A la sombra de la muerte: Los pequeños están a salvo con Jesús
Las fotografías e imágenes ahora están grabadas a fuego en nuestra conciencia. Uno de los aspectos más preocupantes del desastre en el sudeste asiático es la muerte de bebés y niños pequeños. Moviéndose a la velocidad de un avión comercial, las paredes de agua cayeron sobre los jóvenes y los viejos por igual, y muchos de los más jóvenes simplemente fueron arrastrados.
La muerte de los pequeños plantea preguntas angustiosas que llegar a la profundidad de la fe cristiana. ¿Qué pasó con estas jóvenes víctimas después de la muerte? ¿Fueron al cielo o al infierno?
Esa pregunta tiene demasiada carga pastoral como para dejarla pendiente, solo para encontrarla al final de este artículo. Estoy convencido de que aquellos que mueren en la infancia y la primera infancia, junto con los que tienen una discapacidad cognitiva severa, van al cielo cuando mueren. Esa es una gran afirmación, pero se encuentra dentro de la corriente principal de la teología cristiana ortodoxa a lo largo de los siglos, y creo que es bíblica y teológicamente sostenible.
De hecho, me cuesta imaginar cómo cualquier otra respuesta se puede dar.
Esta es una cuestión de urgencia emocional para los padres en duelo, y es una piedra de tropiezo para algunos que saltan a conclusiones teológicas apresuradas. El alcance del problema es enorme, ya que incontables millones de seres humanos han muerto en las edades más tempranas. La mortalidad infantil sigue siendo de varios millones de bebés al año. En el mundo en desarrollo, las enfermedades, el hambre y el abandono cobran un alto precio. Incluso en las naciones más desarrolladas, armadas con las últimas tecnologías médicas, miles de bebés mueren cada año.
Las mejores estimaciones de Indonesia y Sri Lanka indican que los niños pequeños constituyen una cantidad desproporcionada de víctimas. de los tsunamis. Como Raquel en el Antiguo Testamento, las madres angustiadas lloran por sus hijos.
¿Cuál es nuestra respuesta a la pregunta del destino eterno que les espera a esos hijos? Mi argumento de que estos niños están a salvo en la presencia de Jesucristo se basa en la evidencia bíblica y el razonamiento teológico. No puedo aceptar las afirmaciones simplistas y superficiales presentadas por aquellos que simplemente ofrecen seguridad sin un argumento adecuado.
Estos niños están en el cielo, pero no porque no fueran pecadores. El La Biblia enseña que todos somos concebidos en pecado y nacidos en pecado, y cada uno de nosotros es un pecador desde el momento en que respiramos por primera vez. Las doctrinas del pecado original y de la depravación total no brotan de alguna imaginación teológica especulativa, sino de la clara enseñanza de la Escritura. No existe un estado de inocencia, y estos bebés no pueden entrar al Cielo a menos que la expiación de Jesucristo provea el castigo por su pecado.
Estos bebés están en el Cielo, pero no porque todos estén en El cielo. La Biblia nos presenta una imagen cruda de dos destinos para la humanidad. Los que están en Cristo, los que han sido redimidos por la sangre del Cordero, estarán en el Cielo. Los que están separados de Cristo estarán en el Infierno. El infierno puede ser un concepto despreciado, rechazado por los modernizadores teológicos, pero no desaparecerá, y sus horrores aguardan a aquellos que mueren sin Cristo. Jesús advirtió a los pecadores que teman el infierno, y la Biblia advierte que debemos huir de la ira venidera. El universalismo simplemente no es una opción para cualquier cristiano que cree en la Biblia. Los que niegan el Infierno niegan la autoridad de Cristo.
Estos infantes están en el cielo, pero no porque alguno de ellos haya sido bautizado. La práctica del bautismo de infantes ha dado lugar a múltiples confusiones teológicas. , y la muerte de infantes es a menudo uno de los puntos de mayor desconcierto. La mayoría de los primeros padres de la iglesia simplemente asumieron que los niños bautizados que mueren en la infancia van al cielo, mientras que los niños no bautizados no. Estos importantes líderes y pensadores cristianos, incluidas figuras como Ambrosio de Milán y Agustín de Hipona, enseñaron la doctrina de la regeneración bautismal, una creencia que aún mantienen la Iglesia Católica Romana y la mayoría de las iglesias ortodoxas orientales.
Entre los protestantes , los luteranos se aferran a una forma de regeneración bautismal y algunos sacramentalistas de otras denominaciones también se inclinan en esa dirección. Según esta lógica, los niños se salvan porque han sido bautizados y así han recibido el don de la salvación. Simplemente no hay ni una pizca de apoyo bíblico para este argumento. Lo que estas iglesias llaman bautismo infantil no puede ayudarnos a enmarcar nuestro argumento. No hay base bíblica para argumentar a favor de la salvación de los bebés del bautismo, o para postular la existencia del «limbo» como un lugar de suspensión eterna para los bebés no bautizados.
Entonces, ¿cómo podemos enmarcar un argumento que es fiel a las Escrituras y consistente con el Evangelio? Antes de volvernos hacia el Cielo, tal vez deberíamos echar un vistazo más de cerca al Infierno. Según la Biblia, el infierno es un lugar de castigo por los pecados cometidos conscientemente durante nuestra vida terrenal. Se nos dice que seremos juzgados según nuestras obras cometidas «en el cuerpo». [2 Corintios 5:10] El pecado y la culpa de Adán, imputados a cada ser humano, explica por qué nacemos pecadores y por qué no podemos no pecar, pero la Biblia enseña claramente que toda persona será juzgado por sus propios pecados, no por el pecado de Adán. El juicio de los pecadores que tendrá lugar ante el gran trono blanco [Apocalipsis 20:11-12] será «según sus obras». ¿Han cometido tales actos los que murieron en la infancia? Yo creo que no, porque aún no han desarrollado la capacidad de distinguir el bien del mal. Ningún texto bíblico se refiere a la presencia de niños pequeños o infantes en el Infierno, ninguno.
Los teólogos han debatido durante mucho tiempo sobre una «era de responsabilidad». La Biblia no revela una «edad» a la que llegue la responsabilidad moral, pero sabemos por observación y experiencia que los seres humanos en proceso de maduración desarrollan una capacidad para el razonamiento moral en algún momento. Descartando la idea de una «era» de responsabilidad, John MacArthur se refiere a una «condición» de responsabilidad. La mayoría de las veces hablo de un punto o capacidad de responsabilidad moral. En este punto del desarrollo moral, el niño que madura conoce la diferencia entre el bien y el mal, y voluntariamente elige pecar.
La Biblia ofrece un retrato fascinante de esta verdad en el primer capítulo de Deuteronomio. En respuesta al pecado y la rebelión de Israel, Dios condena a esa generación de adultos a morir en el desierto, para nunca ver la tierra prometida. «Ninguno de estos hombres, esta mala generación, verá la buena tierra que juré dar a vuestros padres». [Deuteronomio 1:35]. Pero Dios específicamente eximió a los niños pequeños y a los infantes de esta condenación, e incluso explicó por qué lo hizo: «Además, vuestros pequeños, de los que dijisteis que serían presa, y vuestros hijos, que hoy no conocen el bien ni el mal, entrará allí, y se la daré, y la poseerán». [Deuteronomio 1:39] Estos pequeños no fueron castigados por los pecados de sus padres, sino que fueron aceptados por Dios en la Tierra Prometida. Creo que esto ofrece una base sólida para nuestra confianza en que Dios trata a los niños pequeños de manera diferente a como trata a aquellos que son capaces de pecar deliberadamente y conscientemente.
Niños en el cielo
Con base en estos argumentos, creo que podemos tener confianza en que Dios recibe a todos los niños en el cielo.
La salvación es toda por gracia, y Dios permanece para siempre soberano en todo el proceso de nuestra salvación. La Biblia enseña claramente la doctrina de la elección, pero en ninguna parte sugiere que todos los que mueren en la infancia no estén entre los elegidos. Incluso la Confesión de Westminster, la confesión reformada más autorizada, establece el asunto solo en sentido positivo, afirmando que todos los niños elegidos son recibidos en el Cielo. No requiere creer en la existencia de infantes no elegidos. Aquellos que insisten en que todo lo que podemos decir es que los infantes elegidos son salvos mientras que los infantes no elegidos no, confunden el asunto asumiendo o suponiendo la existencia de infantes no elegidos y dejando el asunto ahí.
Nosotros debemos recordar que Dios es omnipotente y omnisciente. Dio vida a estos pequeños, sabiendo antes de la creación del mundo que morirían antes de alcanzar la madurez moral y, por lo tanto, la capacidad de pecar por intención y elección. ¿Trajo Él a estos niños, que nunca pecarían conscientemente, al mundo simplemente como objetos de Su ira?
Los grandes teólogos de Princeton, Charles Hodge y BB Warfield, ciertamente no lo creían así. Estos defensores de la ortodoxia reformada enseñaron que los que mueren en la infancia mueren en Cristo. Hodge señaló el ejemplo de Jesús: «La conducta y el lenguaje de nuestro Señor en referencia a los niños no deben ser considerados como asuntos sentimentales, o simplemente como expresión de un sentimiento bondadoso. Evidentemente, Él los consideró como corderos del rebaño por el cual, como Buen Pastor, dio su vida, y de los cuales dijo que no perecerán jamás, y nadie podrá arrebatárselos de sus manos. medida, compuesta de las almas de los niños redimidos».
Charles Spurgeon, el gran predicador evangélico de la Inglaterra victoriana, y John Newton, el autor de «Amazing Grace», añadieron urgencia pastoral a esta afirmación. Spurgeon estaba frustrado con los predicadores que afirmaban no tener respuesta a esta pregunta, y arrojó juicio sobre cualquiera que afirmara que los infantes poblarían el Infierno.
Al final, debemos afirmar el Evangelio de Jesucristo y la plena autoridad de las Escrituras. Confiamos en la bondad, la misericordia, la justicia y el amor de Dios. Todo lo que Él hace es correcto. La salvación es toda por gracia, y no hay salvación fuera de Cristo. Todos nacen pecadores, y aquellos que llegan al punto de responsabilidad y conscientemente pecan contra Dios serán juzgados y castigados por sus pecados en el infierno, a menos que hayan llegado por gracia a la fe en el Señor Jesucristo.
BB Warfield puede haberlo expresado mejor cuando afirmó hermosamente: «Si todos los que mueren en la infancia se salvan, solo puede ser a través de la operación todopoderosa del Espíritu Santo, quien obra cuándo, dónde y cómo le place, a través de cuya inefable la gracia del Padre reúne a estos pequeños en el hogar que Él ha preparado para ellos.”
Mantén estas palabras firmemente en mente mientras contemplas esta gran y a menudo inquietante pregunta. Los pequeños están seguros con Jesús.
R. Albert Mohler, Jr. es presidente de The Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky. Para obtener más artículos y recursos del Dr. Mohler, y para obtener información sobre The Albert Mohler Program, un programa de radio nacional diario transmitido por Salem Radio Network, visite www.albertmohler.com. Para obtener información sobre el Seminario Teológico Bautista del Sur, visite www.sbts.edu. Envíe comentarios a mail@albertmohler.com.
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Fotografía cortesía de New Directions International (www.newdirections.org)