La semana pasada tuve la oportunidad de sentarme con algunos miembros del equipo de Deseando a Dios para hablar sobre cómo los cristianos deben interactuar con los deportes. Durante la conversación, mencionamos brevemente la facilidad con la que los deportes pueden convertirse en un ídolo, ya sea como atleta, aficionado o padre de un atleta. En general, sin embargo, exploramos cómo los cristianos pueden involucrarse en los deportes y la bondad de los deportes en la cultura como una expresión de la creatividad de Dios y los dones que le ha dado a las personas.

Un comentarista de Facebook respondió al podcast con una perspectiva que muchas personas comparten: los deportes parecen “una religión completamente diferente”. Continuó describiendo la cantidad de entusiasmo y dinero que la gente invierte en los deportes y cómo eso debería invertirse en “la verdadera batalla en la que vivimos”, como curar a los enfermos, alimentar a los pobres y salvar almas. Señala que los deportes claramente no son tan importantes como estas cosas.

Esta perspectiva es bastante común y merece una respuesta reflexiva. A primera vista tiene mérito, pero no es del todo exacto. Permítanme tomar sus objeciones una por una.

“El deporte es su propia religión”

Como discutimos en el podcast , los deportes pueden convertirse fácilmente en un ídolo. Pero eso no lo convierte en algo intrínsecamente malo. El dinero puede ser un ídolo. También puede hacerlo la música; asista a cualquier concierto y encontrará adoradores allí. O familia. Cualquier cosa a la que nos dediquemos puede convertirse en un ídolo que luego puede convertirse en una religión; es decir, puede convertirse en algo que dé estructura a nuestra vida y determine nuestros valores. Pero la capacidad humana de hacer ídolos de cualquier cosa no hace que esas cosas sean malas. Y los deportes contienen un enorme bien como reflejo del poder creativo de Dios y las habilidades únicas que ha derramado en las personas como atletas, entrenadores, estrategas, locutores, periodistas y más.

“La gente debería dedicar su entusiasmo y energía a las cosas de valor eterno”

Tomada al pie de la letra, esta oración es cierto, pero cuando lo usas para analizar los deportes (u otras formas de entretenimiento) de la vida, crea una falsa dicotomía. Los deportes ofrecen descanso y refrigerio. La energía vertida en ellos no impide que una persona haga cosas que «importan», sino que la restaura para el trabajo. Los deportes también ofrecen un tipo de comunidad y conexión con las personas que es difícil de duplicar. Ya sea que se trate de juegos regulares de baloncesto, alentar al mismo equipo o ser compañeros de equipo de softbol, los deportes unen a las personas. Y la gente unida es donde se hace mejor el verdadero ministerio eterno.

“El dinero y el tiempo dedicados a los deportes se gastan mejor en otra parte, sirviendo a los necesitados”

Tal objeción es digna de consideración como un asunto de conciencia a nivel personal, pero no es un asunto de blanco o negro. Siempre es sabio preguntarse si estoy dando lo que debo, ayudando a quien debo y siendo generoso como debo. ¿Estoy asignando mal mis propios recursos para servir a mi ídolo? Este ídolo podría ser deportes o podría ser café con leche o libros o autos. En la mayoría de los casos, esta no es una pregunta que cualquiera pueda responder claramente desde el exterior. No está mal gastar dinero en ninguna de las cosas que he enumerado, pero podría ser una mala elección. Por lo general, solo Dios y el que gasta saben si fue inteligente o no.

El dinero en los deportes (y en todas las industrias del entretenimiento) es enorme. Es así porque nosotros como cultura exigimos ser entretenidos. El costo y la demanda es un principio económico básico. Es mejor que examinemos nuestras propias vidas para ver si hay inequidad o inconsistencia que arengar sobre el sistema en su conjunto.

Creo que el deporte es un regalo, un buen regalo, que Dios nos dio a través de la creatividad humana para nuestro disfrute. Se debe participar en todos los niveles y en todos los sentidos como tales. Y al igual que todo en la vida, debemos acercarnos a ellos con consideración, discernimiento e intencionalidad.