Actualización de Liberia: Un día en la vida de un trabajador humanitario
Poco después de las 9:30 a. m. en la oficina administrativa del complejo ELWA (Eternal Love Winning Africa) en Monrovia, Liberia. La temperatura exterior se está calentando rápidamente y la habitación comienza a sentirse como un horno. El jefe de distribución de alimentos de la AEL (Asociación de Evangélicos), Steve Kai, está supervisando las medidas de las raciones de ayuda de emergencia que se distribuirán a las personas desplazadas internamente (IDP) en tres centros separados para desplazados internos alrededor de Monrovia.
Los paquetes de raciones contienen cada uno cuatro kilos y medio de arroz blanco -un alimento básico en la dieta liberiana-, un litro de aceite vegetal en una bolsa de plástico amarrada y una pequeña lata de pescado.
Kai y AEL esperan alimentar a aproximadamente 80 familias hoy, cada familia con un promedio de siete miembros. Las familias recibirán un paquete de raciones que les durará unos dos días.
La AEL puede llevar a cabo estas distribuciones de alimentos de emergencia en Monrovia gracias a la financiación de World Relief, la organización humanitaria de la Asociación Nacional de Evangélicos (NAE).
Muchos de los desplazados internos que reciben alimentos hoy ocuparon refugios para desplazados en las afueras de Monrovia, pero se vieron obligados a huir de ellos cuando estallaron las escaramuzas rebeldes. Cuando ingresaron a Monrovia, estos desplazados internos tenían sus nombres registrados durante las evaluaciones de socorro en casos de desastre realizadas por AEL.
Para recibir raciones hoy, los desplazados internos deben haber registrado sus nombres. Sin nombre, sin comida. Esto ayuda a evitar que los no desplazados internos y los habitantes de la comunidad se aprovechen de las distribuciones.
Debido a que son raciones de emergencia, una vez que se acaba la comida, eso es todo. Estos desplazados internos no tendrán nada que comer hasta que se lleve a cabo otra distribución, lo que podría ocurrir dentro de semanas.
Kai y sus ayudantes se apresuran a terminar de medir los paquetes de raciones y cargarlos rápidamente en un todoterreno. La primera distribución es en el campamento de Livap, aproximadamente a 8 km del recinto de ELWA.
El camino a Livap es accidentado. La grava cruje bajo los neumáticos nudosos del camión mientras el conductor navega con cuidado alrededor de zanjas, hoyos de lodo y pequeños cráteres. La hierba alta se alinea a ambos lados del camino angosto y un grupo de niños semidesnudos vadean un pantano cercano.
Llegamos al refugio para desplazados internos, una especie de vieja escuela abandonada, de aspecto frío y arruinado. Las cabezas asoman por las ventanas sin cristales del edificio y, en cuestión de segundos, cientos de personas rodean el camión.
Kai toma el mando y les indica que formen una fila detrás del vehículo. La línea se deteriora rápidamente en un grupo. Las tensiones aumentan a medida que las personas hambrientas compiten por mejores puestos para recibir alimentos.
Aunque le gustaría alimentarlos a todos, Kai debe mantenerse firme y alimentar solo a los desplazados internos identificados como tales. Esto provoca protestas de frustración y confusión entre algunos. Los estafadores, sin embargo, saben que han sido engañados y se van.
Un pequeño nivel de orden se apodera de la multitud y comienza la distribución.
Gente dar un paso adelante y dar su nombre. Kai se desplaza hacia abajo y hace una lista, marca sus nombres con la huella del pulgar y asiente con la cabeza a un tipo en el camión.
El alivio y luego la euforia bañan los rostros de los primeros desplazados internos que reciben sus raciones de emergencia; una anciana, apenas lo suficientemente fuerte para cargar su bolsa de arroz, baila en círculos.
«Ella [la anciana] está feliz porque no recuerda cuándo comió tanto «, dice Musu, el «líder» designado del centro.
Feliz también, quizás, porque la comida también la distraerá de su mala situación de vida. Es la temporada de lluvias en Liberia y el centro prácticamente no tiene techo. La gente tampoco tiene cobijas.
“Llevamos tres meses en este centro y las condiciones son deplorables”, dijo Musu. «La gente está enferma, no es seguro dormir, el agua no es segura para beber y estas son las primeras raciones que hemos recibido».
Toma menos de 30 minutos para que la AEL alcance su límite de distribución para el centro Livap. Unas 50 familias son alimentadas.
La puerta del camión está cerrada y su motor encendido. A medida que el SUV se aleja, la gente se aferra a sus costados. Preguntan a través de las ventanillas parcialmente bajadas, «¿regresarás con más comida?»
La pregunta queda sin respuesta mientras el equipo se dirige a la siguiente distribución.
A unas pocas millas de distancia y un giro a la derecha conduce a través del centro del mercado de Gobachop. Los quioscos se alinean a ambos lados de la calle pulverizada; basura, lodo y charcos de agua estancada cubren el camino; una niña se baña en la inmundicia. El olor a excremento humano flota en el aire.
Como una masa de líquido, la gente se separa a medida que el Cruiser avanza con dificultad. Una parte final de la gente revela la entrada al segundo centro para desplazados internos en la escuela católica St. Kizito.
Salimos al lote polvoriento. Antes de que se pueda abrir la puerta del camión, nos rodea un enjambre de más de 300 niños. Están encantados con nuestra llegada; se aferran a nuestras piernas y prendas y empiezan a gritar «¡comida, comida, comida!»
Aunque no se mueren de hambre, muchas sufren de desnutrición y tienen los ojos hundidos e incoloros.
John, el líder del centro, explica que la gente está comiendo lo que puede y no ha recibido una distribución por semanas. También ha habido dos brotes de cólera y uno de varicela en el centro.
No pudo dar una cifra exacta, pero John estima que había más de 5000 personas en este centro en particular. , incluidas 90 o más mujeres embarazadas. Han estado aquí desde mediados de julio.
La situación en Liberia está pasando factura a los vulnerables: los ancianos, las mujeres embarazadas y especialmente los niños. Una niña de 14 años llamada Orethe explica su situación.
«Mi padre murió hace un par de años por una bala perdida y desde entonces no he podido ir a la escuela». ella dice. «Mi madre se fue hace unos días para llevar a mi hermanito al hospital. Está muy enfermo». Orethe no ha sabido nada de su madre desde que se fue. Unos pocos bocados de harina de maíz es todo lo que Orethe ha tenido para comer durante días.
Poco después del mediodía, la multitud que alguna vez estuvo animada se ha reducido y la segunda distribución ha terminado. De los miles de desplazados internos individuales alrededor de St. Kizito, AEL pudo alimentar a unos 210.
El camino hacia el tercer centro en Carver Mission School Institute sube por una colina de suave pendiente. Las palmeras y los plátanos se mecen con la brisa cálida y salada. El Océano Atlántico es visible en la distancia.
Esta vez nadie saluda al equipo cuando llega. La mayoría de los desplazados internos están dentro de los dos pequeños edificios de la escuela, tratando de escapar del sol abrasador del mediodía. En poco tiempo, se filtran desde todas las direcciones, pero no abruman. Parecen mucho más débiles que los desplazados internos en los dos primeros centros, y los niños parecen desinteresados por nuestra presencia. Kai es capaz de mantener el orden con relativa facilidad.
Este es el más pequeño de los tres centros. Aunque Carver es pequeño, no está exento de problemas. La desnutrición y el cólera han invadido.
Diez minutos después de llegar, la entrega de alimentos ha terminado. Mucha gente se va con las manos vacías. AEL solo pudo alimentar a unas 63 personas de las aproximadamente 200 que hay aquí.
Kai ha dirigido más distribuciones de alimentos de emergencia en Monrovia en los últimos meses de las que puede recordar, pero no se ha endurecido del todo. Tanto el alivio como la frustración son evidentes cuando Kai se seca la frente y suspira.
«Hacemos lo que podemos», dice.
Las iglesias apoyadas por World Relief están brindando ayuda crucial a las familias que sufren en Liberia, África Occidental, devastada por la guerra. En la capital, Monrovia, muchos están al borde de la supervivencia mientras la escasez crónica de alimentos eleva el precio de una taza de arroz a $1,20 – más de un día de salario en Liberia. (Tenga en cuenta que este precio es fluctuante). Equipadas por World Relief, las iglesias evangélicas locales distribuyeron recientemente arroz, aceite para cocinar y pescado a cientos de hombres, mujeres y niños hambrientos. Para muchos, esta fue su primera comida adecuada en más de tres semanas. Para obtener más información, visite el sitio web de World Relief.