Los monjes van en busca de una cruz, pensando que están agradando a Dios con su resolución estoica. Encontramos esto a veces en nuestros propios círculos hoy en día, ya que los creyentes a menudo se sienten obligados a sonreír en público, incluso si se derrumban en casa en la desesperación privada.

Juan Calvin responde: “Tal alegría no se requiere de nosotros como para eliminar todo sentimiento de amargura y dolor.”

No es como los estoicos de antaño describían tontamente “el hombre de gran alma”: aquel que, habiendo desechado todas las cualidades humanas, fue afectado igualmente por la adversidad y prosperidad, por tiempos tristes y felices, no, quien como una piedra no fue afectado en nada. . . .

Ahora bien, entre los cristianos hay también nuevos estoicos, que consideran depravado no sólo gemir y llorar, sino también estar triste y angustiado. Estas paradojas proceden, en su mayor parte, de hombres ociosos que, ejercitándose más en la especulación que en la acción, no pueden sino inventarnos tales paradojas.

Sin embargo, no tenemos nada que ver con esta filosofía de hierro. que nuestro Señor y Maestro ha condenado no sólo con su palabra, sino también con su ejemplo. Porque gimió y lloró tanto por su propia desgracia como por la de los demás. . . . Y para que nadie lo convierta en un vicio, proclamó abiertamente: “Bienaventurados los que lloran”.

El Asilo

Especialmente dado que algunos de los herederos de Calvino han confundido un estoicismo de «labio superior rígido» del norte de Europa con la piedad bíblica, es sorprendente la frecuencia con la que refuta esta filosofía «fría» que «nos convertiría en piedra». ” El sufrimiento no debe ser negado o minimizado, sino que nos impulsa a huir al asilo del Padre, en el Hijo, por el Espíritu.

Es bastante inimaginable que esta teología de la cruz supere la mejor -listas de vendedores en nuestra cultura de «ser bueno-sentirse bien», pero aquellos que trabajan bajo dolores perpetuos, como lo hizo Calvin, encontrarán solidaridad en su crudo realismo:

Solo entonces avanzamos correctamente por la disciplina de la cruz cuando aprendemos que esta vida, juzgada en sí misma, es turbada, turbulenta, infeliz en innumerables maneras, y en ninguna claramente feliz; que todas las cosas que se juzgan como sus bienes son inciertas, fugaces, vanas y viciadas de muchos males entremezclados. De esto, al mismo tiempo, concluimos que en esta vida debemos buscar y esperar nada más que luchar; cuando pensamos en nuestra corona, debemos levantar los ojos al cielo. Para esto debemos creer: que la mente nunca se despierta seriamente para desear y meditar la vida venidera a menos que esté previamente imbuida de desprecio por la vida presente.

Sin embargo, precisamente porque “esta vida, juzgado en sí mismo,” está lleno de miseria, las evidencias obvias de la gracia de Dios para nosotros en el evangelio nos llenan de esperanza. Porque nuestra vida no es meramente juzgada en sí misma.

La esperanza del que sufre

Solo cuando la carga de esta vida nos apremia a depositar toda nuestra confianza en Cristo y en las bendiciones de la era venidera, no solo encontramos la fuerza para soportar esta vida, sino que también reconocemos los rayos brillantes de la bondad de Dios incluso en nuestras circunstancias temporales. “Puesto que esta vida nos sirve para comprender la bondad de Dios, ¿debemos despreciarla como si no tuviera en sí un grano de bien?”

Solo cuando estamos seguros de que nuestra única esperanza está en la la bondad, el amor y la misericordia de Dios, y de ninguna manera en las circunstancias de nuestras vidas ahora, podemos comenzar a maravillarnos ante tantas bendiciones en lugar de quejarnos ante la más mínima adversidad. “Cuando estamos seguros de que la vida terrenal que vivimos es un regalo de la bondad de Dios, ya que estamos en deuda con él, debemos recordarlo y estar agradecidos”.

A pesar de algunas de sus sombrías Calvino aclara que la miseria de esta vida presente no es natural. Anhela ser liberado no de la creación, sino del pecado. “Por supuesto”, dice, la vida presente “nunca debe ser odiada excepto en la medida en que nos mantiene sujetos al pecado; aunque ni siquiera el odio a esa condición puede volverse apropiadamente contra la vida misma.”

La meditación sobre nuestra fragilidad, incluso la muerte, no es un fin en sí mismo. Está destinado a llevarnos a la esperanza en la resurrección. Irónicamente, es la negación de la muerte y la resurrección del cuerpo lo que lleva a los paganos a suprimir el aspecto trágico de la vida, incluso cuando “los animales brutos e incluso las criaturas inanimadas, incluso los árboles y las piedras, conscientes del vacío de su condición presente, anhelen el último día de la resurrección” y sepan que “esta descomposición terrenal” no tiene la última palabra. “Para concluir en una palabra: si los ojos de los creyentes se vuelven hacia el poder de la resurrección, en sus corazones la cruz de Cristo finalmente triunfará sobre el diablo, la carne, el pecado y los hombres malvados”.

El realismo del que sufre

Resulta que la «meditación sobre la vida futura» de Calvino no es una huida de este mundo, sino una identificación más profunda con él. Es un realismo y una esperanza basados en el evangelio que nos abre a su gracia ya nuestros llamados en el mundo.

No somos monjes, privándonos de todo menos de las necesidades básicas. “Y tampoco podemos evitar aquellas cosas que parecen servir más al deleite que a la necesidad. Por lo tanto, debemos atenernos a una medida para usarlos con una conciencia tranquila, ya sea por necesidad o por deleite.”

Paradójicamente, aquellos que han dejado esta vida, aquellos que ya no son esclavos de su promesas de salud, riqueza y felicidad, son libres de disfrutar sus dones como placeres dirigiendo nuestra gratitud a un Padre generoso.

Adaptado del próximo libro del Dr. Horton, Calvin on the Christian Life: Glorifying and Enjoying God Forever (Crossway, 31 de marzo de 2014), 253–5. Se eliminaron notas al pie, se agregaron encabezados y se publicaron aquí con el permiso del editor.

Desde la niñez, la vida de Calvin estuvo llena de sufrimiento y dolor, y en la reciente conferencia para pastores, el Dr. Horton compartió seis Una pequeña charla de un minuto sobre sus muchas dolencias físicas, diciendo: «No hay casi nada que no tenía». Puedes verlo aquí: