Cuando tienes tiempo para un devocional familiar por la noche, mis hijos menores siempre quieren leer historias de cristianos que sufren por su fe. La semana pasada leímos sobre John Bunyan (autor de Pilgrim’s Progress). Más de 12 años estuvo preso mientras su segunda esposa, Isabel, cuidaba de sus seis hijos. Su delito: predicar el evangelio sin sanción estatal. Lo habrían dejado ir si prometiera no predicar. Dijo que permanecería en prisión hasta que le creciera musgo en los párpados antes que dejar de hacer lo que Dios le había mandado hacer. Dijo que separarse de su esposa e hijos «a menudo ha sido para mí en este lugar como arrancar la carne de mis huesos». Esto fue especialmente cierto con respecto a su hija mayor que era ciega.

Justo este domingo pasado leímos acerca de los anabaptistas. Qué historia tan desgarradora ofrecen. Hans Brett fue ejecutado el 4 de enero de 1577 después de ocho dolorosos meses de encarcelamiento en los Países Bajos. La mañana en que lo quemaron en la hoguera, el verdugo le sujetó la lengua con un tornillo de metal y la quemó con un hierro candente para que se hinchara. ¡Todo esto para evitar que testifique mientras se quema!

Las mujeres tampoco estaban más seguras. El 10 de marzo de 1528 Balthasar Hubmaier fue quemado en la hoguera en Viena por sus creencias anabaptistas y tres días después su esposa fue ahogada a la fuerza en el Danubio. La misma muerte le sobrevino a Margaretha Sattler: ocho días después de la quema de su marido Michael, se ahogó en el río Neckar que pasaba por Rottenburg.

El pasado 3 de diciembre, tras ser torturado durante un mes de encarcelamiento, Hossein Soodmand, ministro ordenado de las Asambleas de Dios de 55 años, fue ahorcado en Irán. Era uno de un puñado de pastores iraníes que habían dejado el Islam por la fe cristiana.

Hace tres semanas, Lynda Bethea, una misionera bautista del sur de 42 años, fue asesinada en Kenia cuando venía a ayudar a su esposo cerca de Nairobi. Iban de camino a buscar a sus dos hijos de la Academia Rift Valley.

David Barrett en su «Estado del cristianismo global» de 1991; informado en International Bulletin of Missionary Research, dice que habrá 284.000 mártires cristianos este año en todo el mundo, personas que mueren por causas relacionadas con su profesión de fe como cristianos.

Cuando leo estas cosas me dan ganas de vivir cada vez con más sencillez. Me dan ganas de tener poco para sostenerme aquí. Me hace querer estar completamente cautivado con Jesús para que «vivir es Cristo y morir es ganancia». ¿Puedes decir con estos cristianos: “el amor constante del Señor es mejor que la vida” (Salmo 63:3)? ¡Mejor que la vida! Vivir en el amor de Dios es mejor que la vida con esposa e hijos.

¡Oh, que Dios viniera y nos llevara a una devoción tan sincera!

Mirando a Jesús para mi vida,

Pastor John