En los últimos años, sociólogos y educadores de todo el espectro político han alentado a las familias a hacer algo simple para mantener la conexión entre sí: comer. El problema no es solo comer, por supuesto. Eso no es negociable para todos los organismos biológicos. La cuestión, en cambio, es comer juntos. La cena familiar puede parecer linda y anticuada en la época actual, móvil y ajetreada, pero hay algo importante aquí. Los padres a menudo devoran, en un asiento de automóvil, una comida en bolsa que ordenaron con la boca de un payaso, para llegar a otra práctica de fútbol. Los niños a menudo cenan sentados en un escritorio, solos, en sus habitaciones, enviando mensajes de texto a sus amigos y jugando videojuegos. Sin embargo, una cena familiar crea una conexión. Como cristianos, debemos saber esto, desde la iglesia. 

Con demasiada frecuencia, cuando hablamos de "crear comunidad" en nuestras iglesias, estamos hablando de un nuevo programa, un nuevo conjunto de grupos pequeños que hemos copiado de alguna otra iglesia que hace bien esas cosas. Sin embargo, la Biblia dice poco o nada acerca de los «grupos pequeños». En cambio, el foco de la comunidad es más a menudo alrededor de la mesa, alrededor de una comida común. El apóstol Pablo, de principio a fin, advirtió a la iglesia de Corinto acerca de sus divisiones, divisiones que no solo inhibían su misión sino que también proclamaban algo falso, en el nivel más primario, sobre el evangelio mismo (1 Corintios 1:10– 13). Esa división se manifestó significativamente en la perversión de la mesa de la comunión (1 Corintios 11:18). El pueblo estaba usando la Cena del Señor para alimentar sus propios apetitos individuales en lugar de cuidarse unos a otros (11:20–21). Cuando esto sucede, el acto de comunión se convierte en algo más que «la Cena del Señor que comes», advirtió el apóstol. Para restaurar su comunión con Cristo y unos con otros, la iglesia tenía que reunirse a la mesa, como invita el Rey Jesús. 

Esto tiene mucho que ver, creo, con la alienación y la soledad que vemos. entre tantos cristianos hoy. Durante demasiado tiempo, muchos evangélicos estadounidenses han definido la comunión de manera excesiva en términos de lo que  no creemos al respecto: que los elementos metafísicamente se convierten en el cuerpo y la sangre de Cristo, y así sucesivamente. Hemos enfatizado el "recuerdo" aspecto de la Cena (que es significativo) sin enfatizar el aspecto de comunión de la Cena. Pero un énfasis excesivo en la conmemoración puede convertir fácilmente la Cena en un acto de cognición individual. El creyente se sienta, solo, en la privacidad de su propio mundo de pensamientos, tratando de pensar en el evangelio de un cuerpo quebrantado y sangre derramada. 

Pero hay algo en la forma en que Dios nos diseñó que ganó no nos permita evacuar nuestra necesidad de una cena comunitaria. Iglesias evangélicas que "celebran" (y, si has estado en muchos de estos servicios típicos, sabrás por qué pongo entre comillas esa palabra) una breve comunión cada tres o cuatro meses tratará de encontrar algo para reemplazarla. Podría haber una "Cena familiar nocturna" antes de un servicio de mitad de semana, o un domingo después de la iglesia «Cena en el terreno». Como mínimo, habrá café y donas antes de las clases de la escuela dominical, y reuniones de creyentes comiendo en algún restaurante después del culto en el asador local. Estos momentos de comunión son importantes, parte de la hospitalidad a la que nos llama la Biblia, pero no pueden reemplazar la Cena que Jesús nos ha dado. En la Cena, nos confesamos pecadores, juntos, y proclamamos, juntos, el evangelio que nos restaura a la comunión correcta con Dios y entre nosotros. Experimentamos a Jesús en medio de nosotros, sirviéndonos el tipo de comida que nos conecta con el aposento alto en el pasado de Jerusalén y con la fiesta de bodas de la Nueva Jerusalén en el futuro. 

Parte del problema es con el forma en que presentamos los elementos mismos. La mayoría de las iglesias evangélicas contemporáneas distribuyen gránulos de pan insípido y de textura opresiva del tamaño de un chicle junto con vasos de chupito de plástico del tamaño de un dedal con jugo de uva. Esta práctica difícilmente representa la unidad mantenida por un pan común y una copa común. También se despoja de la realidad de la Cena como una comida para una reunión, no solo como un estímulo para la reflexión individual. El significado de la Cena contribuiría en gran medida a recuperar un enfoque bíblico en la comunidad evangélica si pidiéramos a nuestras iglesias que partieran una hogaza de pan común y bebieran de una copa común, prácticas que eran comunes en las comunidades del Nuevo Testamento. 

Ahora, reconozco que tal cosa provocaría arrugas en la nariz de muchos en nuestros bancos. Lo encontrarían "asqueroso" acercarse tanto a la saliva de alguien y a los gérmenes que puedan habitar en su interior. Pero ese es precisamente el tipo de comunión del individualismo occidental que se pretende derribar. La iglesia no es una asociación de individuos de ideas afines. La iglesia es un hogar de hermanos y hermanas. De hecho, la iglesia es un sistema orgánico, un cuerpo conectado por el sistema nervioso del Espíritu del mismo Cristo. 

Mientras servimos la mesa de la comunión de Cristo cada semana, estamos llamando a la iglesia a una diferente tipo de comunidad El tipo de comunidad que no puede ser disuelta por pequeños conflictos o desacuerdos. Mientras comemos juntos alrededor de la mesa de Cristo, estamos llamados a reconocer que estamos en la mesa de un reino. Y allí estamos llamados a reconocer la presencia del Rey, no tanto en los elementos mismos o en nuestro reflejo espiritual individual, sino en el cuerpo que él ha reunido, un cuerpo de pecadores como nosotros. Solo así entenderemos realmente lo que las Escrituras quieren decir cuando nos llaman a la «comunión».

Quizás si nuestras iglesias recuperaran intencionalmente el enfoque comunitario de la Cena del Señor, podríamos tener cada vez menos necesidad para expertos profesionales en resolución de conflictos llamados para consultarnos sobre cómo superar nuestras divisiones. Después de todo, para Jesús y para el Apóstol Pablo, el punto de partida para la unidad en la iglesia y para la santificación del Cuerpo juntos, era un evangelio común y una mesa común. Podría volver a serlo. 

Para que la comunidad sea correcta, debemos recuperar la comunión.