Los estadounidenses, observó una vez Daniel Boorstin, sufren de expectativas extravagantes. En su muy citado libro de 1962 The Image, or What Happened to the American Dream, Boorstin observó que los estadounidenses “esperan lo contradictorio y lo imposible. Esperamos autos compactos que sean espaciosos; coches de lujo que son económicos. Esperamos ser ricos y caritativos, poderosos y misericordiosos, activos y reflexivos, amables y competitivos. . . . Esperamos comer y mantenernos delgados, estar constantemente en movimiento y ser cada vez más amables, ir a una ‘iglesia de nuestra elección’ y, sin embargo, sentir su poder guía sobre nosotros, reverenciar a Dios y ser Dios”.

Boorstin argumentó que “siempre ampliando nuestras extravagantes expectativas, creamos la demanda de las ilusiones con las que nos engañamos a nosotros mismos. Y que pagamos a otros para que nos engañen.”

Tener, Consumir, Lograr

The Image trataba sobre la forma en que las industrias del entretenimiento, el periodismo y la publicidad estadounidenses crean y mantienen nuestras ilusiones (generalmente con nuestro consentimiento implícito). Todo, desde el significado del universo hasta el profundo bienestar y la confianza que podemos esperar al eliminar varios olores desagradables (aunque naturales) emergen de la niebla. El gran patrón de ilusión fomentado por los magos de los medios es que la máxima satisfacción se obtiene teniendo (el coche adecuado, la esposa trofeo), consumiendo (el licor más suave, la película más sexy), o logrando (el cuerpo perfecto, la oficina de la esquina).

Pero al reflexionar sobre la forma y la sustancia de American Who-Says-You-Can’t -Have-It-All-ness, me pregunto si Boorstin no está equivocado. Me pregunto si en realidad hemos sido condicionados a esperar demasiado poco de la vida, no demasiado. En la búsqueda agotadora de la felicidad adquirida, perdemos la mayor posibilidad de felicidad del ser. Al vivir en una cultura que insiste en que algo que hacemos finalmente nos llenará, estamos distraídos de la verdad de que lo que somos (creados y redimidos) importa mucho más. Es posible que rechacemos la creencia en la justicia por las obras mientras que, sin saberlo, hemos abrazado un tipo triste de felicidad por las obras.

Esperamos muy poco, no demasiado. John Piper, en su tonificante libro Desiring God, nos recuerda que nuestro problema no es que seamos hedonistas, sino que no somos lo suficientemente hedonistas: no buscamos el mayor de los placeres, la verdadera alegría. .

Faux-Joy

La mundanalidad atrofia nuestra búsqueda del gozo. Aferrándonos a nuestra raída estaca en la ciudad del hombre, no podemos levantar nuestra vista lo suficientemente alto como para contemplar las glorias de la Ciudad de Dios. Somos figuras realmente patéticas, herederas de maravillas celestiales, buscando en el sótano de gangas algún trozo de mal gusto de falsa alegría.

¿Puede una sociedad como la nuestra tener alguna idea de lo que es la alegría? James dice que la alegría se conoce cuando nos encontramos con el sufrimiento. El sufrimiento produce perseverancia, y eso nos hace maduros y completos. El gozo es la perspectiva de la madurez espiritual ante Dios. La alegría es la anticipación de un nuevo modo de ser-en-Cristo. Para nuestra cultura, algo llamado gozo se asocia más a menudo con la experiencia inmediata y alegre de la inmadurez materialista.

La fuente más profunda del gozo cristiano no está ni en lo que podemos obtener o realizar, ni siquiera en lo que Dios obtiene y realiza a favor nuestro. Nuestro llamado es disfrutar de Dios para siempre, no solo de Sus bendiciones para nosotros. Las bendiciones, como los regalos de cualquier amante, no son fines en sí mismos.

Dios es el Evangelio

Seguramente una de las razones por las que el gozo cristiano profundo y duradero es tan raro es porque no hemos progresado de deleitarnos en lo que Dios ha hecho a deleitarnos en quién es. Nuestra cultura enfatiza hacer más que ser, y la iglesia sigue su ejemplo. Los sermones típicamente enfatizan lo que Dios puede hacer por nosotros, en lugar de predicar quién es Dios. Esto a menudo se hace con la buena intención de hacer que la predicación sea “práctica”. Por supuesto, necesitamos poner en práctica la Palabra. Pero seguramente necesitamos práctica en permanecer quietos y saber que Dios es Dios. Sin esta disciplina, es casi seguro que seremos tentados a usar a Dios.

Algunos pueden sugerir que toda esta charla sobre reflexionar sobre el ser de Dios es demasiado esotérica y puede ser bien para los místicos oscuros, pero no para los cristianos modernos con agendas llenas. John Piper, sin embargo, insiste: “La búsqueda del gozo en Dios no es opcional. No es un ‘extra’ en el que una persona pueda crecer después de llegar a la fe. Hasta que su corazón no haya dado con esta búsqueda, su ‘fe’ no puede agradar a Dios. No es fe salvadora. La fe salvadora es la confianza de que si vendes todo lo que tienes y abandonas todos los placeres pecaminosos, el tesoro escondido del santo gozo satisfará tus deseos más profundos.”

Por supuesto, siempre podemos insistir en estar satisfechos con menos, en complacerse mucho más fácilmente.

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