Abu Dabi es la capital de los Emiratos Árabes Unidos en la Península Arábiga. Es virtualmente una isla debido a la forma en que las vías navegables interiores del Golfo Pérsico se entrelazan a su alrededor. La población es poco menos de un millón. Es un viaje de 90 minutos al suroeste de Dubai.

Al igual que con las otras ciudades importantes de los Emiratos Árabes Unidos, aproximadamente el 80% de la población de Abu Dhabi es expatriada. Esto incluye a los trabajadores peor pagados que viven en campamentos fuera de la ciudad, y los ejecutivos y gerentes mejor pagados que pueden vivir en el lujo. Me parece un arreglo frágil para los emiratíes. Si, por alguna razón, la mano de obra extranjera y el liderazgo industrial abandonaran el país, la economía quedaría paralizada.

Una relación cordial

Esto contribuye a una relación relativamente cordial entre el gobierno musulmán sunita y los expatriados, incluida la gran presencia cristiana. Se ha dado tierra a los cristianos para un grupo de edificios de iglesias cristianas. En la Iglesia de la Comunidad Evangélica de Abu Dhabi donde hablé, hay 67 nacionalidades. Este fue probablemente el grupo con mayor diversidad étnica con el que he hablado. Además de ECC, otras 61 iglesias se reúnen en este edificio, todos los días de la semana.

Otra evidencia de la conexión cordial entre los líderes musulmanes y la iglesia cristiana es que a los cristianos se les permitió alquilar el Teatro Nacional para un evento siempre y cuando la publicidad incluya “Cristianos de todas las denominaciones están invitados”. El tema anunciado fue: “¿Por qué Jesús quiere que lo adoremos?” Hablé libremente sobre Jesús como el Hijo de Dios, explicando lo que eso significa y lo que no significa, y sobre su muerte y resurrección sustitutivas y sobre la necesidad de la fe en él para la salvación entre todos los pueblos del mundo. Los musulmanes no fueron excluidos. Las autoridades estuvieron presentes para asegurarse de que no cruzáramos las líneas de proselitismo.

The Natural Conversation

Es contra la ley para hacer proselitismo en los Emiratos Árabes Unidos. Pero esto no significa que la fe cristiana no pueda ser explicada y proclamada como la verdad. Significa que lo haces en los lugares y formas que se toleran. Si eso suena ambiguo, lo es. Y probablemente intencionalmente. Esta es una dictadura musulmana benevolente. Conservan el derecho a deportar a quien consideren un problema. Por lo que he visto, esta ambigüedad sobre lo que es hacer proselitismo da como resultado una gran libertad y audacia entre los cristianos para responder a los musulmanes en el trabajo y en el vecindario con explicaciones claras del evangelio, cuando quieren hablar de religión.

Más de una persona aquí me ha dicho que han hablado más sobre su fe cristiana con los emiratíes interesados que durante 20 años en los Estados Unidos. Una razón es que, a diferencia de Estados Unidos, prácticamente todos aquí son religiosos. Es natural hablar de religión. Ese tipo de conversaciones no se consideran incómodas.

Considere los EAU

Una implicación de esta situación es que los EAU son un lugar asombrosamente estratégico para que los cristianos ser. No solo hay 23 pueblos indígenas no comprometidos en el país, sino que cientos de pueblos en constante cambio visitan y trabajan aquí. Un líder de la iglesia me dijo que el 60% de los expatriados que están en las iglesias vinieron a Cristo aquí. Vinieron a los EAU en busca de dinero y lo que encontraron fue a Jesús.

La importancia global de llenar esta región con iglesias enfocadas en el evangelio, centradas en Dios, que exaltan a Cristo y saturadas de la Biblia parece inconmensurable. Hablé con expatriados en altos cargos que dijeron que siempre hay necesidad de profesionales calificados en la educación y la industria. Si tiene cinco años de experiencia exitosa en su vocación y pasión por ser parte de la difusión de la pasión por la supremacía de Dios en todas las cosas para el gozo de todos los pueblos a través de Jesucristo, considere enviar su CV a una empresa en los Emiratos Árabes Unidos.

Curiosamente, la vigilancia generalizada aquí no se debe a que los cristianos estén aquí. Los emiratíes tienen un alto nivel de confianza para los cristianos. Son contribuyentes trabajadores y competentes a la economía. Lo que se teme es el Islam radical. La desestabilización del país a través de grupos como los Hermanos Musulmanes es la principal amenaza. Los emiratíes disfrutan de sus asociaciones con Occidente, y esto se desharía con un movimiento hacia el aislamiento y la ley Sharia.

Una de las razones por las que los EAU escaparon de la violencia de la Primavera Árabe es que la enorme riqueza petrolera aquí se comparte generosamente con los ciudadanos emiratíes. Los Emiratos Árabes Unidos pueden producir tres millones de barriles de petróleo al día, cada uno con un valor de 100 dólares. Dicen que las reservas son buenas para cien años. Me han dicho que un policía típico gana el equivalente a 20.000 dólares al mes (el mes no es un error de imprenta). Este tipo de prosperidad entre los pueblos indígenas ha sido un disuasivo exitoso para la revolución.

Diga toda la verdad en todas partes

Irónicamente, el tema más común al que me he enfrentado es el evangelio de la prosperidad. No de los emiratíes, sino de miembros de la iglesia que han venido de países donde es omnipresente, lo que incluye a la mayoría de los países del mundo en desarrollo. Me propuse mencionar esto en la mayoría de los mensajes que traje. Romanos 8:17 fue el enfoque varias veces: “Si somos hijos de Dios, también herederos: herederos de Dios y coherederos con Cristo, siempre que padezcamos con él para que también seamos glorificados con él.” Prácticamente todo Romanos 8:17–39 está destinado a preparar a los hijos de Dios para sufrir con un espíritu de triunfo.

Un hombre indio me dijo que no había escuchado el tipo de cosas que yo estaba diciendo acerca de la necesidad del sufrimiento y cómo Dios ordena usarlo para nuestro bien. En su iglesia en casa solo se les había enseñado la promesa de prosperidad en esta vida.

Seguramente esto significa que debemos dedicarnos aún más a simplemente decir toda la verdad en todas partes. Las personas se mantienen en la oscuridad incluso como creyentes cuando sus líderes les dan fragmentos distorsionados de la Biblia. He encontrado personas en todo el mundo ansiosas por escuchar y aprender acerca de las enseñanzas bíblicas sobre el sufrimiento y cómo la bondad soberana de Dios proporciona una base sólida para una vida gozosa en este mundo doloroso.

La suma del asunto es: por muchas razones, puede ser de gran utilidad en los Emiratos Árabes Unidos. Ore al respecto.