forma en que me comunico en línea, pero no ha cambiado el hecho de que he estado en la primera línea de la blogósfera en la preservación de la relevancia del juicio de Dios. Si no protegemos la ira de Dios, perdemos las malas noticias, y si perdemos las malas noticias, perdemos las buenas noticias: perdemos el evangelio.

Pero, ¿podemos confiar en Keller aquí?

Desde 2008, he leído todos sus libros con un ojo crítico para esta verdad (quizás demasiado). Pero no fue sino hasta hace unos años que comencé a trabajar en su cuerpo de sermones de 35 años en la Iglesia Presbiteriana Redeemer en Manhattan. Lo que encontré en esos archivos ha cambiado mi visión del ministerio de Keller, específicamente en el punto de la actividad de Dios al juzgar a los pecadores. Y aunque no tacharía cada «t» o punto cada «i» de la forma en que el Dr. Keller expresa el juicio de Dios, he llegado al hecho ineludible de que cuando Tim Keller sube al púlpito, la realidad de la ira activa de Dios es real, es esencial para la fe y está al frente de su conciencia.

Las estadísticas

Pero en lugar de ofreciéndote una lista de anécdotas a esta conclusión, permíteme simplemente proporcionarte algunas estadísticas resumidas, posibles gracias a los archivos de sermones de John Piper y Tim Keller del software Logos Bible.

Piper sirve como un buen control aquí porque nadie cuestiona su prioridad sobre la ira activa de Dios a lo largo de todo su ministerio desde el púlpito. Pocos han predicado esta prioridad de manera más consistente.

La forma más fácil de buscar este tema es encontrar cada mención en un sermón a una mención explícita de «ira» cerca de la palabra «Dios». No hay dos términos, tan próximos, que enfaticen mejor la actividad de Dios en el juicio, y en esta búsqueda particular encontramos todas las referencias a frases como «la ira de Dios», «la ira de Dios», incluso «Dios airado», «Dios derramó su ira”, etc.

Comenzaré con una búsqueda en el archivo de manuscritos de Piper (1980–2009). De esta colección de 1.232 manuscritos de sermones, 244 sermones aparecen en el resultado de la búsqueda: el 19,8 % de sus sermones hace al menos una mención explícita de la ira de Dios.

A continuación, utilizo esta consulta de búsqueda idéntica en la transcripción del sermón de Keller archivo (1989-2009). De esta colección de 1.212 sermones, aparecen 159 sermones en el resultado de búsqueda: el 13,1 % de sus sermones hacen al menos una mención explícita de la ira de Dios.

Se pueden hacer tres observaciones iniciales solo con estas estadísticas.

Primero, Keller no es Piper cuando se trata de predicar la ira de Dios. ¿Quien es? ¡Incluso los sermones maravillosos y bíblicamente ricos del gran Charles Spurgeon contienen menciones de la ira de Dios con menos frecuencia que Piper (886 de 5053 sermones, 17,5 %)!

Segundo, la brecha entre Piper y Keller no es ni de cerca tan amplia como originalmente esperaba, y la brecha entre Spurgeon y Keller es mucho más estrecha de lo que hubiera imaginado. La brecha entre Piper y Keller se reduce aún más en una búsqueda de referencias donde «Dios» aparece cerca de palabras para «juez» («juez», «juicio», etc.). En esta búsqueda es Piper 25,2 %, Spurgeon 24,5 %, Keller 22,1 % (aunque para una variedad de posibles variantes, esta segunda búsqueda es menos concluyente).

Tercero, y quizás lo más importante, queda claro que Keller no se avergüenza de la ira activa de Dios en sus sermones.

Citas directas

Ahora, antes de que alguien me acuse de abrir el puerta a las tarjetas de intercambio de predicadores reformados con un conjunto completo de estadísticas de sermones en la parte posterior, estas estadísticas solo pueden ofrecer mucho. Más importante que lo que dicen los números, ¿qué dijo el propio Keller en esos sermones? ¿Y qué estaba diciendo acerca de la ira de Dios antes de la publicación de su libro en 2008? ¿Es Dios activo o es Dios estrictamente pasivo al juzgar a los pecadores? Probablemente se podría escribir un libro completo sobre esto, pero algunos extractos destacados saltan a la vista.

El primer extracto está tomado del sermón de Keller, “¿Por qué la vida no tiene sentido? His Justice” (25 de octubre de 1992):

Hay mucha gente que lucha fuertemente con toda esta idea. Dicen: “Si Dios es un Dios de amor, no envía a la gente al infierno. Si Dios es un Dios de juicio, no puede ser un Dios de amor. No puedo conciliar las dos cosas”. Sin embargo, la Biblia insiste en que Dios no solo es un Dios tanto de amor como de ira, sino que esas dos cosas no solo no están en conflicto entre sí, sino que en realidad se establecen entre sí. Uno sin el otro es una tontería. Uno sin el otro no tiene sentido. Si de alguna manera tratas de extraer, extirpar quirúrgicamente, extirpar el mensaje cristiano de la ira y el juicio de Dios, lo que realmente tienes es nada.

La obra activa de Dios en el juicio es esencial para la fe. , esencial para comprender la obra de Cristo, y esencial para establecer el amor de Dios. Sin la ira de Dios, el amor de Dios queda vacío de todo significado y (paradójicamente) el carácter de Dios es difamado.

En un sermón sobre Getsemaní ocho años después, este punto se vuelve aún más personal [“El jardín oscuro” ( 2 de abril de 2000)]. Allí, Keller explicó con franqueza la lucha de su propia alma.

Hace años, cuando yo era un joven ministro, fue en el jardín de Getsemaní donde finalmente me enfrenté, hice mi paz por así decirlo ( es una forma extraña de decirlo), con la ira de Dios. Eso podría sorprender a algunos de ustedes que un ministro predicador estaba luchando con la idea misma de un Dios de ira, un Dios que envía a la gente al infierno. La idea misma era algo con lo que realmente luché y luché. Espero que no te sorprenda, pero lo hice.

Luego, estaba estudiando el jardín de Getsemaní cuando finalmente llegué a estar en paz con él porque me di cuenta de la razón por la cual la gente se deshace de la idea de el infierno y la ira es porque quieren un Dios amoroso. Dicen: «No puedo creer en el infierno y la ira porque quiero un Dios más amoroso».

Me di cuenta en el jardín de Getsemaní que si te deshaces de la idea del infierno y la ira , tienes un Dios menos amoroso. . . . Si no crees en la ira y el infierno, trivializa lo que ha hecho. Si te deshaces de un Dios que tiene ira e infierno, tienes un dios que nos ama en general, pero que no es tan amoroso como el Dios de la Biblia, el Dios de Jesucristo, que nos ama con un amor costoso.

El juicio activo de Dios sobre los pecadores, el tema del infierno, es una dura verdad, ya muchos les lleva mucho tiempo aceptarla. Keller habla de sus propias luchas con esta lucha interna.

Finalmente, aquí hay un extracto de su sermón sobre Mateo 9:9–17 [“Misericordia, no sacrificio” (17 de septiembre de 1995)]. Keller terminó el sermón con esta invitación abierta:

Jesús comiendo con estos pecadores es algo que simplemente te dejará sin palabras si lo entiendes. Significa que no importa lo que hayas hecho, no importa quién seas, la distinción que reconoce Jesús no es entre el bien y el mal. La única distinción que divide a la humanidad ahora es entre los orgullosos y los humildes. Ese es el único que cuenta. Es el único que importa.

¿Estás dispuesto a decir: “Señor Jesús, no soy digno. Tú no me debes una buena vida. Usted no. No me debes nada más que ira. En el momento en que eso sucede, se apresura a comer contigo. Si dices: “Me debes una buena vida”, en el momento en que sucede, él dice: “No he venido por ti”. ¡Guau! Eso es cristianismo. Ese es el evangelio. Así de simple. Eso es profundo.

Otros ejemplos y extractos podrían multiplicarse de esos muchos sermones de Keller para demostrar que, para él, la ira activa de Dios es esencial para comprender a Dios, la gracia, el evangelio y la fe cristiana.

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Criticar a Keller

Dr. William Schweitzer, un excelente erudito de Jonathan Edwards y pastor presbiteriano en Gateshead, Reino Unido, es uno de los críticos de Keller. En su evaluación de los escritos de Keller, Schweitzer afirma correctamente que hay “tres preguntas básicas sobre las doctrinas del juicio y el infierno: ¿quién envía a la gente al infierno, quién los mantiene allí y quién impone el castigo en el infierno? La respuesta tradicional y bíblica a las tres preguntas es Dios. Dios envía a la gente al infierno, Dios los mantiene allí, y Dios inflige el castigo en el infierno” (89–90).

Sí, pero además de estas categorías, la tradición reformada ha afirmado una cuarta dimensión del poder de Dios. juicio, un juicio pasivo, mediante el cual Dios permite que el pecador se endurezca y se condene a sí mismo (Romanos 1:24–28). Dios, desde su posición de «juez justo», puede optar por retirar su poder que restringe el pecado de los pecadores; por eso los “entrega a sus propias concupiscencias. . . por lo cual sucede que se endurecen” (Confesión de Westminster 5.6). Keller también lo sabe y elige enfatizar este «juicio pasivo» en sus libros.

Pero en la siguiente oración de su crítica, Schweitzer llega a una conclusión radical y exagerada: «La enseñanza de Keller para los posmodernos, por otro lado, da un conjunto bastante diferente de respuestas. El hombre se envía a sí mismo al infierno, el hombre nunca pide salir del infierno y el hombre se inflige a sí mismo el castigo del infierno”.

Tal conclusión absoluta sobre el ministerio de Keller solo puede respaldarse ignorando su inversión de 35 años en el púlpito, sin duda un descuido significativo.

Un simple amén

Se podría decir más, pero lo haré deténgase aquí y simplemente agregue mi amén a la reciente respuesta de Keller en Twitter.

He visto la prueba por mí mismo en su archivo de sermones.

The Homework

Entonces, ¿por qué menciono todo esto? Menciono esto como una oportunidad para la autorreflexión de aquellos de nosotros llamados a comunicar la verdad de Dios en el mundo de hoy.

Predicadores, tómense un momento para contar sus propios sermones. ¿En cuántos sermones predica explícitamente sobre la ira de Dios (y no simplemente el lenguaje del “juicio”)? ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que les recordó a sus oyentes que Dios envía a la gente al infierno, Dios los mantiene allí y Dios inflige el castigo en el infierno?

Pastores, miren bien su sitio web. ¿La ira de Dios llega a alguna parte del lenguaje allí? Es trágicamente fácil pasar por alto este importante tema en la forma en que hablamos de las creencias de nuestra iglesia, hablar de ser salvos pero no explicar de qué somos salvos. (El sitio web de la propia iglesia de Schweitzer, en «Creencias», no menciona la ira de Dios o el juicio futuro).

Compañeros blogueros y amigos de las redes sociales, revisen lo que han publicado en el último año. ¿Con qué frecuencia se menciona explícitamente la ira de Dios en sus publicaciones y tuits?

Una evaluación honesta de nuestros hábitos y defectos personales siempre debe preceder a nuestra evaluación de los demás.

Conclusión

Mi fructífera investigación sobre los sermones de Keller todavía no responde todas las preguntas que tengo sobre por qué prefiere enfatizar el juicio pasivo de Dios en su libros. Pero este estudio de sus sermones responde a la pregunta de si el ministerio general de Keller es débil o no ante la ira activa de Dios. No lo es, aunque me tomó varios años y la inversión de muchas horas de escuchar y leer sus sermones para descubrir esto por mí mismo.

Entre aquellos de nosotros que apreciamos el evangelio de Jesucristo, se nos manda por nuestro Salvador para que seamos amables y caritativos unos con otros, desafiándonos unos a otros, pero también animándonos unos a otros, mientras juntos enfrentamos la realidad más dura del universo: ¡Horrenda cosa es caer en las manos del Dios vivo! , que juzga activamente a los pecadores rebeldes por su traición cósmica.

Cualquiera que esté dispuesto a pararse detrás de un púlpito para proclamar esta verdad, y luego suplicar a los pecadores que confíen en Cristo, quien absorbió la ira de Dios en nombre de los pecadores, tiene mi respeto Tim Keller es un hombre así.