Hoy es el primer cumpleaños de John Stott en el cielo.

Al llegar al final de mi ministerio (de 32 años) como pastor de Predicación y Visión en la Iglesia Bautista Bethlehem, leí la nueva biografía de John Stott de Alister Chapman con especial interés. Quería ver cómo terminó en All Soul’s y cómo dio forma al resto de su vida.

Stott se convirtió en rector de All Souls en 1950 a la edad de 29 años. Apenas 20 años después, le dijo al consejo de la iglesia el 20 de septiembre de 1969 que «quería retirarse». La iglesia no estaba prosperando como antes. Sintió que su llamado era a «responsabilidades más amplias».

El consejo aceptó la propuesta y 15 meses después, Michael Baughen tomó el mando. “Al cabo de unos años, All Souls estaba estallando de nuevo” (75). Pero, observa Chapman, «en casi cualquier medida, el ministerio de Stott en All Souls fue un éxito». (77).

Stott todavía estaba en el equipo ministerial de All Souls durante otros cinco años. Cuando se completó la separación en septiembre de 1975, escribió: «Me encuentro tirado y empujado en varias direcciones en estos días, y necesito sabiduría divina para saber cómo establecer prioridades». (Timothy Dudley-Smith, John Stott, A Biography: The Later Years, IVP, 2001, 248).

Encontré esto reconfortante. Es notable la cantidad de cosas buenas que hay que hacer. Y si uno es ambicioso de vivir una vida sin desperdiciar para la gloria de Cristo, el discernimiento es crucial. La liberación repentina de décadas de expectativas pastorales familiares puede conducir fácilmente a la pereza o al ajetreo superficial.

El descubrimiento de Stott fue que su llamado era un ministerio global extraordinario. “Al igual que con Jim Packer, Stott se entregó a la política anglicana pero al final se cansó de ella. Ninguno de los dos tenía un papel obvio y atractivo que desempeñar en Inglaterra. Ambos estaban en demanda en otros lugares. El resultado fue que dos de los evangélicos más dotados de Inglaterra pasaron la mayor parte del final de sus carreras sirviendo a la iglesia más allá de las costas de Inglaterra” (Godly Ambition, 111).

La tesis del libro de Chapman, Godly Ambition: John Stott and the Evangelical Movement (Oxford, 2012) , es que Stott «era tanto un cristiano que buscaba honrar a Dios como un hombre muy talentoso que creía que tenía papeles clave que desempeñar en la obra de Dios en el mundo y quería desempeñarlos». En resumen, combinó dos cosas que pueden parecer incongruentes: la piedad y la ambición” (8). Con ese doble impulso, “pocos hicieron más que John Stott para dar forma al cristianismo global en el siglo XX” (160).

Esta ambición fue tan vital para el final de los días de Stott como su vida física y mental se mantendría. Una de las razones es que estaba fundamentado bíblicamente. Explicando su propia comprensión de la ambición, dijo:

Las ambiciones por Dios, si han de ser dignas, nunca pueden ser modestas. Hay algo intrínsecamente inapropiado en albergar pequeñas ambiciones para Dios. ¿Cómo podemos estar contentos de que él adquiera un poco más de honor en el mundo?

Los cristianos deben estar ansiosos por desarrollar sus dones, ampliar sus oportunidades, extender su influencia y ser promovidos en su trabajo, no ahora para impulsar su propio ego o construir su propio imperio, sino a través de todo lo que hacen. para dar gloria a Dios. (156)

Que cada uno de nosotros, en las transiciones de nuestras vidas, busque el tipo de fuego sagrado que da tanto la luz del discernimiento como el calor de la ambición. Todo para la gloria de Dios. Este es mi profundo anhelo al enfrentar cualquier futuro que Dios me dé.