En un libro antiguo llamado Lectures on Revivals (1832), William Sprague, un pastor presbiteriano en Albany, Nueva York, señaló el hecho que una de las características de los avivamientos antiguos y profundos era su total seriedad y solemnidad. No niega que haya un lugar para el humor en nuestras vidas. Pero él piensa que hay algo profundamente equivocado cuando nos sentimos obligados a usar tanto en la enseñanza y la predicación e incluso en la adoración.

¡Nuestra imagen dientuda de entretenimiento de la religión en Estados Unidos hoy necesita escuchar a William Sprague! Aquí está su evaluación de la situación escrita hace años, cuando las cosas nunca estuvieron tan impregnadas de ligereza como lo están hoy.

Todos los medios [para el despertar de la iglesia] que Dios ' la palabra autoriza, se caracterizan por la seriedad.

Puedo apelar a cualquiera de ustedes que haya estado en medio de un avivamiento, si una profunda solemnidad no invadió la escena; si, incluso si es su negocio común jugar sin importancia, ¿no estaba obligado entonces a ser solemne? Y si en un momento así has deseado ser alegre, ¿no has sentido que este no era el lugar para ello? . .

Ahora bien, si hay un alto grado de solemnidad que pertenece esencialmente a un renacimiento de la religión. . . ciertamente toda medida que se adopte en relación con él, debe participar del mismo carácter. Sería peor que absurdo pensar en llevar a cabo tal trabajo por cualquier medio que no esté marcado por la más profunda seriedad, o introducir cualquier cosa que se adapte a despertar y atesorar las emociones más ligeras, cuando todas esas emociones deberían ser sobrecogidas. la mente.

Todas las anécdotas ridículas, los modos de expresión, los gestos y las actitudes nunca están más fuera de lugar que cuando el Espíritu Santo se mueve en los corazones de una congregación. Cada cosa de este tipo está hecha para entristecerlo; porque contradice directamente la misión por la que ha venido, la de convencer a los pecadores de su culpa y renovarlos para el arrepentimiento.

El caso tampoco se alivia en absoluto con la introducción ocasional de lo que puede ser realmente solemne y de peso; porque su efecto legítimo es casi, por supuesto, neutralizado por la conexión en la que se presenta; y lo que de otro modo podría caer con terrible poder sobre la conciencia, se vuelve así totalmente impotente y poco impresionante. Y no sólo eso, sino que a menudo se forma en la mente una asociación que es extremadamente hostil a las impresiones religiosas subsiguientes; una asociación entre verdades solemnes que deberían hacer temblar al pecador y expresiones ridículas que le proporcionarán materia para bromas.

Consideremos: ¿habrá alguna vez un avivamiento de la Iglesia poderoso, que cambie la vida y convierta a los pecadores, donde la manera y el mensaje estén dirigidos a cultivar un espíritu ligero y agradable en la reunión?

Reflexionando contigo,

Pastor John