Era el verano de 1998. Dirigía un campamento privado y esperaba la llegada de mi asistente. Llegó con su cola de caballo rubia, ojos azules y espíritu burbujeante. Ella era unos años más joven que yo — y lo parecía. No es que fuera inmadura, no lo era, pero había inocencia en ella que brotaba mientras hablaba e interactuaba con los campistas. Nuestro primer encuentro sería la manera de Dios de cambiar todo el curso de mi vida.

Esa chica era Elizabeth Plewniak (Moore en ese momento). Ella y yo éramos polos opuestos. Yo era negro y ella blanca. Yo estaba en la universidad y era bastante académico y ella había decidido dejar la universidad antes de tiempo para dedicarse al ministerio universitario. Más tarde me enteraría que ella provenía de una familia bastante rica y yo era pobre (habríamos sido considerados pobres a clase media-baja). Lo que es más importante, ella era cristiana y yo no.

Cuando era niño, solo asistía a la iglesia los días festivos importantes. Cuando encontré una iglesia en mi tercer año en la escuela secundaria, no terminó tan bien. Terminé enamorándome de un incrédulo y dejé la iglesia. Esa no fue la única razón, también estaba consciente de que no había algo del todo bien con la doctrina. Sin embargo, me despedí de la iglesia y prometí no volver jamás. No quería tener nada que ver con la religión organizada.

Pero ese no era el plan de Dios.

Un compañero de habitación de la fe

Así que aquí me encontré en una extraña serie de eventos que solo Dios podía ordenar, compartiendo habitación con una chica cristiana durante un campamento privado. En nuestra primera noche de campamento, se dejó caer en la cama y abrió su Biblia.

Estaba sentada en la cama contigua preguntándome si le importaría que encendiera la televisión mientras ella comenzaba a leer para sí misma. Cuando la miré, pude sentir que la sangre se me subía a la cara. Mi guardia subió de inmediato y hablé con franqueza: «¿Qué estás haciendo?» Todo lo que podía pensar era en lo que ella podría decirme.

Al final de la noche, ambos estábamos llorando por mi experiencia pasada en la iglesia y mis miedos. Al final de la noche ella también había compartido el evangelio de salvación conmigo.

Me tomó algún tiempo antes de visitar su iglesia. Elizabeth y yo nos reuníamos de vez en cuando; pero finalmente en la primavera de 2000, después de un compromiso roto y humillación por mi pecado, vine a su iglesia y me quedé.

El regalo que da

Lo recuerdo como si fuera ayer. Era un domingo por la mañana y posiblemente no había vuelto a esta iglesia en un año. Mientras canta la canción de adoración “Rock of Ages” el Señor comenzó a ablandar mi corazón ya revelarme Su gracia. Después de la reunión, Elizabeth y dos amigos (Paul y Carrel) oraron por mí. Y fui salvo.

Recuerdo haber leído más tarde Efesios 2:8-9: “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.” ¡El Señor reveló que Él me salvó no por mis obras ni por nada que yo haya hecho ni por nada que yo pueda hacer, sino por Su gracia, Su don gratuito, Su propio poder!

Y es el mismo poder que me salvó. yo que capacitó a mi amiga, Elizabeth, para proclamarme con valentía el evangelio de Jesucristo; mdash; un extraño y diferente a ella. Y es el mismo poder que te permitirá compartir interculturalmente también.

El Evangelio que trasciende la raza

Lo que me impresionó de mi amiga Elizabeth fue que a ella no le preocupaba en absoluto que yo fuera negro y mayor y el líder del campamento. Nada de eso le importaba. Ella admite intimidación, pero no por mi raza o etnia.

En sus propias palabras: «Cuando conocí a mi amiga Trillia, me intimidó mucho, pero no creo que fuera porque ella era negro y yo era blanco. Me atraía más porque era negra. No sé si fue gracia común o una obra de Dios en mi corazón. Mi madre me crió con el valor de amar a las personas diversas. Veía a las personas negras como muy atractivas, deseables y talentosas en formas que yo no tengo, y eso me atrae de ellas y tengo curiosidad sobre su vida y cultura. Eso es algo que me atrae.”

Su curiosidad la llevó a convertirse en mi amiga en 1998. Pero no fue eso lo que la llevó a compartir el evangelio conmigo.

“Trill y yo seguíamos teniendo los mismos trabajos y yo estaba totalmente convencido de que esto era obra del Señor” Elizabeth me dijo recientemente. “Compartir el evangelio con ella y desafiarla en su fe — eso fue difícil porque mi carne buscaba complacerla e impresionarla. Pero sí sentí que el Señor me estaba guiando a hacer eso, a amarla de esa manera«.

Motivada por el amor, compartió el evangelio conmigo y el curso de su vida. toda mi vida cambió — para siempre. El resultado podría haber sido diferente. Mi amiga Elizabeth podría haber dudado debido a nuestras evidentes y percibidas diferencias. Compartir el evangelio puede ser lo suficientemente aterrador sin arrojar diferencias claras en la mezcla.

Pero es el amor genuino y lleno del Espíritu por el alma de otra persona lo que puede vencer todas las oposiciones naturales para compartir el evangelio. Creo que la motivación de ese amor proviene de nuestra propia experiencia de salvación. Dios nos sacó del hoyo a la salvación. No buscábamos a Dios. Amamos a Dios porque él nos amó primero (1 Juan 4:10). Y amamos a los demás, a través del anuncio de Jesucristo, porque Dios nos prodigó ese mismo amor (2 Corintios 5:14, 1 Juan 4:19).

Y es su ejemplo de amor que trasciende a todos los demás.

El Ejemplo Supremo

Cristo continuamente a lo largo del Nuevo Testamento se relacionó con personas que eran diferentes a él, ya fueran recaudadores de impuestos o samaritanos (que eran odiados por el pueblo judío y viceversa. Ver Juan 4:9, Juan 8:48 y Lucas 9:51 y ndash ;56). Fue audaz para compartir, audaz hasta la muerte en una cruz, audaz hasta su propia muerte por su amor a las almas. Y con su muerte vino su Espíritu, derramado sobre nosotros para dar testimonio a otros (Hechos 1:8).

Dios hace lo que quiere y puede usar nuestra palabra tropezadora. Ni siquiera Pablo compartió el evangelio con elocuente verbosidad: “Porque no me envió Cristo a bautizar, sino a predicar el evangelio, y no con palabras de elocuente sabiduría, para que la cruz de Cristo no se despoje de su poder”. (1 Corintios 1:17).

El evangelio tiene poder para unir incluso a las personas más improbables para su gloria. Dios también le dará a las personas más improbables el poder de compartir con aquellos que son diferentes a ellos.

“Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree, al judío primero y también al griego” (Romanos 1:16).

Y este es el verdadero amor — un amor que comparte el evangelio que trasciende razas.

Trillia y Elizabeth (foto de Suzanne McNeil Photography)