Nota del editor: Este sermón es el tercer mensaje de la serie de nueve partes Los justos son igual de audaces como un león.

Pero acordaos de los días pasados, cuando, después de haber sido iluminados, sufristeis un gran conflicto de sufrimientos, en parte, siendo hechos un espectáculo público a través de vituperios y tribulaciones, y en parte, haciéndoos partícipes con los que fueron así tratados. Porque mostrasteis simpatía por los presos, y aceptasteis con gozo el embargo de vuestros bienes, sabiendo que tenéis para vosotros una posesión mejor y más duradera. Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón. Porque tenéis necesidad de perseverancia, para que cuando hayais hecho la voluntad de Dios, podáis recibir lo prometido.

La Iglesia Cristiana en América sufre por cerca de 350 años de dominio y prosperidad. Lo que quiero decir con dominancia es que en la mayor parte de la historia de Estados Unidos, ser cristiano ha sido visto como algo normal, bueno, patriótico, culturalmente aceptable e incluso beneficioso. Lo que quiero decir con prosperidad es que ser cristiano generalmente ha resultado en que las cosas nos vayan bien a nosotros, los cristianos estadounidenses. Dado que el ethos cristiano ha sido dominante, también ha sido un camino hacia el éxito. Y lo que quiero decir con sufrimiento, que sufrimos por 350 años de dominio y prosperidad, es que esto ha arraigado profundamente en nosotros una mentalidad masivamente antibíblica, es decir, una mentalidad de estar en casa en este mundo y en esta época.

Hemos sido dominantes y hemos sido prósperos, y por lo tanto hemos llegado a sentirnos como en casa en este mundo, y hemos desarrollado una suposición profundamente arraigada de que las cosas deberían irnos bien, y que esta es nuestra mundo y nuestra era, que ser un buen cristiano y ser bien considerado deben ir de la mano, y que la pobreza y la enfermedad y el sufrimiento y la muerte es lo peor que puede pasar en una tierra de riqueza cristiana y salud y facilidad y optimismo, éxito- vitalidad orientada.

El desarrollo de un cristianismo distorsionado

Y así hemos desarrollado una forma de cristianismo para apoyar esta arraigada expectativa de aceptación, comodidad y prosperidad. Este cristianismo comienza centrándose en nuestras necesidades sentidas (no en las eternas de las que tal vez ni siquiera nos demos cuenta), y hace su llamado sobre la base de que el cristianismo hará que la vida sea mucho mejor para nosotros en este mundo. No es un llamado a sufrir como extranjero, sino a prosperar como ciudadano respetado y a estar muy indignados y enojados si no lo hacemos.

Hay suficiente verdad en esto para que sea plausible. Si actúas como cristiano, no tendrás relaciones sexuales ilícitas y, por lo tanto, probablemente no contraerás el SIDA, eso es mejor. Si actúas como un cristiano, no beberás en exceso y así te ahorrarás la devastación del alcoholismo, eso es mejor. Si actúa como cristiano, trabajará duro y será ahorrativo y probablemente le irá mejor en los negocios, eso es mejor. Si actúas como cristiano, serás amable y generoso, por lo que al menos algunas personas pensarán bien de ti, y eso es mejor.

Pero hemos sacado estas cosas de proporción: hemos elevado tanto los efectos secundarios relativamente menores de este mundo de la fe y los hemos hecho tan dominantes en nuestro pensamiento y expectativas que el patrón del cristianismo del Nuevo Testamento Nos parece casi increíble y apenas podemos comprender cómo era ser cristiano en el principio, y a qué puede estar llamándonos Dios hoy.

Este texto me llena de un anhelo de liberarme del cristianismo domesticado, que busca comodidad y es adicto al entretenimiento. Espero que haga lo mismo por ti.

Después de ser "iluminado"

El escritor le dice a la iglesia que «recuerde los días pasados, cuando, después de haber sido iluminado, soportó un gran conflicto de sufrimientos». La palabra "iluminado" se usa al menos de dos maneras en el Nuevo Testamento: puede significar que el iluminado ve más claramente o brilla más claramente. Por ejemplo, puede significar que la luz "se enciende" en el corazón y la verdad se ve claramente que una vez estuvo oscuro (como cuando Pablo oró para que los Efesios tuvieran los ojos de sus corazones iluminados para conocer a Dios—1:18). O puede significar que lo que está iluminado (no ve con más claridad pero) resplandece con más claridad (como cuando Pablo dice que Cristo alumbró la vida y la inmortalidad, es decir, Cristo las sacó a la luz, las hizo resplandecer con más claridad— 2 Timoteo 1:10).

¿Qué significa aquí en Hebreos 10:32? Es claramente una referencia a su conversión. Y ambos significados parecen ser muy relevantes por lo que sabemos sobre esa conversión. Por un lado, convertirse en cristiano significa (de 2 Corintios 4:6) que Dios dice: «Hágase la luz», en nuestros corazones y "la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Cristo" nos llena de confianza de su realidad y valor. Así que estamos "iluminados" en el primer sentido—vemos la gloria de Dios y la realidad de Cristo más claramente. Las luces se encienden en nosotros.

Pero luego el Nuevo Testamento habla de cómo convertirse en cristiano significa que también resplandecemos como luces en medio de un mundo torcido y perverso (Filipenses 2:15). No solo vemos la luz de la gloria de Dios más claramente, comenzamos a reflejarla. Dios brilla dentro de nosotros y nosotros brillamos al mundo.

Así que tomo Hebreos 10:32 para señalar estas dos cosas. Estos cristianos habían llegado a ver la luz del evangelio de la gloria de Dios como algo verdadero e infinitamente valioso; y entonces habían comenzado a brillar en el mundo como testimonio de esta verdad y valor. La primera experiencia los liberó del mundo y la segunda los hizo sobresalir del mundo.

El resultado fue sufrimiento

Y el resultado fue sufrimiento. Verso 32: «Pero acordaos de los días pasados, cuando, después de haber sido iluminados, sufristeis un gran conflicto de sufrimientos». No es raro que el mundo vea el resplandor de la verdad cristiana y el amor cristiano y el odio. Justo antes de que Jesús dijera: «Así alumbre vuestra luz delante de los hombres para que vean vuestras buenas obras y den gloria a vuestro Padre que está en los cielos». (que suena como una respuesta positiva), también dijo: «Bienaventurados seréis cuando los hombres os vituperen y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa». (Mateo 5:16, 11). En otras palabras, algunos son iluminados por tu resplandor; otros están indignados por tu resplandor.

En los días anteriores, después de que los cristianos hebreos comenzaron a ver la gloria de Cristo ya brillar con la gloria de Cristo, también comenzaron a sufrir por Cristo. Eso es lo que significaba el cristianismo. Recibe a Cristo y recibe el sufrimiento. Evidentemente pensaron cosas o dijeron cosas o hicieron cosas que no eran políticamente correctas en esos días y el resultado fue que algunos de ellos fueron arrestados y otros se metieron en problemas porque apoyaron a los arrestados.

La forma en que sufrieron

Los versículos 33 y 34 explican la forma en que padecieron: «en parte por ser hechos un espectáculo público a través de vituperios y tribulaciones, y en parte por hacerse partícipes de aquellos que fueron tratados de esa manera». Porque mostraste simpatía por los prisioneros.

Así que hubo dos formas en que estos primeros cristianos sufrieron: una fue que algunos de ellos fueron arrestados y encarcelados, y la otra fue que los otros cristianos estaban dispuestos a compartir su sufrimiento mostrando simpatía pública.

Esta simpatía les costó mucho. Sus bienes fueron incautados. Verso 34: «Tu mostraste simpatía por los presos, y aceptaste con gozo el embargo de tus bienes». La escena evidentemente es que algunos fueron encarcelados. Otros tuvieron que decidir si mostrar su solidaridad con ellos o no. Recordaron las enseñanzas de Jesús, tal vez, y fueron a la prisión. Jesús dijo: «Estaba en la cárcel y viniste a mí». . . en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis" (Mateo 25:36, 40). Hebreos 13:3 dice: «Acordaos de los que están en la cárcel como si estuvierais presos con ellos».

Cuando hicieron esto, los funcionarios o la turba saquearon sus propiedades. Quizás quemaron sus casas o rompieron sus ventanas y robaron sus muebles. O podría referirse a multas oficiales. Sea lo que sea, mostrar simpatía por sus hermanos y hermanas que sufren les costó sus posesiones.

Coraje y Libertad, entonces y ahora

El 21 de febrero de este año en Egipto Tres estadounidenses, un neozelandés y un egipcio fueron arrestados por formar una «organización misionera cristiana». Las esposas de Brian Eckheart y Thomas Martin obviamente simpatizaban con sus maridos. Hablaban con ellos por teléfono en la prisión de Tura en El Cairo cada doce horas. El resultado de esta relación comprensiva fue que las esposas y los niños fueron desalojados de sus hogares con dos días de anticipación (The Standard, mayo de 1993, 27).

En otras palabras, entonces y ahora se necesita mucho coraje para dejar que tu luz brille ante un mundo que tal vez no quiera verla. Otra forma de decirlo es que requiere una gran cantidad de desapego de las posesiones que ha acumulado en este mundo. Parece que el fundamento de la valentía en la obediencia radical a Jesús es la libertad del amor a las cosas, o incluso de la simple dependencia de las cosas.

Creo que puedo decir con toda la autoridad de este texto y del resto del Nuevo Testamento que cualquiera que sea la medida de pérdida material y física a la que Dios te llame en este mundo, una cosa es segura: ser un Cristiano significa estar dispuesto y listo para dejarlo todo por Cristo y su Palabra.

¿De dónde viene esta libertad gozosa?

¿De dónde viene esa libertad? El texto es muy claro en respuesta a eso. Y la respuesta no es que provenga de algún tipo superior de gracia dada a los santos y mártires. La respuesta es que proviene de apreciar la recompensa del cielo más que la vida en la tierra. Este es el otro aspecto de estar "iluminado" (versículo 32). Sus ojos fueron abiertos para ver la gloria y el valor de su futura recompensa. Versículo 34b: “Recibisteis con alegría el embargo de vuestros bienes, sabiendo que tenéis para vosotros una posesión mejor y duradera. Por tanto, no desechéis vuestra confianza, que tiene gran galardón.

Justo aquí está una de las principales claves de por qué la iglesia en Estados Unidos está tan anémica. Estamos en casa en este mundo. Pero estos primeros cristianos eran extranjeros y exiliados cuyo verdadero hogar estaba en el cielo y en la era venidera con Jesús. Ese mundo era tan real para ellos y tan precioso que hicieron lo impensable: «aceptaron con alegría la confiscación de sus bienes». Es la alegría lo que es tan impactante aquí. Es la alegría. Esto da un nuevo significado a la palabra del Antiguo Testamento: "El gozo del Señor es vuestra fuerza" (Nehemías 8:10).

Solo hay una explicación para esta alegría: ¡realmente se lo creyeron! Fueron "iluminados" por Dios que lo vea! Creyeron dos cosas acerca de su posesión en el cielo: una es que es mejor («vosotros mismos tenéis una mejor posesión» [versículo 34]) y la otra es que esta posesión es permanente. En otras palabras, realmente creían que este mundo es inferior y este mundo es temporal. El que ha de venir es superior y el que ha de venir es eterno.

Estas no eran palabras; eran realidades. Eran tan reales que cuando la casa y los muebles y la ropa y los libros se quemaron y los caballos fueron robados, ellos supieron (¡la palabra en el versículo 34 es «saber»!) que Dios en realidad los estaba preparando para un peso eterno. de gloria más allá de toda comparación. Dijeron con Pablo en 2 Corintios 6:10: «No tenemos nada, pero lo poseemos todo».

La clave de su alegría en medio del peligro y la pérdida era que simplemente no le daban mucha importancia a este mundo. Habían sido trasladados al reino del Hijo de Dios (Colosenses 1:13). Habían pasado de muerte a vida. Sus vidas estaban escondidas con Cristo en Dios.

Encontraron dos cosas que todos quieren

Las dos cosas que todos quieren que tenían encontrado, pero no en este mundo. Todo el mundo quiere la mejor felicidad posible y la felicidad más larga posible. Esto es lo que las palabras "mejor y permanente" apunta a. Tenían una posesión mejor y duradera. Y la posesión que tenían era un lugar al lado de Dios en gloria. "En tu presencia hay plenitud de gozo y delicias a tu diestra para siempre jamás." Pleno y para siempre. Mejor y permanente.

Si vamos a ser valientes y valientes ante nuestros oponentes, si vamos a vivir de manera que el valor del evangelio sea manifiesto, si vamos a tomar los riesgos que los primeros cristianos tomaron por Cristo y su reino, si vamos a ser tan audaces como un león, entonces vamos a tener que poner nuestra mente en las cosas que están arriba, no en las cosas que están en la tierra. Vamos a tener que centrar tanta atención en el valor del cielo y la vida venidera como el mundo trata de que nos centremos en el valor de esta breve vida.

A eso nos está llamando Dios en estos días. Que haya verdadera "iluminación" del evangelio entre nosotros. Y que sepamos que tenemos una posesión mejor y duradera.

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