Si bien fue una temporada sombría de 96 derrotas para los Mellizos de Minnesota, un punto brillante fue el jardinero izquierdo Josh Willingham, quien se unió recientemente para una entrevista en las oficinas de Desiring God.

Levanta la mano si alguna vez has oído hablar de Harmon Killebrew.

Hace 42 años, en 1970, el Hall- El toletero de la Fama, que jugó 22 años en las Grandes Ligas, de 1954 a 1975, y murió en 2011, fue el último Mellizo en conectar 35 jonrones en una temporada. Hasta Willingham en 2012.

Willingham no solo conectó más jonrones este año que cualquier Twin en cuatro décadas, sino que también bateó 110 carreras, el tercer total más alto en la Liga Americana. Sin duda, el veterano de 33 años y cristiano evangélico de Florence, Alabama, demostró ser un robo de un contrato fuera de temporada en el primero de su contrato de tres años con el equipo.

Pero incluso la destacada campaña de Willingham en 2012 terminó con una frustrante lesión en el hombro que lo mantuvo fuera de la alineación durante la última semana. A la par del curso, parecía, para los Mellizos de 2012.

Familiarizado con el sufrimiento

Willingham no es un extraño a la frustración y las temporadas sombrías. Después de jugar su primera temporada completa en las Grandes Ligas en 2006, se perdió el último mes de 2007 por una lesión en la espalda y luego se perdió 50 partidos en 2008 cuando volvió la lesión. Además de la tensión, 2008 fue para él un año de contrato.

“Me faltaba una lesión para operarme la espalda” dice Willingham. Lo que podría haber significado el final de su carrera. “Pone las cosas en perspectiva. Hay que apoyarse en Dios”.

Para Willingham, las frustraciones de 2007 y 2008 llevaron a una fe fortalecida, pero Dios no había terminado de redirigirlo todavía. Todos sus dolores anteriores palidecieron en comparación con la tragedia que ocurrió en 2009.

“Todo es menor en comparación con lo que enfrenté en 2009 con la pérdida de mi hermano. Nunca olvidaré el día que recibí la llamada a las 3 am en Tampa».

The Darkest Days de su vida

Era el 13 de junio de 2009. Mientras aún estaba de luto por la reciente muerte de su abuelo, Willingham abrió la puerta a los golpes febriles del coordinador de viajes del equipo y escuchó la noticia más desgarradora de su vida: su mejor amigo y hermano Jon había muerto en un accidente automovilístico.

Estaba devastado. Dejó el equipo durante 10 días, a mitad de temporada, para volver a casa y llorar en familia. Estos fueron los días más oscuros de sus 33 años hasta el momento. Pero incluso en la época más sombría de su vida, Willingham descubrió un rayo de luz de propósito y gracia divinos. Sería su fe cristiana lo que lo ayudaría a atravesar las aguas más profundas de la vida.

“Lidiar con eso fue muy difícil. Pero es parte de la vida. Cosas así suceden por una razón. Es por eso que uno de mis versículos favoritos de la Biblia es Santiago 1:2–3” — que dice:

Considérenlo puro gozo, mis hermanos y hermanas, cada vez que enfrenten pruebas de muchas clases, porque saben que la prueba de su fe produce perseverancia.

De hecho, su fe fue severamente probada y, dice Willingham, Dios usó la muerte de su hermano para llamar su atención y poner sus prioridades nuevamente en orden. Cuando el Enemigo quiso mal contra él, «Dios lo encaminó a bien». (Génesis 50:20).

Poner todo en perspectiva

“Puso todo en perspectiva . Para ser honesto, el béisbol era el número uno en mi vida antes de que eso sucediera. No fue el número uno después. Estaba justo donde se suponía que debía estar. Eso es lo que sucede cuando ocurre una tragedia como esa. Te hace volver a poner tus prioridades donde se supone que deben estar.”

Extrañamente, siguieron los mejores dos meses de su vida. No porque estuviera mejor físicamente, dice, sino porque sus prioridades espirituales se habían ajustado. Recién liberado del ídolo esclavizador del béisbol, ahora estaba listo para disfrutar del juego en el lugar que le corresponde.

Después de eso, el béisbol «no» significó tanto para mí». dice Willingham. «El béisbol estaba donde se suponía que debía estar en la lista de prioridades, número tres o cuatro». Y para Willingham, con la casa de su fe recién en orden, sus dos mejores temporadas en las mayores siguieron en 2011 y 2012.

Si hay algún Twin que haya vivido temporadas sombrías y haya terminado mucho mejor para ello, es Willingham. Quizás tenga algo que enseñarle al equipo de 2013.