La nueva adaptación del escenario a la pantalla de Los Miserables (que se estrena hoy) es una prueba más del poder perdurable de La obra maestra de 150 años de Victor Hugo. La novela convertida en musical se ha estrenado para cine y televisión ahora 67 veces en los últimos 115 años.

Y aunque no puedo recomendar que vayas a ver la versión más reciente, principalmente debido a dos sugerentes escenas de sexo que involucran prostitutas: no necesitamos la nueva película para explorar el valor perdurable de Los miserables.

El guión clásico de las obras y de la nueva película está disponible en línea. Y todos los aspectos musicales destacados de la nueva película, incluida la increíble interpretación de Anne Hathaway de «I Dreamed a Dream», se pueden encontrar en esta nueva banda sonora. Lo mejor de todo es que la traducción al inglés del clásico francés de Víctor Hugo fue bellamente rehecha por Julie Rose en 2008. Esta edición reciente nos ofrece una nueva traducción de una cautivadora historia de misericordia.

Misericordia, esa palabrita, nos recuerda que somos autosuficientes. Necesitamos a otros. Al final, nuestra salvación debe venir de afuera. La salvación es un don, un don de misericordia gratuita. Creo que esta es una razón profunda por la que Los Miserables ha perdurado, y por la que ha atraído tantas adaptaciones y representaciones.

Rodeando el romance y la revolución en el medio, Les Misérables es realmente una historia de profundo contraste teológico, un contraste en cómo los pecadores responden a la oferta de misericordia gratuita. A un nivel profundo, esta es la historia de dos respuestas a la misericordia: un hombre se rompe y vive, y un hombre se endurece y muere.

Valjean: Capturado por Mercy

Jean Valjean es un prisionero endurecido con el alma llena de ira cuando lo conocemos. Hugo, por supuesto, sería más probable que atribuyera esta dureza de corazón a la sociedad y las duras condiciones de prisión (más de lo que entendería que el pecado que mora en nosotros es la causa). Jean Valjean robó pan para su sobrina hambrienta y por ello fue condenado a cinco años de prisión. Los intentos fallidos de fuga le dieron un total de 19 años antes de su liberación.

Al salir de prisión, Jean Valjean se encuentra en una tortuosa e interminable oscuridad de falta de perdón. “A intervalos le llegaba de repente, desde dentro o desde fuera, una ráfaga de ira, un estallido añadido de sufrimiento, un pálido y rápido relámpago que iluminaba todo su mundo y de repente revelaba todo lo que le rodeaba, antes y después. detrás, en el resplandor de una luz espantosa, las terribles caídas y los sombríos salientes de su destino.”1 Tal era su vida y su futuro.

Jean Valjean intenta reintegrarse a la sociedad, pero el ex-prisionero encuentra rechazo a cada paso. Finalmente recurre a la caridad de un obispo local, el obispo Myriel, un hombre amable y abnegado que lo acoge para pasar la noche. Esa noche, Valjean roba la plata del obispo, pronto es capturado por la policía local y llevado de regreso a la iglesia. El obispo le dice a la policía que la plata fue su regalo a Jean Valjean, evitando así que Valjean vuelva a la cárcel.

En la obra, el obispo le dice más tarde a Valjean: “Por la pasión y la sangre, Dios te ha levantado de las tinieblas.”2 Y tal misericordia evita que Jean Valjean regrese a prisión, pero es una misericordia que provoca una crisis en la vida de Valjean.

¡Ojo por ojo!
¡Convierte tu corazón en piedra!
¡Esto es todo por lo que he vivido!
¡Esto es todo lo que he conocido!
Una palabra de él [el obispo] y volvería
Debajo del látigo, sobre el potro.

¡En cambio, me ofrece mi libertad!
Siento mi vergüenza dentro de mí como un cuchillo.
Me dijo que yo tener alma…
¿Cómo lo sabe?
¿Qué espíritu viene a mover mi vida?
¿Hay otro camino a seguir?

Yo Estoy alcanzando, pero me caigo
Y la noche se está cerrando…
Mientras miro al vacío —
Al torbellino de mi pecado.3

A la luz de la misericordia, Jean Valjean se lanza en la depravación de su pecaminosidad, y es quebrantado. Por la misericordia comprada con Sangre que le ofreció el Obispo, la vida de Jean Valjean cambia de forma permanente y para siempre. Él mismo se convierte en un hombre de misericordia.

Javert: Escapando de la Misericordia

Javert es el legalista, literalmente, y se atiene estrictamente a la letra de la ley. Sirve como guardia de prisión y oficial de policía que siempre está observando a Jean Valjean con un ojo agudo y cruel. Javert siempre está buscando a Valjean, persiguiéndolo y tratando de arrestarlo después de que rompe su libertad condicional. Ojo por ojo es también la ley de Javert. Solo hay una forma de tratar a los demás, y es con estricta justicia.

[Alerta de spoiler] La historia conduce a una escena culminante cuando Jean Valjean tiene la oportunidad de matar a Javert, quien ha sido encarcelado por revolucionarios Pero en lugar de ojo por ojo, en lugar de retribución por las luchas de toda la vida y el dolor que Javert ha infligido en su vida, Jean Valjean le muestra misericordia, le corta las manos atadas y despide a su archienemigo como un hombre libre.

Pero tal misericordia envía a Javert, el legalista, a una caída en picada de la que no puede recuperarse. Para él, la misericordia resulta ser un problema irresoluble.

¿Quién es este hombre?
¿Qué clase de demonio es?
Haberme atrapado en una trampa
Y ¿Decidió dejarme en libertad?
Por fin era su hora
Para sellar mi destino
Borrar el pasado
¡Y limpiarme de la pizarra!

Todo lo que tomó
fue un movimiento de su cuchillo
La venganza fue suya
¡Y me devolvió la vida!

¡Maldito si vivo en deuda con un ladrón!
¡Maldito si cedo al final de la persecución!
¡Yo soy la ley y la ley no se burla!
Escupiré su piedad justo en su cara!
¡No hay nada en la tierra que compartamos!
¡Es Valjean o Javert!
¿Cómo puedo permitir que este hombre
tenga dominio sobre mí?
Esto hombre desesperado que he cazado. . .
¡Él me dio mi vida! ¡Él me dio la libertad!

Debería haber perecido por su mano
Era su derecho. . .
También tenía derecho a morir . . .
En cambio yo vivo . . . ¡Pero vivan en el infierno!

Y mis pensamientos se desmoronan
¿Podrá creerse a este hombre?
¿Serán perdonados sus pecados?
¿Serán perdonados sus crímenes? ?

¿Y debo empezar a dudar ahora
¿Quién no dudó nunca todos estos años?
Mi corazón es de piedra y todavía tiembla. . .
El mundo que he conocido se pierde en la sombra
¿Es del cielo o del infierno?
¿Y él sabe
Que otorgándome hoy mi vida
Este hombre me ha matado aun así ?4

Hugo narra la crisis: “Vio delante de él dos caminos, ambos igualmente rectos, pero vio dos de ellos; y esto lo aterrorizaba. . . . La generosidad de Jean Valjean hacia él, Javert, lo devastó.”5 Este camino de misericordia, ofrecido gratuitamente, es incoherente para el legalista. Peor aún, la oferta de misericordia endurece el alma del legalista.

Un malhechor benévolo, un convicto compasivo, amable, servicial, clemente, que hace el bien a cambio del mal, que ofrece el perdón a cambio del odio, que favorece la piedad sobre venganza, prefiriendo ser destruido él mismo a destruir a su enemigo, salvando a quien lo había derribado, arrodillándose en el pináculo de la virtud, ¡más cerca de un ángel que de un hombre! Javert se vio obligado a admitir que este monstruo existía. No podía seguir así.6

Y no es así, no para Javert. Ante el desconcertante rostro de tal bestia, el rostro de la misericordia inmerecida, Javert, el legalista, salta de un puente y se suicida.

Triunfante Misericordia

Muy temprano en la novela, Hugo nos lleva en silencio al estudio del obispo mientras se sienta en soledad y medita en los nombres de Dios: Todopoderoso, Creador, Libertad, Inmensidad, Sabiduría y Verdad, Luz, Señor, Providencia. , Santidad, Justicia, Dios y Padre. A medida que el obispo escribe breves meditaciones sobre estos diversos nombres divinos que ve en las Escrituras, termina con lo que llama el «más hermoso» de todos los nombres de Dios: Miséricorde, o Misericordia.7 En esta línea, Hugo juega con el título francés del libro, pero lo que es más importante, presagia el tema principal de su libro.

De hecho, la misericordia de Dios es hermosa, hermosa para el pecador que está dispuesto a confrontar su propio pecado y autosuficiencia, y que está dispuesto a ser humillado. Pero para el legalista que se niega a confrontar sus propios pecados y su autosuficiencia, esta misma oferta de misericordia se convierte en un problema ineludible que endurece el alma. Es un recuento clásico de las parábolas de Jesús del recaudador de impuestos y el fariseo (Lucas 18:9–14) y del hijo pródigo y el hermano mayor (Lucas 15:11–32).

La misericordia nunca es gratis. La misericordia es muy cara. La misericordia requiere pagar el costo de la justicia, y ese es el costo de la vida de nuestro Salvador. Pero esa misericordia es hermosa de contemplar para aquellos a quienes Dios ha dado ojos para verla. La misericordia cambia vidas. Y la oferta de misericordia también puede endurecer.

El poder de los clásicos Los Miserables de Víctor Hugo es la forma en que contrasta la vida del misericordioso con la vida del despiadado. Los misericordiosos han enfrentado su culpa por el pecado y han sido quebrados como vidrio. Los despiadados han enfrentado su culpa por el pecado y se han endurecido como el acero. Los misericordiosos primero han recibido Misericordia (Dios) y luego pretenden mostrar misericordia a los demás. El legalista rechaza categóricamente la misericordia, y al rechazar la misericordia ha rechazado la Misericordia.

A pesar de la larga lucha de Javert-Valjean en el libro, e incluso de la lucha de Javert-Valjean, encontramos en nuestros propios corazones, en última instancia, las Escrituras nos recuerdan que la vida misericordiosa de un Valjean triunfará sobre la dura vida legalista de un Javert (Santiago 2:13).