La impresionante nueva película Lincoln trae consigo un recordatorio de alta definición de las tremendas fortalezas y fallas de Lincoln y los desafíos que enfrenta. del decimosexto presidente de los Estados Unidos.

Una lucha que encuentra su camino en la película, y una escena en particular, es la tensa y complicada relación matrimonial entre Mary Todd y Abraham Lincoln. Y, sin embargo, de su desorden matrimonial, hay una lección contracultural permanente de la que todas las parejas pueden aprender, como explica John Piper en el siguiente extracto de su devocional de 1997 A Godward Life, páginas 33–35.

Soportar el dolor de un matrimonio deficiente

El matrimonio de Abraham Lincoln fue un desastre, y aceptar el dolor trajo una profunda fortaleza a largo plazo.

Escribo esto no porque esté mal buscar refugio del abuso físico, sino porque, salvo eso, millones de matrimonios terminan la agonía de decepciones y frustraciones desgarradoras. No es necesario. Hay mucho que ganar al abrazar el dolor por Cristo y su reino.

Nuestra cultura ha hecho que el divorcio sea aceptable y, por lo tanto, más fácil de justificar sobre la base del dolor emocional. Históricamente, la miseria de las emociones dolorosas no fue una sanción para el divorcio en la mayoría de las culturas. La durabilidad del matrimonio —con o sin dolor emocional— se valoraba por encima de la tranquilidad emocional por el bien de los hijos, la estabilidad de la sociedad y, en el caso de los cristianos, por la gloria de Cristo. En el cristianismo, estos matrimonios duros y duraderos, a través del dolor y la angustia, están enraizados en el matrimonio de Dios con su pueblo rebelde a quien finalmente nunca ha desechado.

“Tu Hacedor es tu esposo. . . . Porque el SEÑOR te ha llamado como a esposa abandonada y afligida de espíritu, como a esposa de juventud que es desechada, dice tu Dios. Por un breve momento te abandoné, pero con gran compasión te recogeré” (Isaías 54:5–7).

Abraham Lincoln trajo debilidades a su matrimonio con Mary Todd. Era emocionalmente retraído y apreciaba la razón sobre la pasión. Ella dijo que él “no era un hombre demostrativo. . . . Cuando sentía más profundamente, expresaba menos”. Estaba ausente, emocional o físicamente, la mayor parte del tiempo. Durante años antes de su presidencia, pasó cuatro meses cada año fuera de casa en el circuito judicial. Era indulgente con los niños y dejaba su administración casi por completo a su esposa.

Mary a menudo se enfurecía.

Empujó a Lincoln sin descanso a buscar un alto cargo público; se quejaba sin cesar de la pobreza; se pasó descaradamente de su presupuesto, tanto en Springfield como en la Casa Blanca; ella abusó de los sirvientes como si fueran esclavos (y se burló de Lincoln cuando trató de pagarles extra); lo agredió en más de una ocasión (con leña, con papas); probablemente una vez lo persiguió con un cuchillo a través de su patio trasero en Springfield; y ella trató sus contactos casuales con mujeres atractivas como una amenaza directa, mientras ella coqueteaba constantemente y se vestía para matar. Un visitante habitual de la Casa Blanca escribió sobre la señora Lincoln que “era vanidosa, le gustaba apasionadamente vestirse y usaba sus vestidos más cortos en la parte superior y más largos en la cola de lo que exigía incluso la moda. Se enorgullecía mucho de su elegante cuello y busto, y entristecía mucho al presidente por la exhibición constante de su persona y su ropa fina”.1

Fue un matrimonio lleno de dolor. Las líneas familiares en su rostro y el semblante sombrío revelan más que el estrés de la guerra civil. Pero los dos permanecieron casados. Mantuvieron al menos esa parte de sus votos. Abrazaron el dolor, incluso si no podían (o no querían) eliminarlo.

¿Cuál fue la ganancia?

Dios dará la respuesta final, pero aquí hay dos evaluaciones históricas .

(1) ¿Cómo fue que Lincoln, cuando era presidente, pudo trabajar tan efectivamente con los egos desenfrenados que llenaron su administración? “Los largos años de trato con su tempestuosa esposa ayudaron a preparar a Lincoln para manejar a las personas difíciles que encontró como presidente”. En otras palabras, toda una nación se benefició de su aceptación del dolor.

(2) “Sobre los fuegos lentos de la miseria que aprendió a mantener a raya y bajo una fuerte presión en lo profundo de él, sus cualidades innatas de paciencia , la tolerancia, la tolerancia y el perdón fueron templados y refinados”. Estados Unidos puede alegrarse de que Lincoln no huyó del fuego de la miseria en su matrimonio. Había recursos para la curación que él no conocía y, a falta de curación, abrazar el fuego es mejor que escapar.

Cada vez más, la cultura contemporánea asume lo contrario. Las relaciones sin dolor se asumen como un derecho. Pero Dios promete a su pueblo algo mejor. “Bienaventurado el varón que permanece firme en la prueba, porque cuando haya pasado la prueba, recibirá la corona de la vida, que Dios ha prometido a los que le aman” (Santiago 1:12).