Tres veces rogué al Señor acerca de esto, que me dejara. Pero él me dijo: “Te basta mi gracia, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. (2 Corintios 12:8–9)

Es el sufrimiento que viene al cristiano por la persecución lo mismo que el sufrimiento que viene del cáncer? ¿Las promesas dadas a uno se aplican al otro? Mi respuesta es sí. Toda la vida, si se vive con fervor por la fe en la búsqueda de la gloria de Dios y la salvación de los demás, se encontrará con algún tipo de obstáculo y sufrimiento. El sufrimiento que le sobreviene al cristiano obediente es parte del precio de vivir donde se encuentra en obediencia al llamado de Dios.

Al elegir seguir a Cristo en el camino que él dirige, elegimos todo lo que este camino incluye bajo su providencia soberana. Por lo tanto, todo sufrimiento que viene en el camino de la obediencia es sufrimiento con Cristo y por Cristo, ya sea un cáncer en el hogar o una persecución lejana.

Y es «elegido», es decir, lo tomamos voluntariamente. el camino de la obediencia donde el sufrimiento nos sobreviene, y no murmuramos contra Dios. Podemos orar, como lo hizo Pablo, para que se elimine el sufrimiento (2 Corintios 12:8); pero si Dios quiere, lo aceptamos como parte del costo del discipulado en el camino de la obediencia en el camino al cielo.

Todas las experiencias de sufrimiento en el camino de la obediencia cristiana, ya sea por persecución o enfermedad o accidente, tienen esto en común: todos ellos amenazan nuestra fe en la bondad de Dios, y nos tientan a abandonar el camino de la obediencia.

Por lo tanto, todo triunfo de la fe, y toda perseverancia en la obediencia, son testimonios a la bondad de Dios y la preciosidad de Cristo, ya sea que el enemigo sea la enfermedad, Satanás, el pecado o el sabotaje. Por tanto, todo sufrimiento, de cualquier tipo, que sufrimos en el camino de nuestra vocación cristiana es un sufrimiento “con Cristo” y “por Cristo”.

Con en el sentido de que el sufrimiento nos llega a medida que caminamos con él por fe, y en el sentido de que lo soportamos con la fuerza que él nos proporciona a través de su ministerio compasivo de sumo sacerdote hacia nosotros (Hebreos 4:15).

Y para él en el sentido de que el sufrimiento prueba y demuestra nuestra lealtad a su bondad y poder, y en el sentido de que revela su valor como compensación y premio suficientes.