Recientemente, mis hijos me contaron sobre una conversación que tuvieron con varios de sus amigos en el vecindario. En algún momento, la discusión se volvió al cielo y sus amigos comenzaron a especular sobre cómo será. Tendremos tanto dinero como queramos, abundarán los juguetes y las aventuras nunca terminarán, insistieron.

Como adultos, probablemente no imaginamos el cielo lleno de las cosas favoritas de los niños, aunque las nuestras. las especulaciones pueden ser notablemente similares. En lugar de juguetes, imaginamos escalar montañas, viajes interestelares, las infinitas delicias del acceso sin trabas a la biblioteca (¿o soy solo yo?), y así sucesivamente.

Existe el peligro, entonces, de que nuestras ideas sobre el cielo podría tener más que ver con santificar lo que actualmente amamos más de este mundo que con lo que dicen las Escrituras sobre adónde vamos cuando morimos. Por lo tanto, debemos volvernos a la palabra de Dios si queremos saber cómo será verdaderamente nuestro hogar celestial.

¿Qué es el cielo? ¿Te gusta?

Primero, cielo. La mayoría de las traducciones al inglés usan la palabra cielo (o cielos) para describir tanto el cielo (Génesis 1:1, 8; etc.) como el reino donde moran Dios y sus ángeles. (Job 22:12; Salmo 115:2–3; Isaías 66:1; Mateo 5:34; Romanos 1:18). Estos dos están relacionados, pero ciertamente no son idénticos. El reino espiritual del cielo, como el cielo, se describe como si estuviera sobre la tierra para indicar la diferencia infinita y cualitativa entre Dios y todo lo que ha hecho (Mateo 14:19; Marcos 16:19; 2 Corintios 12:2; Apocalipsis 4:1; 11:12).

“El cielo, tan maravilloso como es, no es el lugar de descanso final para el pueblo de Dios. Él nunca tuvo la intención de que fuera”.

Sin embargo, la descripción del cielo como un «lugar» espiritual no significa que Dios literalmente habita en algún lugar alto en el cielo o en el espacio exterior. Dios es Espíritu (Juan 4:24; Hechos 7:48–50; Romanos 1:20–23); no está compuesto de materia, ni vive en un lugar físico compuesto de materia. Dios habita en el cielo, pero no está contenido ni limitado por él de ninguna manera (1 Reyes 8:27). De hecho, el cielo es la propia creación de Dios (Colosenses 1:16). Decir que Dios está “en” el cielo es otra forma de decir que Él trasciende su propia creación, aun cuando la sostiene en todo momento con su palabra (Hebreos 1:3).

Los asuntos se vuelven más misteriosos cuando pensamos en el cuerpo resucitado de Jesucristo, que también está ahora en el cielo (Hechos 3:20–21; 7:55–56; Hebreos 9:24; 1 Pedro 3:21–22). Sabemos que Jesús tiene un cuerpo físico, gloriosamente resucitado de entre los muertos, residente en algún lugar, aunque sabemos muy poco (físicamente hablando) de qué tipo de lugar es ese lugar. Ciertamente no podemos señalarlo en un mapa.

Aunque es tentador especular sobre todo esto, la sabiduría nos mantendría atados a lo que se revela claramente en la Biblia. En última instancia, las Escrituras no se preocupan por identificarnos la ubicación física del cielo. Con base en lo que vemos en las Escrituras, parece mejor que lo expliquemos no como un lugar concreto en un espacio y tiempo normal, sino como un tipo de lugar completamente diferente. Es un reino que trasciende nuestro universo, incluso cuando a menudo irrumpe en él (cuando los ángeles se aparecen a la vista humana, por ejemplo, o cuando Dios se muestra a su pueblo).

Lo que es central en la enseñanza bíblica no es dónde está el cielo, sino qué es. El cielo es donde mora Dios en la luz inaccesible de su asombrosa majestad (1 Timoteo 6:16). La muerte es “ganancia” para los creyentes porque entramos en el cielo, el lugar donde entramos en la plenitud de la presencia amorosa de Cristo de una manera completamente nueva, que es mejor que la vida misma (Filipenses 1:21–23). También es el lugar donde el pecado (Apocalipsis 21:8), la enfermedad (1 Corintios 15:42, 52–57) y la tristeza (Apocalipsis 21:4) ya no existen, y donde vivimos en perfecta comunión con Cristo para siempre.

Contrariamente a la enseñanza de que los creyentes entran en un estado de «sueño del alma», o descanso inconsciente, hasta el día del regreso de Cristo, la Biblia enseña que entraremos en comunión consciente con Cristo al morir. Como Jesús le dijo al ladrón en la cruz, “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23:43). Pablo dice que el servicio fiel a Cristo en esta vida trae consigo abundantes bendiciones y, sin embargo, también significa estar “lejos del Señor” (2 Corintios 5:6). Sabe que todavía tiene que hacer la obra del evangelio, pero su principal deseo es llegar finalmente a ese día en que estará “en casa con el Señor” (2 Corintios 5:8).

Resurrección del Cuerpo

El cielo, sin embargo, tan maravilloso como es, no es el lugar de descanso final para el pueblo de Dios. Él nunca tuvo la intención de que fuera. Los efectos completos del pecado en este mundo no han sido superados mientras nuestros cuerpos yacen en la tumba. Dios hizo todo el mundo, incluyendo nuestros cuerpos, “muy buenos” (Génesis 1:31). La muerte del cuerpo es parte de la maldición del pecado original (Génesis 2:17). No es natural; no es la forma en que las cosas deben ser. El último enemigo en ser derrotado por Dios será la muerte misma, cuando los cuerpos de los creyentes sean resucitados en el último día (1 Corintios 15:26, 54–57). Los incrédulos también serán resucitados, aunque en cuerpos preparados para el castigo eterno (Juan 5:29).

“El pueblo de Dios, en la plenitud de la nueva creación, comerá del árbol de la vida y vivirá para siempre”.

La resurrección es una realidad física. Después de su resurrección, Jesús comió (Lucas 24:42–43) y podía ser tocado (Juan 20:17, 27). En su resurrección, él es las “primicias” (1 Corintios 15:20) de la futura resurrección de todos los creyentes. Esta es otra forma de decir que Jesús (en su resurrección física y corporal) ya ha entrado en el estado en el que todos los creyentes entrarán cuando regrese para anunciar la plenitud de la nueva creación. Debido a nuestra unión inquebrantable con Jesús en la vida y la muerte (Romanos 6:5; 1 Tesalonicenses 4:14), lo que es verdad de él ciertamente lo será también para nosotros: seremos resucitados corporalmente (1 Corintios 15:12). –19; Filipenses 3:20–21; Romanos 8:11). Nuestros cuerpos serán espirituales (1 Corintios 15:44), no en el sentido de no ser físicos, sino en el sentido de estar totalmente controlados por el poder del Espíritu Santo.

Nuevos cielos, nueva tierra

La resurrección del cuerpo, entonces, nos muestra que Dios nunca quiso que un cielo sin cuerpo durara para siempre. Debe haber un ámbito físico para que habite el cuerpo resucitado físicamente. Esta es la nueva creación, que, como el cuerpo resucitado, es una realidad física. La nueva creación es la tierra transformada por el poder de Dios en todo lo que originalmente pretendía para ella cuando la hizo en el principio. Es el cielo descendido a la tierra (Apocalipsis 21:1–8).

Las glorias de la nueva creación trascienden con creces las glorias de la creación actual, una creación que en sí misma es asombrosa en su testimonio de la bondad , hermosura y gloria de Dios (Salmo 19:1–6). El mundo como Dios lo hizo originalmente era “bueno en gran manera” (Génesis 1:31) pero incompleto. Todavía no había llegado al estado que Dios pretendía para él, un estado en el que Adán, Eva y sus descendientes habrían entrado si Adán hubiera sido fiel en la obra que Dios le encomendó originalmente. Esta verdad se ve más claramente en Apocalipsis 22:1–5, donde el pueblo de Dios, en la plenitud de la nueva creación, come del árbol de la vida y vive para siempre, sin posibilidad de que este bendito estado se pierda jamás.

¿Cómo será la nueva creación? Al igual que con el cielo, muchas de nuestras preguntas sobre la nueva creación simplemente no tienen respuesta en la Biblia. Tenemos todas las razones para creer que será físico, pero incluso aquí se requiere cautela. Habrá una conexión orgánica entre nuestro cuerpo actual y nuestro cuerpo resucitado. Aun así, también habrá una transformación radical de nuestros cuerpos en la resurrección. Pablo muestra tanto la continuidad como la discontinuidad en nuestros cuerpos resucitados utilizando la imagen de la transformación de una semilla en una planta adulta (1 Corintios 15:35–49). Es el mismo cuerpo el que resucita y, sin embargo, es mucho más que simplemente el cuerpo tal como era en esta época de pecado y muerte. Es un cuerpo imperecedero, glorioso y poderoso (1 Corintios 15:42–44).

“El cielo, como Dios mismo, es un mundo que entendemos verdaderamente, pero que aún no alcanzamos a comprender completamente”.

Del mismo modo, el mundo bueno que Dios creó en el principio no será desechado ni reemplazado por un sustituto espiritual e inmaterial. En cambio, su corrupción será limpiada a medida que sea purificada de toda contaminación pecaminosa (ver 2 Pedro 3:10–13, que no habla de un fuego aniquilador sino purificador). Romanos 8:18–25 nos muestra que el mundo actual, sujeto como está a vanidad y descomposición a causa de la caída, en el último día “será libertado de la esclavitud de corrupción y obtendrá la libertad de la gloria de los hijos”. de Dios” (Romanos 8:21).

La nueva creación será física, nuevos cielos y nueva tierra (Isaías 65:17; 66:22; 2 Pedro 3 :13), pero el enfoque bíblico no está en la composición física de la nueva creación, o la presencia o ausencia de las actividades terrenales mundanas que tanto disfrutamos en esta era. Más bien, el enfoque está en las realidades espirituales de la nueva creación: la sanidad de los estragos del pecado entre las naciones, la ausencia de cosas pecaminosamente malditas, y lo más importante, ver y adorar a Cristo cara a cara, y regocijarse de que su rostro tierno y amoroso resplandece sobre nosotros (Apocalipsis 22:1–5). Solo se nos dice lo que necesitamos saber sobre la naturaleza de la nueva creación para motivar nuestro servicio fiel a Dios en el presente. Con este conocimiento debemos estar contentos, disciplinando nuestra imaginación de acuerdo con lo que realmente nos ha sido revelado en la palabra de Dios (Deuteronomio 29:29; 1 Corintios 4:6).

Glory Awaits

En 1 Corintios 2:9, el apóstol Pablo escribe del cielo que “ni el ojo vio, ni el oído oyó, ni al corazón del hombre llegó lo que Dios ha preparado para los que le aman.” En este texto, vemos hasta qué punto las representaciones bíblicas del cielo, la resurrección del cuerpo y la nueva creación, por gloriosas que sean, no pueden capturar completamente la gloria que les espera a los creyentes después de la muerte. Al final, podemos hacer poco más que unirnos a Pablo para maravillarnos de los deleites eternos que nos esperan cuando veamos a nuestro Salvador cara a cara por primera vez.

El cielo, como Dios mismo, es un mundo que comprendemos verdaderamente y, sin embargo, estamos muy lejos de comprenderlo totalmente. Como escribió el apóstol Juan: “Amados, ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él, porque le veremos tal como él es” (1 Juan 3:2). Ciertamente seremos transformados (1 Corintios 15:51). Y en ese momento glorioso, “Él enjugará toda lágrima de los ojos de ellos, y la muerte no será más, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor, porque las cosas anteriores han pasado” (Apocalipsis 21:4). ).