¿Realmente sabemos lo que sucede cuando oramos? ¿Cuando inclinamos la cabeza en la mesa de la cena? ¿Cuándo susurramos en voz baja durante nuestro viaje matutino? ¿O cuando, como arrastrando los pies por un camino trillado, volvemos a pedir a Dios que haga lo que todavía no ha hecho? ¿Sabemos lo que está pasando?

La Biblia nos lo dice en Apocalipsis 8:1–5.

Aquí está el cuadro: El séptimo sello, la última página en el rollo de la historia, tiene sido abierto. Y hay silencio. Siete ángeles se paran ante Dios y a cada uno se le dan siete trompetas. Luego otro ángel se acerca al altar portando un cuenco (o incensario). A este ángel se le da incienso para que lo ofrezca ante el trono, con las oraciones de los santos. Imagina, entonces, que en este altar hay montones de oraciones. Siglos de oraciones. Tus oraciones y las mías. Son como fuego que arde, su humo sube del altar delante de Dios. Entonces el ángel lleva su cuenco a este altar en llamas y rastrilla todas estas llamas. Luego, sosteniendo este cuenco de fuego, de nuestras oraciones, se acerca y lo arroja a la tierra.

John Piper concluye,

Lo que Dios quiere que creamos acerca de nuestro Dios- oraciones exaltadoras es que ninguna de ellas se pierde. Ninguno se desperdicia o no tiene sentido. Están guardados en el altar de Dios hasta el tiempo apropiado cuando Dios los derrame sobre la tierra para cumplir sus grandes propósitos de juicio y redención. (Las Oraciones de los Santos y el Fin del Mundo, 9 de enero de 1994)

Hasta este punto en el Libro de Apocalipsis, explica Piper, el apóstol Juan nos ha mostrado la asombrosa soberanía de Dios que controla historia. Pero ahora nos muestra algo diferente: nuestro papel en todo esto. Es decir, hemos orado y el Señor nos ha escuchado.

Lo más sorprendente de este texto es que presenta las oraciones de los santos como el instrumento que Dios usa para anunciar el fin del mundo con grandes juicios divinos. Describe las oraciones de los santos que se acumulan en el altar ante el trono de Dios hasta el tiempo señalado cuando son levantadas como fuego del altar y arrojadas sobre la tierra para lograr la consumación del reino de Dios.

En otras palabras, lo que tenemos en este texto es una explicación de lo que ha sucedido con millones y millones de oraciones durante los últimos 2000 años, mientras los santos han clamado una y otra vez: «Venga tu reino… Venga tu reino». !» Ninguna de estas oraciones, oradas con fe, ha sido ignorada. Ninguno se pierde ni se olvida. Ninguno ha sido ineficaz o inútil. Todos se han estado reuniendo en el altar ante el trono de Dios. . . . Ninguna oración que exalte a Dios ha sido en vano.

Ora de nuevo, entonces, lo que has pedido. Busca más, pues, aquello que has anhelado. Espera que Dios escuche, entonces, porque ninguna oración de fe es en vano. Nunca.

Para otro sermón de John Piper sobre la magnitud cósmica de nuestras oraciones, vea "La oración y la victoria de Dios" (1 de enero de 2006).