El tema central de Romanos 1 se refiere a la revelación general que Dios hace de sí mismo a todo el mundo. Pablo insiste en el hecho de que la revelación del evangelio es para un mundo que ya está bajo acusación por su rechazo universal de Dios el Padre. Cristo vino a un mundo que estaba poblado por pecadores. El pecado más básico que se encuentra en el mundo es el de la idolatría.

El hombre es un fabricum idolarum. Así escribió Juan Calvino en un intento de capturar la esencia de la caída humana. En Alemania, una fabrik es una fábrica. Es un lugar donde los productos se producen en masa. La frase de Calvino simplemente significa “hacedor de ídolos”.

En las civilizaciones cultas, tendemos a asumir que la idolatría no es un problema. Podemos quejarnos del uso de estatuas y enfocarnos en ciertos escenarios eclesiásticos, pero donde están ausentes, nos sentimos aliviados de la preocupación por las formas primitivas de idolatría. Sin embargo, en un sentido más amplio, cualquier distorsión del verdadero carácter de Dios es un acto de idolatría. Nuestra teología misma puede volverse fácilmente idólatra. Si nuestro concepto de Dios es incorrecto en algún punto, ese punto de error es en sí mismo un elemento de idolatría.

El Pecado de Error Teológico

Cometer error teológico es cometer pecado. Nos disculpamos a la ligera apelando a la debilidad del intelecto y la dificultad del tema. Nos enorgullecemos de ser nobles buscadores de la verdad y descartamos nuestros errores como meros «errores» en el camino. Los errores son algo que los niños cometen cuando se equivocan en la suma de 3 + 5. No pensamos en tales errores en términos morales.

Dios nos ordena amarlo con toda nuestra mente. Él nos llama a un discipulado diligente. Estamos llamados a meditar en su palabra día y noche. Nuestros errores en teología tienen sus raíces en nuestro orgullo y nuestra pereza. Estamos satisfechos con puntos de vista descuidados de Dios. Nos sentimos cómodos con los ídolos. Es nuestra naturaleza caída preferir los ídolos al Dios real. Los ídolos son sin vida y sin valor. Pero también son inofensivos. Por eso nos sentimos cómodos con ellos. Hacemos nuestros propios ídolos. Lo que hacemos, lo poseemos; y lo que poseemos, lo podemos controlar. Nosotros no hicimos a Dios. No podemos controlarlo. Eso nos hace sentir incómodos.

Juicio especial para maestros

Permítanme ser sincero, revelando mis pensamientos más íntimos sobre el problema de la idolatría. Soy estudiante de teología. También soy profesor de teología que ha enseñado la doctrina de Dios en seminarios teológicos. Se supone que eso significa que sé algo sobre el tema. Sin embargo, como la mayoría de los estudiantes, me doy cuenta de que cuanto más aprendo acerca de Dios, más consciente me vuelvo de lo que no sé acerca de él. Me doy cuenta de que debo saber mucho más de lo que sé acerca de Dios.

También sé que, como maestro, se supone que debo saber más acerca de Dios que el cristiano promedio. Eso me aterroriza. La Biblia advierte que no muchos llegarán a ser maestros porque hay un juicio especial reservado para los maestros. Si soy culpable de descarriar a los pequeños, eso me convierte en un candidato para una piedra de molino alrededor de mi cuello.

Un problema importante entre los evangélicos

Me gusta pensar que mis errores teológicos son meros «errores». La verdad es, sin embargo, que me equivoco porque no he hecho los deberes. No he aplicado mi mente completamente al amor de Dios. Así que mis propios fracasos en teología me persiguen.

Todavía hay otro asunto que me preocupa profundamente. Veo un problema con la idolatría en el mundo evangélico. Hay mucho que es ortodoxo dentro del evangelicalismo actual. Lamentablemente, también hay muchas cosas que no son ortodoxas. Veo el problema de la idolatría, no como una pequeña desviación aquí y allá, sino como un problema mayor. Los puntos de vista idólatras de Dios son rampantes dentro del evangelicalismo actual. Encuentro un Dios que no es inmutable, que no es infinito, que no es santo y que no es soberano. Tal dios simplemente no es Dios. Es un ídolo.

Las raíces de la idolatría

En Romanos 1, el apóstol Pablo traza la raíz de la idolatría. Él escribe:

… aunque conocían a Dios, no lo honraron como a Dios ni le dieron gracias… (versículo 21)

El problema con la idolatría no es una cuestión de ignorancia. Es un problema de actitudes humanas hacia Dios. La postura principal del hombre caído es la de negarse a honrar a Dios.

De alguna manera parece que honrar a Dios significa sacrificar el honor de nosotros mismos. No quiero que Dios se lleve el crédito por mis logros. Este es nuestro pecado más básico, nuestro orgullo que aprieta cualquier lugar para honrar apropiadamente a Dios. El pecado de la ingratitud está ligado al pecado de deshonrar a Dios. Obviamente, si tuviéramos un sentido apropiado de gratitud hacia Dios por todos los beneficios que nos ha otorgado, tendríamos un intenso deseo de honrarlo. Nuestros corazones arderían de adoración.

Definiendo la idolatría

El apóstol va más allá de describir las raíces de la idolatría para proporcionar una definición sólida de la naturaleza de la idolatría. Escribe:

Cambiaron la verdad acerca de Dios por la mentira, y adoraron y sirvieron a la criatura en lugar del Creador, ¡bendito por los siglos! Amén. (versículo 25)

Los ídolos no se hacen de la nada. Implica la distorsión de la verdad ya presente. La verdad se convierte en mentira. La mentira depende de la verdad que está distorsionando para su poder, así como la falsificación depende de lo auténtico para su valor. Nuestros ídolos de Dios contienen verdades dentro de ellos, haciéndolos aún más seductores para nosotros. Sin duda, Dios es amor. Sin embargo, reducir a Dios al amor es cambiar la verdad en una mentira.

Si el cristianismo evangélico quiere ir más allá de la idolatría, debemos hacer un estudio serio del carácter de Dios. Nosotros, de todas las personas, tenemos esa responsabilidad. Que el “liberal” distorsione el carácter de Dios no es una sorpresa. Que los evangélicos ardientes lo hagan debería despertarnos de los sueños dogmáticos.