Acerca de la tolerancia y la fidelidad

Mi amigo Barry es judío. Nos conectamos casi por accidente hace muchos años, y él me ha enseñado varias lecciones sobre cómo relacionarme con alguien diferente a mí.

A principios de la década de 1970, Barry, nativo del sur de California, tomó sobre sí mismo para ver el Sur Profundo. No estoy seguro de los detalles, pero creo que voló a Mississippi y alquiló un auto. Condujo hasta Oxford solo para ver por sí mismo la universidad donde James Meredith había sido instalado a la fuerza como el primer estudiante negro, un incidente que estaba muy presente en las noticias en ese entonces.

En Jackson, Barry manejó, encontró el Capitolio y entró a la oficina del gobernador. Todos fueron amables, no estaba seguro de qué esperar, y lo siguiente que sabes es que apareció en la oficina de la Primera Iglesia Bautista al otro lado de la calle. El recepcionista, Mickey Brunson, cruzó el pasillo hasta mi cubículo de oficina y dijo: «Joe, tenemos un caballero aquí al que le gustaría hacer un breve recorrido por la iglesia. ¿Puedes hacerlo?».

Así nos conocimos. Y empezó a corresponder. En 1981, cuando la Convención Bautista del Sur se reunió en Los Ángeles, Barry me recogió en el hotel y me dio la gran gira. Asistimos a un partido de béisbol en Anaheim y visitamos los campus de UCLA y USC. Y lo avergoncé.

En un restaurante, nos encontramos con algunos de los amigos de Barry, todos judíos. Yo era el hombre extraño del grupo, siendo bautista y el único sureño. En algún momento, comenzaron a contar chistes judíos. Todos nos reímos y luego, cualquiera que me conozca, negará con la cabeza «sí», porque sé muchos chistes e historias y soy irreprimible una vez que encuentro una audiencia, le dije a uno. Sí. Les conté un chiste judío a unos hombres judíos.

Hace tiempo que olvidé la broma y no recuerdo cómo fue recibida. Lo que nunca olvidaré en mi vida es lo que sucedió cuando volvimos al auto. «Joe, me avergonzaste allá atrás». Le dije: «Entonces dime lo que hice, porque no tengo ni idea».

«Les contaste un chiste étnico a mis amigos judíos». Estaba incrédulo. Le dije: «Barry, les estaban diciendo. Los suyos eran peores que los míos. Los míos eran bastante dóciles». Él dijo: «No importa. No tenías derecho a hacer eso. Fue humillante».

Pensé entonces y sigo pensando que era un estándar bastante injusto que había erigido, y rápidamente decidí que mi amigo era piel más delgada de lo que había conocido. Me disculpé y aprendí algo.

Una cosa es que un grupo minoritario cuente sus propios chistes e incluso se insulte entre sí. Pero no lo intentes como un extraño. Es algo muy diferente.

Barry sigue teniendo estas peculiaridades que parecen un poco injustas. Por ejemplo, solía tratar de testificarle sobre la fe cristiana. Un día me dijo intencionadamente que no lo apreciaba, que era judío, siempre lo había sido, siempre lo sería, y que estaba ferozmente orgulloso de su religión. Protesté: «¡Barry, ni siquiera lo practicas! No vas a la sinagoga. Eres crítico de tu fe y no tienes nada bueno que decir sobre los rabinos».

Quería ir más allá y decir que él no tenía fe, al menos nada de lo que practicaba, que simplemente tenía una identidad religiosa, pero estaba claro que estaba cerrando cualquier discusión adicional. sobre este tema. Así que cambiamos de tema y me fui rascándome la cabeza sobre este tipo enigmático.

Lo gracioso es que después de eso comenzó a enviarme materiales sobre el judaísmo. Quería responder: «Sé sobre el judaísmo, he leído el Antiguo Testamento, ¿recuerdas?» Pero el tema estaba fuera de los límites. Quería que hiciera lo que se negó a hacer, leer sobre su religión, así que le di las gracias por los libros, los escaneé e hice algunos comentarios sobre ellos a los que nunca respondió.

Estos días –unos 35 años después de nuestro primer contacto–Barry está semi-retirado y aún vive en el sur de California. Me llama cada seis meses más o menos, de la nada. Nadie suena como él en el teléfono. Respondo y comienza a hablar sin identificarse, comentando lo que ha hecho algún equipo de fútbol universitario o lo que está haciendo algún entrenador. Me envía cosas por correo. Cuando Marlin y Mike McKeever murieron, estrellas legendarias del fútbol americano de la USC de la década de 1960, pero sin relación con nuestro clan, me envió los recortes.

La semana pasada envió la revista trimestral «Enseñando la tolerancia», una publicación para maestros de escuela. El artículo de portada trata sobre la integración de Central High School en Little Rock cincuenta años después del evento. En el interior, los maestros comparten sus historias sobre la enseñanza del respeto y la tolerancia por «los que son diferentes a nosotros» en sus aulas. Me parece una buena revista. Énfasis en «parece».

Los cristianos evangélicos conocen la tolerancia. Nos bombardean con recordatorios para ser tolerantes desde todos los lados. En casi todos los casos, el orador, el maestro o el crítico nos insta a no compartir nuestra fe en Jesucristo con los demás, ya que todos tienen su propia identidad religiosa y testificarles es faltarle el respeto.

Hemos llegado a desconfiar mucho de la enseñanza sobre la tolerancia. Lo último que queremos que se les enseñe a nuestros hijos en las escuelas es que todas las diferencias religiosas son superficiales, que todas las religiones son igualmente buenas y justas y, por lo tanto, deben ser aceptadas y honradas. Escuche a algunos defensores de la tolerancia y tendrá la impresión de que la única diferencia entre las creencias religiosas de Osama Bin Laden y Billy Graham es que el primero no practica lo que cree.

A primera vista, la tolerancia suena tan bien, y si se la comprende y practica correctamente, es realmente necesaria. El traslado de nuestra familia a un campamento minero de West Virginia en 1947 nos expuso a una muestra de intolerancia. Y créeme, un sabor te durará toda la vida.

Cuando las minas de carbón en nuestra parte de Alabama despidieron a los trabajadores, los hombres se fueron al norte en busca de trabajo. Mi papá y varios de sus hermanos y amigos encontraron trabajo en una mina en las afueras de Beckley, West Virginia, en un campamento llamado Affinity. De repente, ese pequeño y pacífico enclave experimentó una invasión de habitantes de Alabama, trabajadores acostumbrados a pasar 8 horas con un pico y una pala, y luego regresaban a casa para levantar una cosecha en la granja. Ahora, con nada más que la minería del carbón, muchos volverían y trabajarían dos turnos de 8 horas en un día. Su ética de trabajo ofendió y asustó a los lugareños que estaban siendo mostrados por los sureños.

Cuando las familias de los mineros llegaron y se mudaron a las casas de la empresa junto a los nativos, no pasó mucho tiempo antes de que estallaran las hostilidades. Todavía recuerdo a mujeres y niños, nuestros vecinos, parados en el camino sin pavimentar frente a nuestra casa tirando piedras en nuestra dirección, maldiciéndonos y llamándonos «recolectores de algodón de Alabama». Lo que éramos, por supuesto. Como un niño de 7 años, nunca pude entender cómo eso fue un desprecio.

En poco tiempo, lo superaron. Todos rendíamos culto juntos en la pequeña iglesia metodista y los niños se sentaban juntos en la misma escuela de tres salones y el lanzamiento de piedras y los insultos se convirtieron en un mal recuerdo.

Desde que mis nietas y yo hemos sido Al leer juntos los misterios de Nancy Drew, comencé a tener curiosidad sobre el origen de esta serie de larga duración y decidí investigarla. «Girl Sleuth: Nancy Drew y las mujeres que la crearon», publicado por Harcourt, Inc., cuenta la historia de dos mujeres en particular que escribieron la mayoría de los libros bajo el seudónimo de Carolyn Keene. Un breve párrafo sobre una de las mujeres se quedará conmigo por mucho tiempo.

Harriet Stratemeyer, la hija del hombre que originó la serie de Nancy Drew y escribió las primeras, era estudiante en Wellesley College en Massachusetts. La autora Melanie Rehak escribe: «En (los cursos de religión) en la que creía, había aprendido que ‘si uno despoja a cada una de las grandes religiones de su concepto básico, encontrará que la filosofía es la misma: reverencia por la deidad, amabilidad con los demás’. prójimo, y una creencia en la vida después de la muerte. Sólo cuando el hombre mismo agrega muchas ideas y costumbres superfluas, se producen malentendidos, incluso hasta el punto de derramamiento de sangre. La respuesta es la tolerancia». Éstos eran los principios de una vida noble, y ella se atuvo estrictamente a ellos».

En la superficie, eso suena tan «noble», tan educado y moderno e incluso sofisticado. Es pura podredumbre, pero suena bien.

Es como si uno tomara algunos cursos de ciencias médicas e informara que todas las formas de medicina en el mundo son igualmente buenas, ya que tienen elementos en común, como pacientes enfermos, médicos con buenas intenciones y porquerías. que frotan en las áreas ofensivas. Nadie en su sano juicio, o para ser tolerantes, digamos, nadie con una pizca de honestidad intelectual o buen juicio, cree eso.

Pruebe esta filosofía defectuosa en otras áreas. Todas las ciencias son buenas ya que tienen elementos en común. Toda la física es sonido. Todas las formas de las matemáticas son igualmente válidas. Todas las técnicas de cirugía son exitosas. Todos los métodos de cocción producen una excelente comida. Todos los estilos de enseñanza son ideales para los niños.

Solo en el área de la fe religiosa nos sacamos el cerebro y suspendemos nuestro juicio y llegamos a conclusiones tan tontas y falaces que todos son iguales, todos son igualmente buenos, y todos deben ser respetados y honrados.

Díselo a la joven doncella que está a punto de ser sacrificada a los dioses incas en el río de abajo. Díselo al niño que se ofrece al dios del fuego del Antiguo Testamento, Moloch. Cuéntaselo a los primitivos de tribus remotas aún hoy cuyo dios es un trapo en un palo o el eructo del volcán o el río contaminado que pasa por su aldea. Dile eso a las familias de las víctimas de los terroristas del 11-S.

¿Respetar a las personas que practican otras religiones? Absolutamente. Atesora a estas personas.

Entonces da un paso más: dales la verdad.

Jesucristo dijo: «Conoceréis la Verdad y la Verdad os hará libres». (Juan 8:32) Ahora, podría ser una noticia para los editores de todo el país que a menudo eligen esta línea como cabecera, pero Jesús no estaba hablando de las últimas noticias sobre Paris Hilton o incluso de las últimas actividades del Congreso de Washington, DC

Estaba hablando de sí mismo.

«Yo soy el camino, la verdad y la vida», dijo Jesús. (Juan 14:6)

Es cierto que eso es estrecho. Peor aún, es excluyente, debido al artículo «el», que indicaría que Él es el único camino, la única verdad, la única vida.

Como para no dejar dudas sobre ese tema, las siguientes palabras de Jesús fueron: «Nadie viene al Padre sino por mí».

Si eso es intolerante, que así sea. . Pero no lo creo. La verdad es la verdad es la verdad. Está en todos los campos de actividad del universo, incluido este. No importa lo que la corrección política requiera o exija de nosotros, ya que los cristianos que creen en la Biblia creen que debemos contarles a otros las noticias acerca de Jesucristo.

Sin duda, hay formas correctas e incorrectas de compartir el Evangelio, una palabra que literalmente significa «buenas nuevas». Nuestro objetivo siempre debe ser practicar la misma semejanza a Cristo que tanto admiramos en el mismo Señor Jesús, cuyas palabras fueron llenas de gracia, cuyas obras fueron maravillosas y cuyo amor se mostró ante el mundo.

Estoy en deuda a mi amigo Barry por las lecciones de tolerancia y respeto por aquellos que son diferentes a nosotros. Me comprometo a nunca más contarle a una persona de una minoría una broma sobre su pueblo.

Pero no debemos permitir que esto nos impida compartir el mensaje del Señor Jesucristo.

Ese mensaje es la verdad, y la gente de todo el planeta lo necesita desesperadamente.

Dr. Joe McKeever es predicador, caricaturista y director de misiones de la Asociación Bautista del Gran Nueva Orleans. Visítelo en joemckeever.com/mt.