¿Nuestros viajes de «misiones» a corto plazo realmente ayudan a la causa de las misiones?

Por «misiones» me refiero a el proceso de cristianos de grupos étnicos alcanzados que comparten el evangelio con grupos étnicos no alcanzados (UPG), lo que implica que los idiomas deben aprenderse y las culturas deben entenderse. La adquisición del idioma y la comprensión cultural llevan años, tal vez incluso décadas, no días.

Esta definición implica desde el principio que las misiones son llevadas a cabo de manera más efectiva por misioneros a largo plazo.

Por «viaje misionero a corto plazo (STM)», me refiero a una visita a un país extranjero por el bien de las misiones, que normalmente no dura más de dos o tres semanas. Uso esa definición no porque sea sensata sino porque ha sido la descripción más compartida en la iglesia desde finales del siglo XX. Sin embargo, según la definición anterior de misiones, las misiones “a corto plazo” en realidad no existen: los idiomas no se pueden aprender y las culturas no se pueden entender en una visita de tres semanas. Esto no significa necesariamente que estos viajes de corta duración no puedan apoyar la causa de las misiones. La pregunta es ¿qué papel pueden desempeñar los viajes a corto plazo en las metas a largo plazo de la iglesia entre las naciones?

Las Escrituras son el primer lugar donde debemos buscar información sobre cómo pensar en los modelos de ministerio, especialmente cuando el lo que está en juego es tan alto como ellos. Estamos hablando de miles de viajes, miles de millones de dólares y un número incalculable de almas no alcanzadas.

El Ministerio de Estímulo a Largo Plazo

Filipenses 2:25, 29– 30:

He tenido por necesario enviaros a Epafrodito, mi hermano y colaborador y compañero de milicia, y vuestro mensajero y ministro de mis necesidades… Así que recibidlo en el Señor con todo gozo, y honrad a tales hombres, porque estuvo a punto de morir por la obra de Cristo, arriesgando su vida para completar lo que faltaba en vuestro servicio a mí.

La epístola a los filipenses incluye un mensaje de gratitud de un misionero (Pablo) a una de sus iglesias de apoyo por los suministros que enviaron a través de Epafrodito, quien es un gran modelo para el trabajo a corto plazo. Epafrodito sirvió a la iglesia y a la causa de las misiones siendo un mensajero del amor de la iglesia por Pablo, y siendo un ministro de sus necesidades emocionales y físicas (Filipenses 2:25). ). Sus esfuerzos de “corto plazo” promovieron la causa de las misiones al apoyar los medios más efectivos de las misiones: los misioneros a largo plazo.

Hay varias cosas que podemos aprender al mirar a Epafrodito.

• Su equipo era realmente pequeño. Probablemente no deberíamos viajar solos, pero ¿tiene sentido un equipo de diez o veinte o más? Pensemos dentro de la caja: ¿le parecería refrescante recibir a diez o veinte personas en su casa durante una semana más o menos? ¿Cómo, entonces, podría ser para un misionero lejos de su tierra natal con muchos menos recursos?

• Epafrodito no fue a usar su oficio o a trabajar fuera de su campo (por ejemplo, poner un techo en un orfanato, tuviera o no experiencia en techos).

• Él no trajo consigo a sus hijos en edad escolar para que pudieran tener una gran experiencia. Un niño que es demasiado pequeño solo puede agotar más recursos de los que puede contribuir al trabajo.

• Él trajo la “iglesia” a Pablo. Los cristianos en casa tienen acceso al compañerismo todo el tiempo. Se recargan en los servicios de adoración semanales y en las reuniones de grupos pequeños. Los misioneros, por definición, no tienen el mismo tipo de acceso a otros creyentes.

Testimonios de misioneros declaran y la experiencia personal confirma que los visitantes tipo Epafrodito pueden refrescar y alentar a los desalentados a largo plazo que estaban casi listos para empacar.

El Ministerio de Educación a Largo Plazo

Aunque la meta de las misiones no ha cambiado desde el primer siglo, las estrategias tienen. Las vocaciones, las industrias y los servicios han progresado y desarrollado a lo largo de los años.

Considere su propia vocación o negocio. ¿Alguna vez ha tenido un equipo de 10 a 20 personas en su lugar de trabajo para ayudarlo a hacer su trabajo durante una semana? Quizás algunos de ustedes puedan pensar en una rara excepción. Pero suponga que el equipo no habla el idioma de sus colegas o clientes. Supongamos que no son de América del Norte y no saben nada de la cultura. ¿Qué tan útil sería ese equipo para usted?

Si tal equipo visitante de trabajadores no es típico en las vocaciones o industrias en los Estados Unidos, ¿debemos suponer que sería útil para los misioneros?

Más efectivo que hacer el trabajo para un par de semanas, los equipos a corto plazo pueden ministrar proporcionando educación vocacional continua (CVE). Muchas profesiones tienen seminarios, conferencias o reuniones donde aquellos en un campo en particular pueden aprender de otros en el mismo campo. La mayoría de los misioneros no tienen acceso geográfico o financiero a este tipo de enseñanza específica. Debido a la falta de experiencia y recursos en muchos entornos de misiones, los viajes CVE pueden ser beneficiosos incluso si los instructores no son expertos en la industria; simplemente deben estar lo suficientemente capacitados para capacitar a otros.

Y este tipo de formación profesional no se limita necesariamente al empleo remunerado. Por ejemplo, hay conferencias en los EE. UU. para apoyar a los padres que educan a sus hijos en casa. ¿Qué tan alentador crees que sería una visita de dos voluntarios tipo Epafrodito con experiencia en educación o evaluación académica a una madre que educa a sus hijos en casa en medio del desierto del Sahara? Si esa visita enfocada y reflexiva conduce a solo un año más en el campo, podría valer mucho más que 52 STM de una semana para la causa de las misiones (y, por cierto, un uso mucho más efectivo y eficiente de los recursos) .

Conclusión

Misiones es el proceso de alcanzar a los pueblos no alcanzados con el Evangelio, lo que requiere un intenso aprendizaje del idioma, estudio cultural, y construcción de relaciones. Las misiones a corto plazo, por lo tanto, no existen. Todas nuestras misiones, sin importar el tiempo que estemos físicamente en el país, son misiones a largo plazo. Los recursos de la iglesia deben invertirse en viajes a corto plazo como una forma de apoyar a los misioneros, no como una estrategia misionera separada.

Una forma de apoyar a los misioneros es enviar ministros tipo Epafrodito (EPM) para amar y animar a ellos. Otra es proporcionar educación vocacional continua específica para sus áreas de ministerio en el hogar y en la comunidad (CVE).

Ciertamente, hay otras formas de apoyar a los misioneros con visitantes, pero en lugar de tratar de desarrollar algo novedoso plan, pensemos “dentro de la caja” y consideremos lo que funciona bien en nuestra propia casa, vecindario y lugar de trabajo. Quizás lo más importante para recordar es que, a diferencia de las vacaciones, que se planean por el bien de los viajeros, estas visitas no deben hacerse por el bien de los visitantes, sino por el bien de nuestros preciados misioneros.

Trabajemos juntos para sacar lo “corto” de las misiones de corto plazo.