En el Reino Unido, hace algunos años, un grupo de líderes de la iglesia utilizó un servicio religioso del Jueves Santo para hacer algo extraordinario. Cuando la gente entró a la iglesia para la reunión del jueves de Semana Santa, los ancianos los saludaron de rodillas en la entrada. Se invitó a todos los asistentes a sentarse, y allí, en la entrada de la iglesia, los ancianos se quitaron los zapatos y los calcetines y lavaron los pies reacios de cada asistente atónito.

El Jueves Santo es así: impacta.

Maundy

El término maundy en Jueves Santo proviene de la raíz latina mandatum , o mandamiento, de las palabras de Jesús en Juan 13:34:

Un nuevo mandamiento os doy, que os améis unos a otros otro: como yo os he amado, que también os améis unos a otros.

Jesús acababa de lavar los pies de los discípulos. Pero lo que Jesús instituyó aquí apunta a un amor sacrificial de significado eterno.

Esclavitud y lavado de pies

Para los discípulos que usaban sandalias, lavarse los pies era una práctica cultural común, tan común en su época como lo es cepillarse los dientes para nosotros. Y aunque la hospitalidad adecuada requería que hubiera una palangana con agua disponible para los invitados, se esperaba que los invitados en su casa se lavaran los pies. Lavar la tierra de los pies de otra persona era una tarea reservada solo para los sirvientes gentiles de rango más bajo, y los esclavos judíos estaban exentos de la tarea. En una casa sin un esclavo gentil de bajo rango, se esperaba que todos fueran por sus propios pies.1

Tiene la intención de sobresaltarnos cuando Jesús cae de rodillas en la posición de un pie muy bajo. esclavo en Juan 13:1–20. Escuchamos la conmoción en las voces de los discípulos que al principio estaban avergonzados por su acto de humildad. No hay registro en fuentes judías o grecorromanas de un superior lavando los pies de un inferior. Ninguna.2

Cuando Simón Pedro se negó a que le lavaran los pies, Jesús dijo: “Lo que yo hago, no lo entendéis ahora, pero lo entenderéis después” (Juan 13:7). Cualquiera que sea el significado del lavatorio de pies, no fue inmediatamente evidente para los discípulos. El lavamiento proporcionó un ejemplo de amor mutuo (Juan 13:12–17), pero también pronosticó algo.

Retenga ese pensamiento por un momento.

Esclavos y crucifixión

Si el lavado de pies era una tarea reservada para los esclavos de mala vida, la crucifixión pública era una amenaza única para los esclavos de mala vida. La muerte en una cruz estaba reservada para los esclavos, los cabrones y los traidores, y con pocas excepciones, los ciudadanos romanos y las clases altas se salvaron por completo de la crucifixión. Los esclavos, por otro lado, eran especialmente vulnerables y se les hizo saberlo.

Muchos eruditos creen que la crucifixión se usó como una herramienta de intimidación pública para desalentar la deshonestidad, las represalias y la rebelión entre la clase de esclavos. .3 Si los esclavos se salieran de control, se produciría el caos en las ciudades pobladas del primer siglo. En ninguna parte se ilustró esto más claramente que en el año 71 a. C. Después de que una rebelión de esclavos fuera reprimida en Espartaco, más de 6.000 esclavos fueron crucificados juntos a lo largo de la Via Appia entre Capua y Roma.4 El mensaje para los esclavos restantes quedó claro en el baño de sangre. En otros casos, cuando un esclavo cometía un delito, la ley esperaba que toda la comunidad de esclavos en un hogar fuera reunida y crucificada, independientemente de la culpa individual.5

Entonces, mientras que el castigo brutal de la crucifixión era utilizado para criminales peligrosos y para insurrectos políticos (como se acusó a Jesús), fue especialmente una herramienta para intimidar a la clase esclava. Las crucifixiones públicas mantenían a raya a los esclavos, y por esa razón la crucifixión eventualmente se hizo conocida por un circunloquio conveniente, «el castigo de los esclavos».

Escribe un erudito,

Difícilmente es un accidente que la crucifixión, la forma más deshonrosa de humillación pública que las élites romanas socialmente conscientes podían emplear en sus esfuerzos por castigar y desalentar la rebelión entre las clases bajas, estaba tan estrechamente asociada con la esclavitud, la clase más baja en el mundo social estratificado de la antigüedad romana. La yuxtaposición de las dos ideas, σταυρός [cruz] y δούλος [esclavo], sirvió para agravar el estigma social asociado tanto con la esclavitud como con la crucifixión en el mundo antiguo y, por lo tanto, para reforzar en la arena pública la jerarquía social que servía a los intereses del pueblo. cultura dominante.6

La esclavitud y la crucifixión se fusionaron estrechamente en la conciencia social del primer siglo.

Volvamos al Jueves Santo

Cuando volvemos a mirar el humilde acto de Jesús de lavar los pies, vemos por qué los discípulos no pudieron comprender de inmediato el significado del acto. Jesús se rebajó a la posición de un esclavo humilde, sirvió como un esclavo, lavó los pies de los discípulos como un esclavo de lo más bajo, porque en última instancia se estaba preparando para morir la muerte deshumanizante de un esclavo. En Juan 13:1–20 vemos Filipenses 2:5–8 desarrollarse en tiempo real.

El Creador de rodillas

El Jueves Santo, el Creador del universo se arrodilló para lavar la suciedad de los pies callosos de sus seguidores. Y mientras limpiaba la suciedad, limpiaba de su Novia todas las posibles justificaciones de las jerarquías étnicas y económicas. Alteró radicalmente las normas culturales. Y ahora nos llama a ser humildes en el servicio de lavado de pies entre nosotros.

Pero lo más importante, el Jueves Santo nos recuerda que el Hijo del Hombre vino voluntariamente a la tierra como un humilde esclavo, para servirnos. , para ser molido por nosotros, para librarnos de la esclavitud del pecado que lleva a la muerte eterna. De rodillas, Jesús representa para nosotros una parábola de la cruz.

Los discípulos aún no podían ver la anticipación simbólica. La explicación completa de por qué Jesús les lavó los pies solo se aclararía después de la expiación comprada con sangre el Viernes Santo. Entonces los discípulos mirarían hacia atrás y entenderían el acto de profunda humildad en la cruz que nos trajo una limpieza de pies a cabeza de una vez por todas de todos nuestros pecados.