Una de las cosas más extrañas que dijo Jesús se registra en el capítulo seis del Evangelio de Juan, donde Jesús declaró que sus seguidores deben comer su carne y beber su sangre.

Estas palabras son perturbadoras. Casi todos, incluidos sus más fieles discípulos, los malinterpretaron en su momento. Muchos discípulos dejaron de seguirlo después de que él las dijo (versículo 66). Han sido temas de mucho debate durante siglos en la iglesia. Y debido a ellos, los cristianos incluso han sido acusados de canibalismo por participar en la Cena del Señor.

Pero, ¿qué quiso decir realmente Jesús? Si prestamos mucha atención, no es tan difícil de entender. Pero debemos examinar el contexto cuidadosamente y reconocer las pistas de Jesús.

El Contexto: Alimentando a los Cinco Mil

El día antes de que Jesús dijera estas cosas, había alimentado a una multitud de 5.000 personas con algunos panes y pescados. En este milagro, la multitud reconoció que el Profeta como Moisés había sido levantado (Juan 6:14; Deuteronomio 18:15). Desde los días del maná, ningún profeta había proporcionado pan milagroso como ese. Estaban listos para hacer rey a Jesús allí mismo.

La multitud tenía razón en que Jesús era el Profeta. Pero Jesús sabía que ellos aún no entendían su misión. Así que evadió la coronación prematura y fue a Capernaum (a través de un paseo nocturno por el Mar de Galilea). Pero la multitud entusiasta lo siguió hasta allí.

Emoción por el Pan Equivocado

Jesús decidió que era hora de exponer por qué su entusiasmo era equivocado y obstinado. Y él les dijo:

De cierto, de cierto os digo, que no me buscáis porque habéis visto señales, sino porque os habéis saciado de los panes. Trabajad no por la comida que perece, sino por la comida que a vida eterna permanece, la cual os dará el Hijo del hombre. Porque en él Dios Padre ha puesto su sello. (Juan 6:26–27)

Esta multitud había visto a Jesús hacer todo tipo de milagros y probablemente conocía al menos algunas de sus afirmaciones de autoridad (Juan 6:2; ver Juan capítulo 5). Pero lo que les hizo querer hacer rey a Jesús fue el pan milagroso. Su entusiasmo era que Jesús podía quitarles el hambre, no que había venido a quitarles sus pecados (1 Juan 3:5). Para ellos el pan milagroso se había convertido en el evangelio.

Lo que Jesús les estaba diciendo aquí era que el pan no era el evangelio, su mensaje de salvación del pecado era el evangelio (Juan 3:17 ). Él había venido no para salvarlos del hambre sino de la condenación.

El Pan Verdadero

En este punto el la tensión empezó a subir. Preguntaron qué trabajo se requería para obtener el pan de vida eterna, y Jesús respondió: “Esta es la obra de Dios, que creáis en el que él ha enviado” (versículo 29).

Aquí la multitud comenzó a cerrarse. No creían en todo lo que Jesús decía. Exigieron más señales; de hecho, más “pan del cielo” sería un buen comienzo (versículos 30–31).

Entonces, para exponer lo poco que creían en él, Jesús declaró: “Yo soy el pan vivo que descendió del cielo . . . y el pan que yo daré por la vida del mundo es mi carne” (versículo 51).

Esto sonaba extraño. La multitud retrocedió. Y entonces Jesús dio el nocaut:

De cierto, de cierto os digo, que si no coméis la carne del Hijo del Hombre y bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros. El que se alimenta de mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día. Porque mi carne es verdadera comida y mi sangre es verdadera bebida. (Juan 6:53–55)

La campaña “Jesús como Rey” se evaporó. La multitud se desvaneció sacudiendo la cabeza. ¡El profeta obrador de milagros era un lunático que quería que comieran su carne!

Las pistas de lo que Jesús quiso decir

Entonces, ¿qué quiso decir Jesús realmente con estas declaraciones inquietantes? Las pistas están esparcidas a lo largo de Juan 6:22–71:

• ¿Cómo se trabaja por la comida que permanece para vida eterna? Creer en Jesús (versículos 27, 29).

• “Yo soy el pan de vida; el que viene a mí [creyendo] no tendrá hambre, y el que cree en mí no tendrá sed jamás” (versículo 35).

• “Porque esta es la voluntad de mi Padre, que todo el que mira al Hijo y cree en él, tenga vida eterna, y yo resucitará en el último día” (versículo 40).

• “De cierto, de cierto os digo: el que cree, tiene vida eterna” (versículo 47).

¿Lo ves?

• “El que come mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna” (versículo 54).

• “El que cree tiene vida eterna” (versículo 47).

Comer es creer

Para Jesús, comer era creer ; beber era creer. Estas palabras eran “espíritu y vida” (versículo 63). Jesús prometió la vida eterna no a los que comen y beben de su cuerpo quebrantado, sino a los que creen en por qué su cuerpo fue quebrantado: para pagar por completo el castigo por su pecado y darles gratuitamente su justicia perfecta a cambio de su injusticia. . Ese es el evangelio del Nuevo Testamento. Es la promesa invaluable de Juan 3:16.

Así que la próxima vez que se reúna con los hermanos y hermanas de su iglesia local para compartir la cena más sencilla pero más profunda de todas, la Cena del Señor, recuerde : comer es creer; beber es creer. La comida celebra y proclama la fe. Jesús lo instituyó para que todos sus discípulos a lo largo de toda la historia recordaran y proclamaran lo que creen acerca de su muerte hasta que él venga (1 Corintios 11:24–26).