Actualización: el fundador de Chick-fil-A, Truett Cathy, murió el 8 de septiembre de 2014, a los 93 años.

Las vacas comenzaron a escribir en carteles en el metro de Twin Cities a principios de este año. Fin de Burgerz — Koming Soon.

Estos bovinos no pueden deletrear, pero entendimos el mensaje, especialmente aquellos de nosotros en Minnesota que somos trasplantes del sur. Aquí viene Chick-fil-A, por fin. Hora de Comer Mor Chikin.

Raíces cristianas y controversia

Es no es ningún secreto que la cadena fue fundada por un cristiano sin disculpas del área de Atlanta. Ahora en sus noventa, Truett Cathy ha operado sus restaurantes con principios abiertamente cristianos desde la década de 1940. Su hijo, Dan, el presidente de la franquicia, es conocido por su apoyo a las causas cristianas y su oposición al llamado matrimonio entre personas del mismo sexo, que atrajo la atención nacional el año pasado.

Para la familia Cathy, va más profundo que cerrar los domingos, tocar música cristiana y poner «glorificar a Dios» en la declaración del propósito corporativo. Durante décadas, han tratado de aplicar la cosmovisión y la ética bíblica no solo en la superficie, sino presionarla en la cultura de la cadena, no solo en el comedor sino detrás de puertas cerradas.

Learning Bible de Chick-fil-A

Cuando hice mi primera visita a Chick-fil-a A aquí en las Ciudades Gemelas la semana pasada, y luego consulté el libro de Truett, noté cinco principios bíblicos, entre otros, en funcionamiento en la cultura corporativa: principios que nuestras iglesias y líderes locales podrían beneficiarse si se les recordara.

Que esto quede claro: la iglesia no necesita Chick-fil-A. No necesitamos negocios cristianos exitosos, atletas, películas y programas de telerrealidad para el avance del evangelio. La punta de lanza es la iglesia local. Pero cuando podemos obtener algunos consejos de otro cuerpo que lee nuestro Libro, también podemos tomar nota.

1. Los números no son el nombre del juego.

Esta puede ser la idea clave para Chick-fil-A frente a otras franquicias. Desde el principio, Truett se ha esforzado por demostrar que no se trata simplemente de la línea de fondo. “La ganancia no es el nombre del juego”, dice. “Es solo el cuadro de mando de algunos de nuestros logros” (¿Cómo lo lograste, Truett? 55).

Los efectos de este énfasis están generalizados en la cultura de la empresa. Hace posible cerrar todo el día domingo y observar el principio de creación de seis y uno (Génesis 2:2), cuando otros restaurantes hacen más del 20% de sus ventas ese día. Alienta al liderazgo a enfocarse incansablemente en la salud a largo plazo y evitar las interminables tentaciones de tomar atajos para el crecimiento y el “éxito” a corto plazo. Conduce a la concentración en la calidad de la cadena y de cada operador y restaurante individual, en lugar de dejar atrás las líneas de suministro y comprometer la calidad por la cantidad de tiendas y ventas. Lo que significa crecer más lentamente, ¡y tardar tanto en llegar a Minnesota! – en lugar de hincharse lo más rápido posible. Truett escribe,

Para tener éxito, sabíamos que teníamos que empezar de a poco y crecer lentamente. Aquí es donde tantas empresas de nueva creación hoy en día cometen su error. Los soñadores sueñan en grande y quieren alcanzar sus metas rápidamente. No hay nada malo con los grandes sueños. Pero mi experiencia me dice que es más probable que alcancemos nuestros sueños si escalamos con cuidado y precaución, poniendo un pie delante del otro. Para algunos, este puede ser el mayor sacrificio de todos: renunciar al sueño del «éxito» instantáneo. (17–18)

Es un recordatorio útil en la iglesia sobre algo que deberíamos haber aprendido hace mucho tiempo. No es un juego de números. Discipular a las naciones (Mateo 28:19) no se trata solo de cantidad, sino principalmente de calidad. Cuando está bien establecido y se recuerda constantemente, este principio también tiene un efecto generalizado en la iglesia local.

2. Mantenga los baños limpios.

Truett dice: «Mantener [el baño] limpio no requiere una habilidad especial, solo disciplina que surge de la preocupación por el cliente» (47). Dicho de otra manera, Haz a los demás: es la «Regla de oro» de Jesús (Mateo 7:12; Lucas 6:31), que, «No puedes superar . . . como filosofía empresarial.” Uno de los dichos más comunes de Truett es «La cortesía es barata, pero paga grandes dividendos» (35).

Lamentablemente, algunas iglesias locales se dejan llevar por la mentalidad de que la limpieza de las instalaciones y el cuidado de los terrenos no son importantes; después de todo, el verdadero negocio de la iglesia es espiritual. Pero tal es un fracaso para demostrar el amor y la bondad cristianos. Es una oportunidad perdida de considerar a los demás más importantes que nosotros mismos y velar por sus intereses (Filipenses 2:3–4) y servir.

“Si realmente no está interesado en servir a los demás”, dice Truett, “no necesita estar en el negocio de los restaurantes en primer lugar” (37). Lo mismo es cierto para los pastores, los ancianos y el personal de la iglesia. Los líderes y empleados de la iglesia no están allí para ser servidos, sino para servir.

3. Haga un esfuerzo adicional: con alegría.

Es un placer. Esa es la respuesta que a menudo obtendrá cuando agradezca a un empleado de Chick-fil-A por su servicio. Y a aquellos de nosotros en Deseando a Dios nos gusta señalar que no es solo cristiano, sino cristiano hedonista. Es parte del “servicio de la segunda milla”, con raíces en Mateo 5:41. No es solo la regla de oro, sino más: hacer un esfuerzo extra y tomar la iniciativa para servir al cliente de maneras sorprendentes.

Cuánto más debería ser esto cierto en el liderazgo de la iglesia. Ambos aspiramos a crear alegría, y lo hacemos impulsados por la alegría. Los pastores y ancianos nos esforzamos por el “progreso y el gozo en la fe” de nuestro pueblo (Filipenses 1:25). Somos trabajadores con nuestro pueblo para su gozo (2 Corintios 1:24). Y hacemos todo lo posible para “hacer esto con alegría y no con gemidos” (Hebreos 13:17). Es un placer, como expresión auténtica de un corazón de servicio lleno de alegría, es una hermosa respuesta pastoral a las palabras de agradecimiento de nuestro pueblo.

4. Cultive la confianza entre los líderes.

Fomentar la confianza entre un equipo de liderazgo en crecimiento requiere mucho tiempo. Sin estar libre de un enfoque de solo resultados, es dudoso que suceda. Pero tal fomento de la confianza, dice el vicepresidente sénior Perry Ragsdale, es “la clave más importante de nuestro éxito” (56).

Chick-fil-A no aceptará nuevos propietarios de franquicias solo porque tienen el dinero. Más importante que los fondos es el carácter, la integridad y la confianza. Lo que hace que encontrar nuevos operadores sea un proceso largo y ralentiza la velocidad con la que la cadena podría expandirse de otra manera. Pero vale la pena a la larga. Truett dice: “La decisión más importante que tomamos en Chick-fil-A es seleccionar a los operadores de restaurantes. . . . Nuestros Operadores de franquicia determinan el éxito de la cadena” (64).

Pero la franquicia no solo vigila cuidadosamente la puerta, sino que una vez que los líderes están dentro, buscan cultivar entre ellos una apertura al diálogo, discutir , y en desacuerdo. Cuando los líderes han sido elegidos cuidadosamente desde el principio y hay un esfuerzo intencional para aumentar la confianza entre el equipo, hacer preguntas y expresar inquietudes se convierte en un gran activo, en lugar de una amenaza, para la organización. Y lo mismo sucede con los pastores y los ancianos de la iglesia local.

5. Mantenga lo principal en el centro.

El nombre Chick-fil-A ha limitado lo que la cadena puede hacer. Hay mucho espacio para probar cosas nuevas y agregar waffles fritos, nuggets de pollo o postres, pero con pollo en el nombre, no ofrecerán carne de cerdo o de res. Y ese compromiso inquebrantable con lo que es central ha producido grandes beneficios a largo plazo con claridad de marca y misión.

La iglesia cristiana es una «criatura del evangelio», creada y sostenida por el evangelio, para el defensa y avance del evangelio. La iglesia es “columna y baluarte de la verdad” del evangelio (1 Timoteo 3:15). Es la buena noticia de que Jesús salva a los pecadores que es “de primera importancia” (1 Corintios 15:3), que es nuestro corazón y centro, que debe afectar y dar forma a todo lo que hacemos. La iglesia es un verdadero Gospel-fil-A.

Hacemos más que simplemente predicar el evangelio. Debemos. Pero debemos hacer las demás cosas en correcta relación con nuestro mensaje esencial. Es muy fácil distraerse de lo principal. Es tan común que cosas periféricas maravillosas desplacen lentamente el centro.

En medio de todas las complejidades del crecimiento y la contextualización para nuevas ubicaciones y datos demográficos, Chick-fil-A ha mantenido el pollo como central. Cuánto más debe trabajar y esforzarse la iglesia, con gran alegría y profundo gozo, para mantener el evangelio de Jesús en el corazón mismo de lo que somos y de todo lo que hacemos.