¿A quién está tratando de impresionar?

Esa fue la pregunta que el líder de la conferencia le hizo a un grupo de aproximadamente 500 pastores y líderes de la iglesia. “¿A quién estás tratando de impresionar?” Yo era un pastor asociado muy joven y, siendo el típico sabelotodo de la generación de la posguerra, me respondí a mí mismo: «No estoy tratando de impresionar a nadie». Solo quiero ser yo”. Luego, el líder fue más allá y dijo: “¿A quién le gustaría escuchar felicitar su ministerio? ¿Un amigo? ¿Un padre? ¿Otro pastor? ¿Un profesor de seminario? ¿A quién le gustaría más escuchar decir cosas buenas sobre su predicación y su liderazgo? Bueno, eso me trajo la pregunta a casa. Pensé que me encantaría que algunos de mis antiguos profesores (hacía un año y medio que había terminado el seminario) me dijeran que estaba haciendo las cosas de la manera correcta. Este líder de la conferencia había comenzado su iglesia con nada y la llevó a ser, en ese momento, una de las iglesias más efectivas y de más rápido crecimiento en América. Él dijo: «Cuando comencé, decidí que si podía obtener un cumplido de alguien sobre mi ministerio, quería que viniera de los que no asisten a la iglesia en mi ciudad». Es a ellos a quienes decidí tratar de impresionar.”

Para mí, esa fue una nueva forma de ver el ministerio, y se ha convertido en la forma en que he tratado de comportarme como pastor. Porque Jesús’ nuestro mandato es hacer discípulos, sabía que necesitaba impresionar a aquellos que no lo conocen. ¿De qué otra manera podría ayudar a influenciarlos para que se unan a mí en el seguimiento de Cristo? Esta idea comenzó a influir en la forma en que buscaba predicar, los programas y eventos que dirigía a mi iglesia e incluso el tipo de edificio que eventualmente construíamos. A veces, significa elegir hacer las cosas de una manera que no fue impresionante para mis profesores o incluso para los líderes más antiguos de mi iglesia. De vez en cuando, esas personas hacían muy evidente su decepción conmigo. Pero el Señor no me asignó para impresionarlos. Jesús tenía el mismo problema. La mayoría de las personas religiosas de Su tiempo no se impresionaron con Él en absoluto, mientras que la gente normal lo siguió.

Impresionar a los que no asisten a la iglesia no significa volverse como los que no asisten a la iglesia, pero sí significa compartir el Evangelio de maneras que llamen su atención y les hablen. Significa tratarlos con respeto y amarlos. Significa hacer todo lo posible para que se sientan aceptados, cómodos y amados en tu presencia. No tendrás que señalar su pecado (el Espíritu Santo se encargará de eso), y no es tu trabajo juzgarlos (creo que eso está reservado para Cristo). Tu trabajo es preocuparte por ellos y querer que te acompañen en el viaje al cielo.

Con demasiada frecuencia, la práctica de las congregaciones no coincide con su retórica. Dicen que quieren ganar gente para Cristo, pero dejan a los que no asisten a la iglesia sintiéndose como si fueran una molestia. Cuando las personas deciden unirse al cuerpo, la congregación a menudo las mantiene al margen de la confraternidad durante mucho tiempo. (Inmediatamente después de convertirme en pastor de una iglesia, escuché a algunas de las personas principales hablar sobre la «nueva familia». Resultó que la «nueva familia» había estado asistiendo y dando a la iglesia regularmente durante cinco años).

Lección para el pastor: es fácil que su oficina se convierta en una torre de marfil. Puedes encontrarte rodeado solo de cristianos y personas que intentan actuar como cristianos cuando están cerca de ti. Encuentre formas de conocer a personas que no asisten a la iglesia en su comunidad y sea Jesús para ellos. Únase a un club de servicio o de pasatiempos, juegue en un equipo de béisbol no patrocinado por la iglesia, sea voluntario como capellán de la policía o de los bomberos, entrene al equipo deportivo de sus hijos. Haz cualquier cosa que te ponga en contacto cercano con personas a las que puedas influenciar para Cristo. Entonces, conócelos. Volverse amigos. Comparta la vida con ellos y así gane el derecho de compartir a Cristo.

Lección para los líderes de la iglesia: Ayude a su pastor a desarrollar una cultura en su iglesia que espere y dé la bienvenida a las personas que no asisten a la iglesia. Tenga en cuenta que traerán equipaje del mundo y esté dispuesto a ayudarlos a lidiar con eso cuando estén listos. No espere que las personas que no conocen a Cristo actúen como Él. Sea real con ellos. Probablemente tampoco seas tan parecido a Cristo como deberías. Comparta el camino hacia Él con ellos.

Mi mentor, Dan Harman, solía decir cuando yo era su asociado en First Church en Fresno, California, que quería que hubiera tres tipos de personas en Fresno : 1.) Personas que son miembros de la Primera Iglesia; 2.) Las personas que son miembros de otra iglesia, pero dicen: «Si no tuviera una iglesia en casa, iría a la Primera Iglesia»; 3.) Las personas que no van a la iglesia a ningún lado, pero dicen: «Si decido ir a la iglesia, creo que intentaré con First Church». No llegamos tan lejos, pero trabajamos en ello. Te desafío a que también lo hagas.

Piénsalo. ¿De quién te gustaría escuchar un cumplido? ¿A quién intentas impresionar?   esto …