Hay un lugar para un santo desprecio por lo que piensan los incrédulos. Pero es pequeño.

No debemos tomarnos por sorpresa cuando “suprimen la verdad” (Romanos 1:18) de Dios como creador y sustentador, como orador (en las Escrituras), y como redentor (en el evangelio). No debemos desconcertarnos cuando el mundo es el mundo. Es para nuestra vergüenza cuando olvidamos que “nosotros mismos éramos una vez insensatos, desobedientes, descarriados, esclavos de diversas pasiones y placeres, pasando nuestros días en malicia y envidia, odiados por los demás y odiándonos unos a otros” (Tito 3:3). Sino por la misericordia y la gracia de Dios (Tito 3:4–7).

Así que tenemos buenas razones para no ser sacudidos por cada opinión de los extraños. Pero debemos tener cuidado de dejar que una verdad bíblica se haga pasar por el todo. Es demasiado fácil caer en una falta de preocupación profana y descuidada acerca de lo que piensan los de afuera, cuando las Escrituras dicen más que simplemente hacer oídos sordos a cada palabra del exterior. Es posible que se sorprenda de cuánto tiene que decir el Nuevo Testamento acerca de tener una preocupación genuina por lo que piensan los incrédulos.

Associate with Outsiders

La voz apostólica que más tiene que decir al respecto es la de Pablo, y la carta en la que más dice es Primera de Corintios. Su primera mención de los “forasteros” se encuentra al final del capítulo cinco, donde aclara que sus instrucciones anteriores de “no juntarse con fornicarios” (1 Corintios 5:9) no se referían a los inmorales del mundo, sino a los iglesia. Su punto no era separarse de los de afuera, sino del inmoral “que lleva el nombre de hermano” (1 Corintios 5:11).

Los cristianos están en el anzuelo, dice Pablo, para discernir de entre nuestro propio número cuando la comodidad de alguien con el pecado está tan fuera de sintonía con el evangelio que debemos distinguirlos del resto. Cuando su patrón de vida se ha convertido en una mentira descarada acerca de nuestro Señor, es por su propio bien, y por el bien de los demás, por dentro y por fuera, que hacemos la diferencia clara. Debemos “juzgar”, pero el juicio que emitimos es hacia nuestros internos, no hacia los externos.

¿Qué tengo que ver yo con juzgar a los externos? ¿No son los que están dentro de la iglesia a quienes debes juzgar? Dios juzga a los de afuera. “Limpiad al malvado de entre vosotros”. (1 Corintios 5:12–13)

Para ser fieles a la iglesia y al mundo, debemos juzgar dentro de la iglesia. Pero cuando el apóstol nos impone esa carga, levanta otra. “Dios juzga a los de afuera”. Somos liberados de la necesidad de juzgar “a los fornicarios de este mundo, a los avaros y estafadores, o a los idólatras” (1 Corintios 5:10). El juicio prometido por Dios a los incrédulos nos libera de sentir la necesidad de ser el instrumento de su condenación. Más bien, nos asociamos felizmente con los extraños y buscamos ser un medio para su redención mientras enfocamos nuestras energías en impresionarlos con el evangelio de Cristo y su fruto contrario a la intuición en nuestras vidas.

Acomodar a los de afuera

Pablo menciona prominentemente a los «de afuera» nuevamente en 1 Corintios 14. Esta vez el contexto es la adoración corporativa, y lejos de ignorarlos o planear las cosas de tal manera manera de apagarlos, Paul quiere comprometerlos. Para ganárnoslos.

En lugar de las palabras ininteligibles del hablar en lenguas, quiere que hablemos proféticamente, en términos comprensibles y claros para todos: “¿Cómo puede alguien en la posición de un extraño decir ‘Amén’ a vuestra acción de gracias cuando no sabe lo que decís? (1 Corintios 14:16). En última instancia, la esperanza es evangelística:

Si . . . toda la iglesia se reúne y todos hablan en lenguas, y entran extraños o incrédulos, ¿no dirán que estáis locos? Pero si todos profetizan, y entra un incrédulo o un extraño, de todos es convencido, de todos es llamado a cuentas, los secretos de su corazón son descubiertos, y así, postrándose sobre su rostro, adorará a Dios y declarará que Dios está realmente entre vosotros. (1 Corintios 14: 23–25)

Apreciar a los forasteros

Pero cuidar a los forasteros va más allá de Primera de Corintios. Relacionada está la saludable preocupación por la reputación del evangelio en las Epístolas Pastorales. Ya sea la conducta de las viudas (1 Timoteo 5:14), las esclavas (1 Timoteo 6:1; Tito 2:10) o las mujeres jóvenes (Tito 2:5), Pablo quiere que busquemos “en todo [para] adornar la doctrina de Dios nuestro Salvador” (Tito 2:10) y no traer ninguna maldición justa sobre el nombre, la enseñanza y la palabra de Dios (1 Timoteo 6:1; Tito 2:5). Él quiere que nos preocupemos por “mostrar perfecta cortesía para con todas las personas” (Tito 3:2), y que nos preocupemos de que nuestras buenas obras “sean excelentes y provechosas para la gente” (Tito 3:8).

Importa en 1 Tesalonicenses 4:12 que “andemos como es debido delante de los de afuera”, y en Colosenses 4:5–6 que nos comportemos sabiamente “para con los de afuera, aprovechando bien el tiempo. Que vuestra palabra sea siempre cortés, sazonada con sal, para que sepáis cómo debéis responder a cada uno.”

Y como damos respuesta, y proporcionamos defensa a cualquiera que pregunte la razón de la esperanza que hay en nosotros, Pedro añade su voz a la preocupación por los de afuera: “Hacedlo con mansedumbre y respeto, teniendo buena conciencia, para que, cuando sois calumniados, sean puestos en entredicho los que denigran vuestra buena conducta en Cristo. vergüenza” (1 Pedro 3:15–16). Nuestra apologética no es solo palabras cuidadosamente escogidas, con un comportamiento amable, sino una vida que beneficia a los demás, incluso a los extraños. “Esta es la voluntad de Dios, que haciendo el bien, hagáis callar la ignorancia de los insensatos” (1 Pedro 2:15).

Pregunte por los forasteros

Quizás el lugar donde esta extraña preocupación por los forasteros nos toma más desprevenidos es el gran final de las calificaciones de los ancianos en 1 Timoteo 3:1–7. En el versículo 7, Pablo se hace eco de la primera y principal calificación (“el obispo debe ser irreprochable”, 1 Timoteo 3:2; Tito 1:7) al desarrollarlo de esta manera: el anciano “debe ser bien considerado por los extraños, para que no caiga en vergüenza, en lazo del diablo” (1 Timoteo 3:7). ¿Por qué este cargo inesperado? Philip Towner comenta: “El motivo principal de Pablo es el empuje misionero. . . . [E]s la amenaza al mandato evangelístico que seguiría si la iglesia cae en desgracia”.

La iglesia está justo donde Satanás la quiere cuando los ancianos son deshonrados entre los extraños. ¿Por qué? Porque el diablo quiere alejar a los de afuera del evangelio. Él quiere que se queden como “forasteros” trayendo oprobio al mensaje de la iglesia a través del oprobio a los líderes de la iglesia. Satanás ama cuando los líderes cristianos, de todas las personas, dan a los extraños una razón justa para el disgusto. Una cosa es ser un tonto para Jesús, pero otra muy distinta es ser un tonto tanto en los términos del cielo como en los del mundo.

Por qué nos preocupamos por los forasteros

¿Debería realmente importarnos a los cristianos lo que piensan los incrédulos? La respuesta bíblica es tanto sí (si no más) como no. Pero lo más significativo es por qué, y tanto el ejemplo del apóstol como su exhortación concuerdan: para que sean salvos.

A los que están fuera de la ley me he hecho como uno que está fuera de la ley (no estando fuera de la ley de Dios pero bajo la ley de Cristo) para ganar a los que están fuera de la ley. Me hice débil con los débiles, para ganar a los débiles. A todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos. (1 Corintios 9:21–22)

No seáis tropiezos ni con judíos ni con griegos ni con la iglesia de Dios, así como yo trato de agradar a todos en todo lo que hago, no buscando mi propio beneficio, sino la de muchos, para que sean salvos. (1 Corintios 10:32–33)

Al final, nos importa porque a Dios le importa. Se deleita en convertir a los extraños en internos. Se regocija en inclinar su corazón hacia el ofensor más vil, y no dejarlo afuera, sino traerlo a la esfera de su pacto de amor eterno.

Y a él le encanta hacernos frágiles, ex forasteros sus medios por traer más.