Dios nos ha dado una boca para hablar, un corazón para sentir y el gozo del evangelio para compartir. Ha quitado todas las excusas para no difundir la gracia del evangelio en nuestras palabras todos los días a quienes nos rodean (Efesios 4:29).

Entonces, ¿qué obstruye el flujo del discurso de la gracia hacia los demás?

Una respuesta es rencores. No siempre grandes rencores, como los que guardamos hacia quienes nos han agraviado personalmente. Los tipos de rencores que obstaculizan nuestra generosidad suelen ser sutiles, rencores hacia aquellos que parecen menos importantes que nosotros o rencores hacia aquellos que parecen más importantes que nosotros. De cualquier manera, nos gusta compararnos con los demás. Retenemos la gracia como un avaro retiene el dinero. Somos mendigos natos.

Las raíces de los rencores

Jonathan Edwards sacó una pala del evangelio y desenterró las raíces de los rencores en su sermón “Los términos de la oración”. Descubrió tres razones por las que retenemos las bendiciones de los demás: envidia, desprecio y resentimiento.

Envidia. La envidia es retener las bendiciones de los demás para preservar mi propia estatura de gozo. Es “un espíritu de oposición contra la felicidad comparativa de otro”. Nos gusta ser distinguidos. Nos gusta ser superiores a los demás. Queremos destacar. Buscamos la felicidad y eso a menudo significa que queremos ser más felices que los demás, por lo que envidiamos a los demás, no sea que nos igualen o nos superen en felicidad. O podemos torcer nuestra envidia en la otra dirección. Otros ya tienen más felicidad que yo, entonces, ¿qué necesidad tengo de compartir? De cualquier manera, la envidia ahoga la generosidad.

Desprecio. El desprecio es más personal, negar las bendiciones de los demás porque son demasiado humildes o demasiado indignos de las bendiciones que tengo para ofrecerles. Es rebelión al pensar en mi bendición descansando en sus manos indignas. Por supuesto, nunca lo diríamos de esa manera. Este desprecio sutil, este menospreciar a los demás, ahoga la generosidad.

Resentimiento. El resentimiento es retener las bendiciones de otros porque me han hecho daño o, simplemente, por alguna ofensa o culpa conocida. , son indignos de mi generosidad. Una vez que hemos sido agraviados, es posible que no busquemos oportunidades para devolver los errores, pero a menudo dejamos de buscar oportunidades para bendecir. Por lo tanto, el resentimiento es efectivo para cortar la generosidad.

Somos «naturalmente egoístas y perniciosos en nuestra benevolencia», escribe Edwards. Somos rápidos para enojarnos.

Podríamos golpearnos a nosotros mismos todo el día. Somos envidiosos, despectivos, pecadores que se resienten rápidamente y nos resulta difícil dejarlo ir. Pero Edwards no está interesado en golpearnos. Está interesado en la teología del evangelio y en dirigir nuestra atención al Dios que no tiene envidia, desprecio o resentimiento contra sus hijos. Y con ese fin, permite que nuestros ojos se adapten a la oscuridad antes de volver nuestra cabeza a la gloria.

La generosidad ilimitada de Dios

Los puntos de Edwards sobre la envidia, el desprecio y el resentimiento tienen que ver con la teología.

Dios no tiene envidia de sus hijos. Él no tiene desprecio hacia nosotros. No tiene resentimiento hacia nosotros. Somos pobres, desesperados y miopes, pero la generosidad de Dios para con nosotros no se detiene.

En este punto del sermón, Edwards se centra en la gran demostración de la generosidad de Dios en el evangelio. El evangelio es la obra de Dios a la cual están subordinadas todas las demás obras de Dios, incluso la obra de la creación. Y aquí en el evangelio vemos las riquezas de la abundante gracia de Dios (Efesios 1:7–8). El evangelio tiene la intención de mostrarnos la gracia infinita e ilimitada de Dios.

Por lo tanto, para Edwards, “las doctrinas del evangelio nos enseñan cuán lejos estaba Jesucristo de hacernos a regañadientes por cualquier cosa que pudiera hacer por nosotros o darnos a nosotros”. a nosotros.» Edwards obtiene su lógica evangélica de Pablo: “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (Romanos 8:32).

Entonces, déjame preguntarte: si realmente estás convencido de que Dios no te niega nada por envidia (no quiere compartir su alegría), o por desprecio (eres demasiado pequeño para su alegría), o por resentimiento (le has hecho daño y, por lo tanto, no eres digno de su alegría), ¿rezarías de otra manera?

Edwards cree que sí.

Timid Knuckles

Una vez que descubrimos la generosidad sin restricciones de Dios, estamos preparados para convertirnos en donde Edwards nos estaba guiando todo el tiempo, hacia un mundo más profundo. experiencia y expectativa en nuestra vida de oración. El texto de su sermón está tomado de las palabras autobiográficas de David en el Salmo 21:4.

Vida te pidió; se la diste,

largura de días por los siglos de los siglos.

Petición de David: Vida.

Respuesta de Dios: Vida eterna .

Edwards quiere que veamos dos cosas. Primero, la vida aquí es más que la capacidad de respirar. David pidió vida y obtuvo vida, gozo y bendición abundantes y desbordantes que se extienden en dimensiones eternas.

En segundo lugar, Edwards quiere que veamos la bondad superlativa de la respuesta en comparación con la solicitud. Dios está deseoso de bendecir a sus hijos. Él está “más dispuesto a abrir que nosotros a llamar”. Su mano está en el pomo de la puerta antes de que nuestros nudillos toquen la madera.

Sin embargo, somos personas que envidian y proyectamos eso en Dios, inventando todas las excusas en nuestra cabeza de por qué Dios retendrá sus bendiciones de nosotros. Tocamos con nudillos tímidos.

Sin rencor

Edwards resume el mensaje del sermón en una frase: «Dios nunca envidia a su a la gente cualquier cosa que deseen, o de lo que sean capaces, como demasiado bueno para ellos.”

No hay nada que puedas pedirle a Dios que sea demasiado bueno para ti. ¡Nada! ¿Quieres vida? ¿Cuántos años buscas? ¿Un año más? ¿O 10, o 30, o 60, o 80 años más? ¡Qué tal la vida eterna que se extiende hasta el infinito!

¿O alguna vez le has pedido gozo inefable y glorioso (1 Pedro 1:8)? Todos tenemos un gran apetito por la felicidad personal. “Los deseos de felicidad de los hombres piadosos no son menos grandes que los demás”, escribe Edwards, “La piedad regula los deseos de felicidad de los hombres y los dirige hacia los objetivos correctos; pero no los disminuye ni los confina, ni los reduce a límites más estrechos.”

Además de esto, nuestra montaña de deméritos ante Dios está cubierta en Cristo. “Y dondequiera que haya algo que parezca ser un obstáculo, una mezquindad o una indignidad [en nosotros]; todo está desbordado, abrumado y tragado en este diluvio infinito [de Dios]”. La generosidad de Dios, su «diluvio infinito», ahoga toda nuestra indignidad como las aguas del océano ahogaron las cimas de las montañas en los días de Noé.

¿Eso significa que tenemos todo lo que queremos? No. Dios retiene de nosotros cualquier cosa que se interponga en el camino de nuestra felicidad última y eterna.

¿Eso significa que tenemos garantizados 80 años de vida aquí? No.

¿Significa esto que nunca sufriremos? No.

¿Significa esto que nunca habrá períodos de oscuridad en nuestras vidas? No.

Pero sí significa que si eres un hijo de Dios, no hay envidia, desprecio o resentimiento en el corazón de Dios hacia ti. Por lo tanto, ninguna bendición que pueda recibir de Dios, y ninguna petición que pueda hacerle a Dios, es demasiado buena para usted.

Saber esto nos hará un pueblo de oración, un pueblo audaz, de oración en busca de la plena gozo en Dios.

El sermón de Jonathan Edwards, «Los términos de la oración», se predicó en mayo de 1738. Se publicó en The Works of Jonathan Edwards, volumen 19 , Sermons and Discourses 1734–1738 (Yale: 2001), páginas 771–91, y se puede leer en línea aquí.