Por Lisa Cannon Green

Aunque los pastores están estresados por el dinero y las abrumadoras demandas del ministerio, solo el uno por ciento abandona el púlpito cada año, encuentra Lifeway Research.

En una primera de Un estudio de este tipo, Lifeway Research encuestó a 1500 pastores de iglesias evangélicas e históricamente afroamericanas y encontró que aproximadamente el 13 por ciento de los pastores principales en 2005 habían dejado el pastorado diez años después por razones distintas a la muerte o la jubilación.

“Los pastores no están dejando el ministerio en masa”, dijo Scott McConnell, vicepresidente de Lifeway Research.

Aún así, los pastores dicen que el papel puede ser difícil:

• 84 por ciento dice están de guardia las 24 horas del día.
• El 80 % espera que haya conflictos en su iglesia.
• El 54 % considera que el papel de pastor suele ser abrumador.
• 53 por ciento a menudo está preocupado por el estado financiero de su familia pureza.
• El 48 por ciento a menudo siente que las demandas del ministerio son más de lo que pueden manejar.
• El 21 por ciento dice que su iglesia tiene expectativas poco realistas de ellos.

“Este es un trabajo brutal”, dijo McConnell. “El problema no es que los pastores renuncien, el problema es que los pastores tienen un ambiente de trabajo desafiante.

“Las iglesias deberían estar preocupadas y deberían estar haciendo lo que puedan”.

Dejar el ministerio

La encuesta, encargada por la Junta de Misiones Norteamericanas y Richard Dockins, un médico de medicina ocupacional en Houston preocupado por el desgaste pastoral, también examinó por qué los pastores dejan el ministerio y qué se puede hacer para apoyar a los pastores.

Revisando el liderazgo de su iglesia 10 años antes, los pastores de hoy reportan una estabilidad relativa. Cuarenta y cuatro por ciento dice que fue pastor de su iglesia actual hace 10 años, y 12 por ciento dice que el pastor de 2005 ahora dirige otra iglesia. El diez por ciento de los pastores de 2005 se han jubilado y el 3 por ciento ha muerto.

Pequeños segmentos han dejado el pastorado, dicen los pastores actuales. El dos por ciento cambió a trabajos no ministeriales y el 5 por ciento permaneció en el ministerio pero cambió a roles no pastorales. Combinados, esos dos grupos representan pérdidas conocidas de menos del 1 por ciento al año.

En algunos casos, los pastores actuales no sabían quién dirigía la iglesia 10 años antes (16 por ciento) o no estaban seguros del paradero del pastor anterior (3 por ciento). Asumiendo que esos casos siguen el mismo patrón que los casos conocidos, McConnell estima que un total de 29,000 pastores evangélicos han dejado el pastorado durante la última década, un promedio de menos de 250 por mes.

Los pastores actuales dicen que hay un cambio en el llamado es la principal razón por la que sus predecesores abandonaron el pastorado, lo que representa el 37 por ciento de las salidas. El conflicto en la iglesia, algo que el 64 por ciento de los pastores experimentaron en su última iglesia, es la segunda razón más común con un 26 por ciento.

Otras razones por las que los pastores han dejado el pastorado incluyen problemas familiares (17 por ciento), problemas morales o problemas éticos (13 por ciento), mal ajuste (13 por ciento), agotamiento (10 por ciento), finanzas personales (8 por ciento) y enfermedad (5 por ciento). La falta de preparación para el trabajo se citó en el 3 por ciento de los casos.

Cambiar de iglesia

Muchos pastores principales son relativamente nuevos en sus iglesias actuales: el 35 por ciento han estado allí cinco años o menos, pero la mayoría no son nuevos en el pastorado. Cincuenta y siete por ciento de los pastores principales actuales ocuparon anteriormente ese puesto en otro lugar.

La mayoría dijo que se mudaron porque tenían llevaron a la iglesia anterior lo más lejos que pudieron (54 por ciento). Sin embargo, el 23 por ciento de los pastores que cambiaron de iglesia dicen que se fueron debido a un conflicto en la iglesia.

El conflicto en la iglesia a menudo tomó múltiples formas en las últimas iglesias de los pastores, incluyendo ataques personales significativos contra el 34 por ciento de los pastores. Los pastores también reportaron conflicto sobre los cambios que propusieron (38 por ciento), su estilo de liderazgo (27 por ciento), expectativas sobre el papel del pastor (25 por ciento) y diferencias doctrinales (13 por ciento). El treinta y ocho por ciento enfrentó conflictos con líderes laicos, y el 31 por ciento se encontraron en conflicto con una matriarca o patriarca de la iglesia.

Más de un tercio de los pastores (34 por ciento) dicen que dejaron una iglesia anterior porque su familia necesitaba un cambio. Uno de cada cinco descubrió que la iglesia no aceptaba su enfoque del ministerio pastoral (19 por ciento). Los pastores también mencionaron expectativas poco realistas y deficientes (18 por ciento cada uno) como razones para irse. A algunos se les reasignó (18 por ciento) o se les pidió que se fueran (8 por ciento).

Asuntos familiares

Superficialmente, las respuestas de los pastores sobre sus familias son bastante positivo, sin embargo, muchos indican que las cosas podrían mejorar si solo estuvieran de acuerdo «algo». Más de 9 de cada 10 pastores casados dicen que sus cónyuges están entusiasmados con la vida en el ministerio juntos (63 por ciento está muy de acuerdo; 31 por ciento algo de acuerdo), han encontrado un ministerio satisfactorio en la iglesia (65 por ciento está muy de acuerdo; 26 por ciento algo) y están muy satisfechos con su matrimonio (82 por ciento está totalmente de acuerdo; 16 por ciento algo).

Además, el 20 por ciento de los pastores dice que su familia se resiente de las demandas del ministerio pastoral, y más de un tercio (35 por ciento) dice que la las demandas del ministerio les impiden pasar tiempo con su familia.

“Cada pastor con el que hablo está de acuerdo en que hay demandas cada vez mayores en su vida y su familia hoy en día”, dijo Michael Lewis, director ejecutivo de cuidado del pastor en la Junta de Misiones Norteamericanas. “Los pastores saludables con relaciones familiares crecientes están empoderados para liderar congregaciones saludables que lleguen a sus comunidades.”

Protegerse a sí mismos

Las demandas del ministerio requieren que los pastores se protejan, dicen. El noventa y cuatro por ciento protege constantemente el tiempo con su familia. Nueve de cada 10 escuchan regularmente señales de conflicto en la iglesia, y el 92 por ciento hace esfuerzos deliberados para prevenir el conflicto.

Aunque normalmente trabajan en el día de descanso tradicional de los demás, el 85 por ciento de los pastores dicen que se desconectan de deberes ministeriales descansar al menos un día a la semana. La mayoría (59 por ciento) encuentra siete o más ocasiones a la semana para estudiar la Biblia y orar en privado, sin relación con la preparación de sermones o lecciones.

Se requiere precaución cuando se asesora, dice Adam Mason, ministro de servicios de asesoramiento de la Primera Iglesia Bautista de Houston. “Casi siempre es el ministro el que inicia el proceso de consejería a una persona del sexo opuesto y el apoyo emocional que se brindan mutuamente a través del proceso de consejería que lleva a una relación física inapropiada”.

Más de tres- cuartas partes de los pastores dicen que tienen a otro miembro del personal presente cuando aconsejan a personas del género opuesto (78 por ciento) y refieren a las personas a un consejero profesional si la situación requiere más de dos sesiones (76 por ciento). La mayoría dice que ha recibido capacitación en consejería, incluidos cursos de posgrado (52 por ciento), conferencias (64 por ciento) y libros o artículos (90 por ciento).

Para su propio bienestar emocional, los pastores dicen comparten abiertamente sus luchas al menos una vez al mes con una fuente de apoyo como su cónyuge (90 por ciento), un amigo cercano (74 por ciento), otro pastor (71 por ciento) o un mentor (42 por ciento).

La ayuda está disponible en una variedad de formas. Care4Pastors.com tiene numerosos recursos para pastores e iglesias que desean apoyar a su pastor. El equipo de cuidado pastoral de Focus on the Family está disponible para proporcionar dirección de apoyo al 1-844-4PASTOR.

Apoyo de su iglesia

La mayoría de los pastores reconocen que sabían en qué se estaban metiendo, aunque 1 de cada 5 piensa que el equipo de búsqueda no describió con precisión la iglesia durante su candidatura. Aún así, señalan las deficiencias en sus iglesias que hacen que el papel del pastor sea más desafiante:

• 71 por ciento de las iglesias no tienen un plan para que un pastor reciba un año sabático periódico.
• 66 por ciento carece de un grupo de apoyo para la familia del pastor.
• 66 por ciento no tiene un ministerio de consejería laica.
• 33 por ciento no tiene una lista de consejeros para referencias.
• El 30 por ciento no tiene ningún documento que indique claramente lo que la iglesia espera de su pastor.
• El 16 por ciento carece de un proceso para la disciplina de la iglesia.

“Si estás en todos en una posición de influencia en una iglesia, hay cosas prácticas que pueden hacer para ayudar”, dijo McConnell.

“¿Existe un documento que defina claramente cuál es el trabajo del pastor? Esa es una necesidad básica que una iglesia podría satisfacer en las próximas dos semanas. ¿Tiene la iglesia una política sabática? Eso es algo que puede poner en marcha en cuestión de un mes”.

A pesar del estrés, el 92 por ciento de los pastores dice que sus congregaciones dan aliento genuino a la familia del pastor con regularidad.

HB London, pastor de pastores eméritos de Focus on the Family, resumió: “Para que un pastor y su familia sepan que 1) el liderazgo está orando por ellos, 2) los afirman, 3) los alientan y 4) reconocen el trabajo que se está haciendo, esas son cosas que le dan esperanza a un pastor o le dan a un pastor la sensación de ser querido”.

Metodología:
La encuesta telefónica de pastores de denominaciones evangélicas y protestantes negras se llevó a cabo del 5 al 18 de marzo de 2015. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria, estratificada por membresía de la iglesia y grupos denominacionales, extraída de una lista de todas las iglesias evangélicas y protestantes negras. Cada entrevista se llevó a cabo con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. La muestra completa es de 1.500 pastores. Las respuestas se ponderaron por región y grupo denominacional para reflejar con mayor precisión la población. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 2,7 por ciento. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos. El estudio fue patrocinado por la Junta de Misiones Norteamericanas y Richard Dockins, MD

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