Administrar el costo del regalo de Navidad

Hay muchas cosas buenas acerca de la Navidad, pero el costo de «hacerlo bien» no es una de ellas. El sentimiento asociado con la celebración y la entrega de regalos con familiares y amigos es suficiente para descarrilar incluso al presupuestario mejor intencionado. Para ayudarlo a apreciar mejor el costo de todos sus obsequios, permítame hacerle esta pregunta: ¿Cuántos días tendrá que trabajar para pagar su generosidad navideña? ¿Cuántos días de sus ingresos duramente ganados gastará que de otro modo podrían usarse para pagar deudas de consumo a largo plazo o agregarse a sus ahorros de emergencia? Aquí le mostramos cómo averiguarlo.

La siguiente tabla asume que usted trabaja una jornada de siete horas y que se aplican las retenciones estándar del seguro social, los impuestos estatales del 6 % y los impuestos federales del 25 %. Calcule cuánto dinero gastará en Navidad este año (no se olvide de las tarjetas, el envoltorio, la vegetación, las luces y las decoraciones, así como los regalos). Luego baje a la fila que mejor refleje su salario por hora. Aprenderá el número aproximado de días necesarios en el trabajo para pagar su regalo. (¡Y esto supone que usted paga sus facturas a tiempo y no incurre en gastos de intereses de tarjeta de crédito en el camino!) Por ejemplo, si gana $12 al hora y su familia gasta $800 en Navidad, tendrá que trabajar 15,5 días para recuperar esos $800. ¡Eso es más de tres semanas!

¿Qué puede hacer para minimizar el daños y mantener su presupuesto bajo control? Permítanme sugerir algunos obsequios que podrían valer más para el destinatario que cualquier cosa para la que pueda ahorrar y comprar para su familia o amigos.

• Primero, considere dar un regalo de servicio. Puede dar cupones para hacer mandados, compras, trabajos de jardinería y de la casa, lavado de autos y cosas por el estilo. Es posible que tenga otras habilidades, como conocimientos financieros o experiencia en mantenimiento. Podría ofrecer ayudar a alguien con sus impuestos o analizar los costos de varias universidades a las que están considerando enviar a sus hijos. Para la hoja de cálculo desafiada, este es un regalo real. O tal vez alguien necesita ayuda con un proyecto de remodelación de la casa que implica un poco de trabajo eléctrico o de plomería. Entiendes la idea. Mire su conjunto de habilidades y vea cómo podría «regalarlo». Recuerde, los dones de servicio requieren una cuidadosa planificación, presentación y seguimiento. Una cosa es dar el regalo, pero es más importante cumplir con el regalo y hacerlo con una actitud agradable.

• De manera similar, podrías hacer un regalo para alguien. Como alguien que se ha metido en la fotografía, puedo ver el valor sentimental de una fotografía bien compuesta de la familia, los niños o una ocasión especial. Tal regalo puede seguir dándose durante los próximos años cuando vean las fotos enmarcadas en exhibición. O tal vez puedas cocinar. Usa tus habilidades para hacer pan o galletas o algún otro tipo de golosina por la que seas famoso dentro de la familia. Cualquiera puede hacer galletas, pero solo tú puedes hacer galletas con chispas de chocolate como lo hacía la bisabuela. Y los afortunados que los han comido en el pasado estarán agradecidos por ellos. ¿A qué mujer no le gusta el chocolate? ¿Y qué hombre rechaza las galletas?  

• Por último, sugiero dar el regalo de tiempo juntos. Al igual que el regalo de servicio, es fácil para la billetera, pero este regalo posiblemente sea un poco más exigente. (¡No siempre es fácil pasar tiempo de calidad con Crazy Uncle Lou!) Al igual que los cupones para obsequios de servicio, puede dar un cupón para una película seguida de una cena (para que pueda hablar sobre la película o, como en el caso de la familia Pryor, diseccionar hacerlo) o tal vez jugar bolos, jugar al golf o ir de compras juntos. La actividad puede ser agradable, pero es el tiempo que pasan juntos, la parte del vínculo, el verdadero regalo. Y es algo que recordarás.

Así que esta Navidad, en lugar de gastar tus ganancias en regalos que se olvidarán, regala algo diferente esta vez. Claro, un regalo envuelto del centro comercial local podría ser agradable, pero tal vez un viaje a Starbucks con la abuela Susu sería aún mejor. Tal vez podría tener una pequeña reunión, invitando a familiares o amigos a tomar un postre y jugar algunos juegos y recordar. («¿Recuerdas esas veces que fuimos a cantar villancicos solo porque mamá nos prometió pizza gratis y bolas de palomitas de maíz cubiertas de caramelo después?») Ahh… cálidos recuerdos. Encuentro, aunque ahora soy «mayor», que salir con mi familia y bromear sobre los viejos tiempos o anticipar nuestros próximos viajes a la playa es más divertido que cualquier otra cosa. Los momentos en familia juntos son verdaderos regalos. No se puede comprar. Y no será olvidado.

© Sound Mind Investing

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