El 19 de noviembre de 1863, hace hoy 150 años, un hombre alto y estresado de Illinois se puso de pie para pronunciar 269 palabras que cambiaron un país. Le tomó solo dos minutos.

Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de los Estados Unidos, pronunció su Discurso de Gettysburg, uno de los discursos más legendarios de la historia estadounidense, sin duda pronunciado en el período más tumultuoso de un entonces “nueva nación concebida en libertad”.

La Guerra Civil se prolongó durante tres largos años y se cobró miles de vidas del norte y del sur, incluido mi propio abuelo GGGG, miembro del 14º Regimiento de Voluntarios de Carolina del Norte. Pero en el verano de 1863, en el mismo terreno en el que Lincoln daría este discurso, se había librado la batalla más sangrienta. Las bajas en Gettysburg ascendieron a más de 57.000. Y aunque se convirtió en un punto de inflexión en la guerra, la muerte estaba en todas partes. Manchó el suelo y llenó el aire hasta el mismo momento en que Lincoln pronunció su discurso. Habría sido como smog, podemos imaginar, un peso de oscuridad tan espeso que podrías cortarlo con un cuchillo.

Que es exactamente lo que Lincoln hizo con sus palabras, sus pocas palabras.

Para ser claros, no hay nada particularmente cristiano en este discurso, o en el mismo Lincoln, argumentan algunos historiadores. Lo que hace que el discurso sea espectacular, y lo que es encomiable para los pastores y líderes cristianos, es su precisión. Así es como dijo tanto en tan poco.

De hecho, si hubieras estado leyendo el Discurso de Gettysburg de Lincoln en lugar de esta publicación de blog, habrías terminado… correcto… acerca de… ahora.

Lincoln Loved Precision

Incluso en la Web hoy en día, esa longitud hace que la prosa sea corta, y sería un discurso impensable para una nación en tan pocas palabras. ¿Te imaginas cómo habría sonado hace 150 años cuando estaban más acostumbrados a las oraciones de largo aliento?

No fue hasta más tarde que los historiadores y escritores veneraron comúnmente esta obra de Lincoln. Este era vino nuevo a mediados del siglo XIX. Pero el elemento sobresaliente del discurso no es la brevedad por la brevedad, sino lo que dijo Lincoln en la forma en que lo dijo. Podría haber dado un mal discurso corto o un buen discurso largo. Lo que hizo que el discurso fuera bueno y breve es que Lincoln dijo exactamente lo que quería decir y nada más.

En Abraham Lincoln: presidente redentor, Allen Guelzo relata la observación de Joseph Gillespie sobre la manera de hablar de Lincoln. Gillespie, uno de los viejos amigos de Lincoln, observó: “Despreciaba todo lo que se pareciera a un adorno o una exhibición y se limitaba a una declaración seca y audaz de su punto y luego se esforzaba con la lógica del mazo para defender su caso” (83). Del mismo modo, Isaac Arnold, un aliado político de Lincoln y su mejor biógrafo temprano, dijo sobre los días de Lincoln como abogado: “Por complicado que fuera, él lo desenredaba y presentaba el problema real de una manera tan simple y clara que todos podían entender. (83). Si esto era cierto en los días de Lincoln como abogado, cuando tenía que presentar un caso ante un juez o jurado, ciertamente lo era en los días de Lincoln como presidente, cuando tenía que transmitir un mensaje a una nación.

Mean Your Point

Aquí es donde podemos aprender.

Al escribir y hablar, debemos estar motivados por la mejor parte de nuestro contenido, lo que significa que no se trata de decir todo lo que podamos, sino de decir lo más importante que podamos de la manera más efectiva posible. Y eso significa que, por lo general, lo diremos más corto, en lugar de más largo. La proclamación cristiana, después de todo, no se trata simplemente de transferir información, sino de entregar un mensaje.

El punto de precisión es cortar el exceso (de ahí la –cisión). Cuando nos comunicamos, debemos detenernos y preguntarnos: «¿Quiero decir realmente eso?» «¿Está exagerado el adjetivo?» “¿Aporta algo esa frase?”

Publicar menos palabras suele llevar más tiempo, no menos. Pero a menudo, si Dios quiere, tendrá un mayor impacto, como sucedió con el Discurso de Gettysburg de Lincoln.

Hace cuatro veintenas y siete años nuestros padres trajeron a este continente una nueva nación, concebida en Libertad, y dedicado a la proposición de que todos los hombres son creados iguales.

Ahora estamos comprometidos en una gran guerra civil, probando si esa nación, o cualquier nación así concebida y así dedicado, puede durar mucho tiempo. Nos encontramos en un gran campo de batalla de esa guerra. Hemos venido a dedicar una porción de ese campo, como lugar de descanso final para aquellos que aquí dieron su vida para que esa nación pudiera vivir. Es completamente adecuado y apropiado que hagamos esto.

Pero, en un sentido más amplio, no podemos dedicar, no podemos consagrar, no podemos santificar, este terreno. Los hombres valientes, vivos y muertos, que lucharon aquí, lo han consagrado, muy por encima de nuestro pobre poder para agregar o restar. El mundo poco notará, ni recordará por mucho tiempo lo que decimos aquí, pero nunca podrá olvidar lo que hicieron aquí. Nos corresponde a nosotros, los vivos, más bien, dedicarnos aquí a la obra inacabada que los que lucharon aquí han avanzado tan noblemente hasta ahora. Es más bien para nosotros estar aquí dedicados a la gran tarea que nos queda por delante: que de estos muertos honrados tomemos una mayor devoción a la causa por la que dieron la última medida completa de devoción, que aquí resolvamos firmemente que estos muertos no han muerto en vano, que esta nación, bajo Dios, tenga un nuevo nacimiento de libertad, y que el gobierno del pueblo, por el pueblo, para el pueblo, no desaparezca de la tierra.