Jesús dijo algunas cosas sorprendentes durante su ministerio. Uno de los más sorprendentes está en el Evangelio de Lucas, justo después de que recibe el informe de la masacre de unos galileos. Algunos concluyeron que los galileos sufrieron porque eran personas particularmente pecadoras (Lucas 13:2). Si los galileos hubieran sido más santos (su pensamiento va), podrían haber evitado un final espeluznante.

Jesús no está de acuerdo. Él responde: “Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente” (Lucas 13:3). Él dice que el problema es que todo el mundo es pecador ante Dios y, por lo tanto, se dirige hacia el juicio eterno de Dios (ese es el significado de «perecer» en este contexto, véase Lucas 9:24–25). Y según Jesús, la solución a este enorme problema del juicio divino no es mejorar el comportamiento de uno, sino “arrepentirse”.

Llamar a la gente al arrepentimiento es la razón por la que Jesús vino (Lucas 5:32) y el mensaje que comisiona a sus seguidores a predicar (Lucas 24:47). Es la única forma en que cualquiera puede evitar el juicio de Dios (Lucas 13:3). Dadas las consecuencias supremamente graves de no arrepentirse, es importante comprender qué es el arrepentimiento.

Corazón de arrepentimiento

Para llegar al corazón del arrepentimiento, necesitamos profundizar más que el dolor por el pecado , disculpas a Dios ya otras personas, y cambios en el comportamiento exterior. El arrepentimiento ciertamente conduce a estos; de hecho, ese es el punto de la parábola de Jesús en Lucas 13:6–9, que viene inmediatamente después de la enseñanza sobre el arrepentimiento. El punto de la parábola es que el verdadero arrepentimiento necesariamente resulta en un cambio de actitud y comportamiento. Anteriormente en el Evangelio de Lucas, Juan el Bautista llama a las personas a “dar frutos dignos de arrepentimiento” (Lucas 3:8). De manera similar, esto significa que los actos de obediencia (“frutos”) fluyen del arrepentimiento (y por lo tanto no son lo mismo).

Entonces, ¿cuál es el corazón del arrepentimiento? El arrepentimiento es un cambio de percepción y dirección. Como señala John Piper, la palabra griega para “arrepentirse” se refiere a “un cambio en las percepciones, disposiciones y propósitos de la mente. . . . Arrepentirse significa experimentar un cambio de mentalidad que ahora ve a Dios como verdadero y hermoso y digno de toda nuestra alabanza y de toda nuestra obediencia”.

Cuando vemos a Dios por lo que es (grande, glorioso, deseable), también vemos el pecado por lo que es (disminuido, feo, repulsivo). Es por eso que el arrepentimiento es también un compromiso con un cambio profundo de dirección, un cambio radical, una reorientación de nuestras vidas lejos del pecado y hacia Dios. Este cambio de percepción y dirección es algo que se nos ordena hacer (Hechos 2:38), y algo que requiere la obra sobrenatural del Espíritu Santo si vamos a hacerlo. Actuamos el milagro.

Aquellos con quienes Jesús habla en Lucas 13 parecen pensar que el problema con los galileos es que no tienen suficiente santidad. Pero Jesús dice que el verdadero problema es que todos están ciegos a la gloria de Dios y se han alejado de él. Lo que se necesita no es un poco más de santidad para algunos, sino una reorientación total de la vida para todos. La diferencia fundamental entre los que son salvos y los que no lo son no es cuán relativamente buenos son; es si han admitido que no son buenos, ven a Dios como supremamente glorioso y invirtieron toda la dirección de sus vidas.

Arrepentimiento por Toda la Vida

La noche anterior Me casé con mi esposa en Belfast, Irlanda del Norte, con varios amigos y conduje hasta el centro de la ciudad para celebrar. De alguna manera, terminamos en el camino equivocado, resultó ser el camino principal a Dublín, y como ninguno de nosotros estaba muy familiarizado con el sistema de carreteras británico, no supimos cómo dar la vuelta al auto.

Los minutos pasaban mientras buscábamos salidas, mientras nos alejábamos de Belfast y nos acercábamos a Dublín. Lo único que posiblemente no podría habernos ayudado en esa situación fue ir más rápido en la misma dirección. Tuvimos que dar la vuelta. La solución de Jesús al problema del juicio de Dios es radical. No es: “Mejora tu comportamiento”. En cambio, es: «Vea a Dios por lo que realmente es y cambie toda su dirección». La obediencia seguirá (y debe) seguir.

Incluso después de la conversión, los seguidores de Jesús luchan con demasiada frecuencia por ver a Dios como glorioso y deseable, y por orientar nuestras vidas completamente hacia él. Somos tentados todos los días en mil direcciones diferentes. Por lo tanto, debemos reorientarnos constantemente hacia Dios, viéndolo de nuevo y buscándolo de nuevo. Como señaló Martín Lutero, “Cuando nuestro Señor y Maestro Jesucristo dijo ‘Arrepentíos’, pretendía que toda la vida de los creyentes fuera de arrepentimiento”.

Arrepentimiento para vida eterna

Tratar de hacer el bien no nos salvará del juicio eterno de Dios. Tampoco lo hará sentir pena por el pecado, o pedir perdón por el pecado, o convertirse en una persona más moral. Es importante hacer todo eso (y todos fluyen del verdadero arrepentimiento), pero, por sí solos, ninguno es lo suficientemente profundo. Necesitamos escuchar a Jesús decir nuevamente: “Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente” (Lucas 13:3). Necesitamos ver la belleza, el amor y la santidad del Dios Triuno, percibiéndolo como el Tesoro que realmente es. Necesitamos apartarnos de las falsas promesas del pecado y dirigir nuestras vidas hacia él. Esto es arrepentimiento, y esto es vida.