La gente sigue preguntándome cómo se siente. “Fuiste pastor sin parar durante 33 años. Ahora no lo eres. ¿Cómo se siente?”

Me he quedado sin palabras demasiadas veces. Así que he tratado de encontrar la respuesta breve posible. Y el segundo más corto. El más corto es «Leap and Weep». El segundo más corto es “Carga levantada, bendiciones perdidas”. Se refieren a la misma paradoja. Cuando se levanta una carga, saltas. Cuando las bendiciones se pierden, lloras.

Pablo dijo a los ancianos de Éfeso: “Más bienaventurado es dar que recibir” (Hechos 20:35). He perdido muchas donaciones de estado estacionario. La predicación semanal es dar semanalmente. Las reuniones semanales del personal son donaciones semanales. Las reuniones regulares de ancianos son ofrendas regulares. Los funerales frecuentes y las visitas al hospital son donaciones frecuentes. Orar diariamente como un pastor por las ovejas es dar diariamente.

Todo ese dar pastoral se ha ido. Y con ella una gran bendición. Llorar.

Y dar no es la única bendición. Los pastores reciben y dan. Puede ser «más» bienaventurado dar que recibir. Pero hay tipos de recepción que también son bendecidos. Estar en una asociación sincera con el personal y los ancianos muy queridos es una recepción preciosa. Observar a las ovejas familiares, hambrientas, ansiosas, reflexivas, agradecidas y afirmativas durante los sermones es una recepción poderosa. Los informes de las oraciones posteriores al servicio respondidas son dulces. Ver el ministerio regular de la palabra llevar a las personas a la salvación es una recepción incomparable.

Toda esa recepción pastoral se ha ido. Llorar.

Pero paradójicamente, hay momentos de salto. Las cargas levantadas hacen un corazón ligero. Y los corazones ligeros saltan. El liderazgo es una carga sagrada. Vale la pena todos los costos. Pero es pesado. Está destinado a ser. El liderazgo de Jesús le costó la vida. El liderazgo senior significa que, en cierto sentido, todo el dinero se detiene aquí. Imagina a Jesús viniendo a Belén y viendo algunas cosas que desaprueba. Él llamaría a mi puerta primero. Eso es lo que significa ser un líder.

No malinterprete. Dios da gracia especial a los líderes superiores. Nunca me dejaron solo. Entonces, incluso en las cargas, estaba la cercanía de Jesús que hacía que todo valiera la pena.

Para mí, la carga más pesada fue el desafío cada vez mayor de desarrollar planes y prácticas organizacionales bíblicamente fieles, pastoralmente fructíferos, culturalmente apropiados, financieramente sabios, que honren a Cristo y que generen consenso, y estructuras que sostengan y movilicen 5,000 personas para un impacto cristiano vital en toda la vida. No me sentí muy eficaz en este desafío organizacional en mis últimos años, y eso hizo que la carga fuera aún más pesada.

Esa carga se ha ido. Salto.

Ahora el desafío es: Señor, muéstrame la nueva configuración de dar y recibir y llevar cargas. No asumo que en esta vida haya una temporada en la que estos se hayan ido, no si confiamos en Dios y amamos a las personas. Simplemente cambian. Hay demasiada perdición, dolor e ignorancia en el mundo como para dejarse llevar. Valoraría sus oraciones, especialmente durante este próximo año, mientras busco al Señor por el nuevo patrón de dar, recibir y llevar la carga con alegría.