Todos los cristianos sufren. O lo tienes, lo eres o lo harás: “a través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios” (Hechos 14:22).

Esta realidad es un claro recordatorio de que no hemos alcanzado los cielos nuevos y la tierra nueva. La Nueva Jerusalén sin lágrimas ni dolor, sin luto ni muerte, aún no ha llegado (Apocalipsis 21:1, 4).

Pero solo porque experimentemos sufrimiento mientras esperamos la redención de nuestros cuerpos, no significa que nuestro sufrimiento sea aleatorio o sin propósito. Y tampoco significa que las Escrituras no nos digan cómo pensar en nuestro sufrimiento ahora.

Aquí hay cinco verdades bíblicas importantes sobre el sufrimiento que todo cristiano debe tener listas:

1. El sufrimiento es multifacético.

El sufrimiento tiene muchas caras. La Biblia no encubre nuestra experiencia de sufrimiento diciendo que todo es de una sola raya. Más bien, reconoce las formas multifacéticas en que el sufrimiento puede sobrevenirnos. El apóstol Pablo escribió: “Estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejos, pero no desesperados; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos” (2 Corintios 4:8–9).

En estos dos versículos, Pablo enumera varios tipos de sufrimiento: mental, físico, emocional y espiritual. Cada una de estas son formas diferentes en las que podemos sufrir, y cuando llega el sufrimiento, a menudo están involucrados varios de estos tipos de sufrimiento.

2. El sufrimiento ocurre en la comunidad.

Los cristianos todavía sufrimos mientras esperamos que Jesús regrese, pero ninguno de nuestros sufrimientos es aleatorio o sin propósito.

La iglesia no pretende ser una asociación poco estricta de llaneros solitarios funcionales. Pablo confronta ese tipo de pensamiento cuando escribe: “Llevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo” (Gálatas 6:2).

La iglesia está destinada a ser un refugio para los que sufren. Cuando un miembro sufre, la iglesia aplica las vendas; cuando un miembro está decaído, la iglesia anima; cuando un miembro está en necesidad, la iglesia se acerca para ayudar.

3. El sufrimiento nos equipa para el ministerio.

La experiencia de primera mano en el sufrimiento es esencial para equiparnos para el ministerio. Pablo escribe en 2 Corintios 1:4 que Dios “nos consuela en toda nuestra aflicción, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios”.

¿Pero cómo? ¿Y cuál es el vínculo entre experimentar el sufrimiento y equiparse para el ministerio? David Powlison responde de esta manera:

Cuando hayas pasado por tus propias pruebas de fuego y hayas descubierto que Dios es fiel a lo que dice, tienes ayuda real para ofrecer. Tienes experiencia de primera mano tanto de su gracia sustentadora como de su propósito. Él te ha guardado a través del dolor; te ha reformado más a su imagen. . . . Lo que estás experimentando de Dios, lo puedes dar en medida creciente a otros. Estás aprendiendo tanto la ternura como la claridad necesarias para ayudar a santificar la angustia más profunda de otra persona. (El sufrimiento y la soberanía de Dios, 166)

4. El sufrimiento es un campo de batalla.

Dondequiera que haya sufrimiento, hay una batalla, una batalla por tu alma. El libro de Job nos muestra que puede haber dos formas de responder al sufrimiento: una que maldice a Dios a causa del sufrimiento y otra que alaba a Dios, incluso en medio del sufrimiento (Job 2:9–10).

5. El sufrimiento nos prepara para más gloria.

Dios dice mucho sobre el sufrimiento en las Escrituras para que sepas dónde mirar cuando te llegue el dolor.

Una de las verdades contrarias a la intuición sobre el sufrimiento es que prepara a los cristianos para más gloria. Pablo escribe en 2 Corintios 4:17–18: “Esta leve tribulación momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, no mirando nosotros las cosas que se ven, sino las que no se ven. Porque las cosas que se ven son transitorias, pero las cosas que no se ven son eternas.”

Estos versículos son como papel de lija en nuestros sentimientos modernos sobre el sufrimiento. Naturalmente, tratamos de evitar el sufrimiento a toda costa. Pero Dios trae sufrimiento a nuestras vidas por el bien de nuestro gozo eterno, sí, incluso la gloria.