“¿Cómo sigues en el ministerio? ¿Especialmente después de tanto dolor? Mi amiga, la esposa de un pastor, se sentó en mi sofá con los ojos llenos de lágrimas. Mientras tomábamos nuestro té, le pedí a Dios que me ayudara a ofrecer algunas palabras de aliento. Mientras escribo esto ahora, estoy orando de esa manera nuevamente, pidiéndole a Dios que me ayude a alentarlo si siente dolor por las relaciones rotas en su iglesia, y especialmente si usted, como yo, está casado con un pastor.

Ser llamado por Jesús al ministerio del evangelio, para señalar a las personas quebrantadas a nuestro misericordioso y amoroso Salvador, es un inmenso privilegio. Es un papel importante y gozoso apoyar a nuestros esposos mientras pastorean el rebaño que el Espíritu Santo ha puesto a su cuidado (Hechos 20:28). En el sentido eterno, ya menudo incluso ahora en esta era, es una de las responsabilidades más gratificantes que llevaremos. Y, a veces, puede ser desgarrador.

Por ejemplo, un amigo puede volverse contra la esposa de un pastor por un desacuerdo en la iglesia, sobre si los ancianos toman esta decisión o aquella. Ese era el dolor que soportaba mi amigo, un dolor que yo conocía demasiado bien. Después de años de llegar a nuevos visitantes y entregarse a la gente de su iglesia, el conflicto estaba destrozando relaciones que eran significativas para mi amiga. Los chismes y las calumnias lo estaban empeorando. Las mismas personas a las que llamaba amigos se marchaban sin siquiera despedirse. Vi su dolor rodar por sus mejillas en lágrimas.

Animación para la angustia en el ministerio

Ese tipo de dolor y angustia viene con cualquier ministerio significativo, lo que significa que su pregunta es buena, importante:

¿Cómo sigues en el ministerio después de tanto dolor?

Gracias a Dios la Biblia tiene muchas buenas respuestas. Y aunque Dios no responde todas las preguntas específicas que podamos tener, nos recuerda que este tipo de dolor y pérdida es parte de esta era, y nada de eso será en vano. Dios está haciendo más bien (en nosotros y en los demás) de lo que sabemos, y al final del día, al final de la vida, Jesús valdrá la pena.

1. Jesús entiende tu dolor.

Cuando luchamos por sentirnos traicionados por un amigo o miembro de la iglesia, recordamos que Jesús soportó la mayor traición. Conoce el dolor que hemos soportado, y mucho más. El mismo discípulo en el que estaba invirtiendo lo entregó a las autoridades con un beso. Incluso su partidario más firme y amigo negó conocerlo tres veces. Cuando Jesús les pidió a sus discípulos que se mantuvieran despiertos y se unieran a él en oración la noche antes de su crucifixión, se quedaron dormidos. Y luego, por supuesto, las mismas personas a las que vino a ministrar estaban clamando para crucificarlo.

Jesús es el Sumo Sacerdote que puede compadecerse de nuestras debilidades (Hebreos 4:15). Cuando nosotros también enfrentamos el rechazo, podemos regocijarnos, sabiendo que estamos compartiendo los sufrimientos de Cristo (1 Pedro 4:13).

2. La angustia produce esperanza.

Las angustias y las pruebas que enfrentamos en nuestro ministerio no son en vano. Como escribe John Piper, Dios siempre está haciendo diez mil cosas (y más) que ni siquiera podemos ver.

“Las angustias y las pruebas que enfrentamos en nuestro ministerio no son en vano”.

Una cosa importante que Dios está haciendo a través de nuestras heridas y relaciones rotas es enseñarnos a perseverar. Seguimos tendiendo la mano, invitando a otros a nuestros hogares e iniciando amistades, porque nuestra esperanza está en la eternidad. Él moldea nuestro carácter y construye nuestra esperanza a través del sufrimiento, mientras derrama su amor en nuestros corazones por medio del Espíritu Santo (Romanos 5:3–5). Soportamos ser calumniados o maltratados dentro de la iglesia, sabiendo que podemos regocijarnos en nuestro sufrimiento. En este mundo tendremos aflicción, pero confiemos porque Cristo ha vencido al mundo (Juan 16:33). “Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria que se nos ha de revelar” (Romanos 8:18).

3. La angustia te equipará para consolar a otros.

Mientras mi esposo y yo hemos atravesado nuestras propias pruebas en nuestros veinte años de ministerio, Dios ha sido fiel en traer a mi lado a más esposas de pastores experimentadas para animarme con lo que han aprendido. He experimentado de primera mano la verdad de 2 Corintios 1:3–4:

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de misericordias y Dios de toda consolación, que nos consuela en todo nuestra aflicción, para que podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios.

Las esposas de pastores ancianos han sido un oído atento, una fuente de esperanza y sabiduría llenas del evangelio, indicándome las verdades de las Escrituras y orando por mí. Esas conversaciones han sido como agua para un alma reseca.

Si se encuentra en medio de dificultades ministeriales, pídale a Dios que le proporcione una esposa de pastor experimentada que lo acompañe. Y busque las formas en que puede brindar consuelo a una mujer que no está tan avanzada como usted. Una de las mayores alegrías en el ministerio se encuentra en servir a otros que están sufriendo.

4. Sigan haciendo el bien, incluso ahora.

Un versículo que me ha ministrado innumerables veces durante temporadas oscuras es 1 Pedro 4:19: “Los que sufren según la voluntad de Dios, encomienden sus almas a un Creador fiel, mientras haciendo bien.» Estas palabras son un precioso recordatorio de que el sufrimiento que soportamos en el ministerio es parte del buen plan de Dios para nosotros. No es una sorpresa para él, algo imprevisto en nuestro camino de servicio. En cambio, a menudo es la misma herramienta que Dios usa para animarnos a apoyarnos en su gracia.

Al confiar nuestras almas a nuestro Creador, seguimos haciendo el bien. Salimos de nuestra propia propensión al ensimismamiento y la autocompasión, y nos enfocamos en satisfacer las necesidades de los demás. En lugar de revolcarnos en el dolor persistente por lo que hemos perdido, podemos pedirle a Dios que nos ayude a ver quién más necesita un amigo, quién necesita una mano amiga o una palabra de aliento. Podemos pedirle al Señor que nos muestre dónde podemos usar nuestros dones para satisfacer con gozo las necesidades de los demás. A medida que quitamos los ojos de nosotros mismos, inevitablemente encontraremos más gozo y paz a través del Único que puede satisfacer verdaderamente.

5. El evangelio brilla más en el dolor.

Nuestra reacción natural y pecaminosa cuando hemos sido heridos es revolcarnos en nuestro dolor o buscar venganza, pero Dios nos llama a algo más alto. Romanos 12:14–21 nos exhorta a bendecir a los que nos persiguen, a no devolver a nadie mal por mal, sino a mostrar un amor radical a nuestros adversarios. “Si tu enemigo tiene hambre, dale de comer; si tiene sed, dadle de beber. . . . No te dejes vencer por el mal, sino vence el mal con el bien” (Romanos 12:20–21). La gracia de Dios nos permite superar nuestros sentimientos naturales para mostrar amor tenaz y gracia a nuestros ofensores. Estas situaciones, aunque dolorosas, son en realidad oportunidades profundas para demostrar que somos discípulos de Cristo (Juan 13:35).

“La gracia de Dios nos permite superar nuestros sentimientos naturales para mostrar amor tenaz y gracia a nuestros ofensores. .”

Como seguidores de Cristo, se nos recuerda que el amor es paciente y bondadoso, no irritable ni resentido, que “el amor todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta” (1 Corintios 13:4–7). ). Cuando otros nos lastiman, es fácil asumir lo peor de sus motivos. Pero el amor cristiano nos llama a creer lo mejor. Nuestro amor es ser paciente, soportar las ofensas de los demás. No importa cuán duro sea el desacuerdo, tenemos el desafío de asumir que nuestros oponentes se sintieron obligados por sus propias convicciones diferentes (a menos, por supuesto, que tengamos evidencia obvia de su mala voluntad).

Un pastor mayor que Caminé a través de una dolorosa división en la iglesia y compartí esta perspectiva desafiante con mi esposo: “A pesar de todo el dolor en nuestra congregación, creo que aquellos que crearon controversia y luego se fueron estaban tratando de actuar en el mejor interés de la iglesia”. Qué manera tan graciosa de ver las acciones y palabras que causaron heridas tan dolorosas.

Y, además de asumir lo mejor de los demás, también podemos pedirle a Dios que examine nuestros propios corazones (Salmo 139:23– 24). ¿Cómo podríamos haber contribuido al dolor que estamos experimentando? ¿Hemos albergado amargura o resentimiento hacia los demás? Y si descubrimos algún mal en nosotros mismos (¡y a menudo lo haremos!), podemos regocijarnos de que Dios nos perdone gratuitamente y nos cubra con la sangre de Cristo.

6. Jesús vale cualquier pena.

Mi amiga desconsolada sabía que tenía que tomar una decisión: protegerse del dolor a través del retraimiento y el aislamiento o confiar en Dios al continuar amando e invirtiendo en los demás. Por la gracia de Dios, ella elige lo segundo. Las dificultades que enfrentó en el ministerio de la iglesia la impulsó a apoyarse en Jesús en busca de fortaleza para seguir adelante.

Jesús vale cualquier sufrimiento que soportemos en esta tierra. Nuestras posesiones, reputación y significado terrenal palidecen en comparación con el tesoro que tenemos en él. Nuestro dolor en el ministerio puede dejarnos hastiados y aislados de los demás, temiendo el próximo dolor, o puede movernos a confiar en Cristo por la gracia y el amor radicales que solo él puede proporcionar.

Entonces, no lo hagas. no te rindas Por el gozo puesto delante de vosotros (Hebreos 12:2), perseverad en esta “ligera tribulación momentánea” en amor (2 Corintios 4:17), en la fuerza que Dios da (1 Pedro 4:11), para la gloria eterna de Dios y para el bien eterno de la iglesia de Cristo.