Martín Lutero, cuya conciencia atormentada y pensamiento angustiado lanzó la Reforma protestante, una vez comentó: «Si se pierde la doctrina de la justificación, todo el de la doctrina cristiana se pierde.” No es sorprendente, entonces, que exista una voluminosa literatura protestante sobre la justificación.

La doctrina de la adopción, por el contrario, se ha descuidado en gran medida. Sin embargo, los dos están inseparablemente vinculados.

Gracia más allá y más allá

Lo que no quiere decir que sean idénticos. La adopción es una gracia más allá y por encima de la justificación. En la justificación, Dios absuelve a los pecadores de todos los cargos en su contra. De hecho, va más allá y declara que en Cristo su justicia cumple con los estándares más altos posibles. Son tan justos como el mismo Cristo (2 Corintios 5:21). No hay una mancha en sus caracteres.

En este punto, en los sistemas de justicia humanos normales, el acusado es simplemente libre de irse, y tanto él como el juez esperan no volver a verse nunca más. . Pero el juez divino no sólo absuelve. Él invita al pecador a casa, y no solo por una noche. Él nos adopta como suyos para siempre, nos dice que debemos llamarlo “Padre”, y nos declara herederos legítimos de todo lo que es y de todo lo que tiene.

Pablo es el único escritor del Nuevo Testamento que usa el término adopción, pero no es el único que habla de los creyentes como hijos de Dios. Juan también lo destaca, particularmente en 1 Juan 3:1. “Mirad”, exclama, “qué amor nos ha dado el Padre, para que seamos llamados hijos de Dios; y así somos.” Sin embargo, aunque hablan del mismo tema, los dos apóstoles usan un lenguaje diferente, y para obtener algo parecido a la doctrina completa, debemos examinarlos cuidadosamente.

Cambio de Estado

La palabra adopción, como la palabra justificación, no se refiere a un cambio en nuestra disposición y carácter, sino a un cambio en nuestro estado. Habla de una revolución en nuestra relación con Dios. Como pecadores incrédulos, estábamos completamente alejados de él: extraños totales, en lo que respecta a su familia. Ahora pertenecemos, y al usar el término adopción, Paul está usando un lenguaje legal formal para recordarnos que nuestra membresía en nuestra nueva familia es absolutamente segura. Nunca se puede deshacer.

Hay un paralelo a todo esto en la historia de Moisés. El bebé hebreo abandonado, nacido como esclavo bajo sentencia de muerte, es llevado al palacio por una princesa real y adoptado formalmente como su hijo. Lo mismo ocurre con los creyentes en relación con Dios. Él está comprometido con nosotros. Él nos ha dado su nombre. Él nos ha hecho sus herederos, y prometió solemnemente que, como nuestro Padre celestial, nos proveerá con la abundancia que corresponde a sus medios como poseedor de todas las riquezas de la gloria (Filipenses 4:19).

Él ha dicho, en efecto, “De ahora en adelante, no tenéis de qué preocuparos (Mateo 6:26). Yo cuidaré de ti (1 Pedro 5:7), y si alguna vez te sientes abrumado por la ansiedad, ven y háblamelo de inmediato (Filipenses 4:6–7). Recuerda siempre que yo soy tu hogar, y que nunca te repudiaré; y si alguna vez te extravías, siempre te llevaré de regreso (Lucas 15:20). Mi amor nunca te dejará ir.”

Transformación en el corazón

Pero la adopción como transacción humana deja el corazón sin cambios, y es por eso que el lenguaje de Juan es un complemento tan importante para el lenguaje de Pablo. Donde Pablo habla de “adopción”, Juan habla de “nacer de nuevo”; y donde Pablo enfatiza que somos los “herederos” de Dios, Juan habla de que somos sus “hijos”.

La adopción, tanto en el mundo antiguo como en el moderno, daba derechos, pero no transformaba; pero cuando somos “nacidos de Dios”, su “simiente” (sperma) está en nosotros (1 Juan 3:9). Es por eso que Pedro puede incluso llegar a decir que somos partícipes de la naturaleza divina (2 Pedro 1:4), mientras que Pablo declara que en el corazón del propósito de Dios para el universo se encuentra su determinación de que un día cada uno de sus hijos e hijas adoptivos serán tan gloriosos como su Hijo unigénito (Romanos 8:28–29).

Por el momento, lamentablemente, no es así como parecemos: Negar que somos pecadores es engañarnos a nosotros mismos (1 Juan 1:8). Pero cuando Cristo regrese, nuestra semejanza con nuestro Padre será inconfundible (1 Juan 3:2), y no dudará en hacernos estar en la plena luz de su gloria (Judas 24). Seremos su orgullo y alegría.

Un Nuevo Pueblo

La adopción divina, pues, asegura lo que ningún humano la adopción puede asegurar. Siempre va acompañada de una transformación radical y total en el centro mismo de nuestro ser. No sólo tenemos un nuevo estatus. Somos gente nueva (Efesios 4:24).

¿Deberíamos, entonces, simplemente sentarnos pasivamente y dejar que la gracia haga su trabajo? ¡Ni por un momento! En efecto, la semilla que Dios ha sembrado en nosotros no nos dejará recostarnos, ni tampoco la esperanza que Dios nos ha dado. La seguridad de que nuestro destino es ser “como él” nos impulsa a ponernos a purificarnos, ya hacerlo con el máximo rigor, satisfechos nada menos que con ser tan puros como el mismo Dios (1 Juan 3,3).

Como lo ve Juan, el creyente cristiano debería reaccionar al descubrimiento de cualquier impureza personal con el mismo horror con el que Dios reaccionaría al descubrir una imperfección en sí mismo.

La melodía de la alegría y la salvación

La adopción se practicaba ampliamente en el mundo antiguo, pero había una diferencia crucial entre la práctica secular y lo que vemos en el Nuevo Testamento.

En el mundo secular, la adopción generalmente era para el beneficio de los padres adoptivos, no para el beneficio del niño. Por ejemplo, un agricultor puede querer ayuda para cultivar su tierra, o una pareja sin hijos puede querer que alguien los cuide en la vejez, o un aristócrata puede querer que alguien perpetúe el nombre de la familia. En el Nuevo Testamento los beneficios son todos al revés.

Si bien podemos estar seguros de que la adopción le da a Dios una inmensa satisfacción, él nunca adopta para satisfacer alguna necesidad propia. Nos adopta porque nos ama, no porque nos necesite.

Y lejos de explotarnos y someternos a una vida de trabajo penoso, derrama sobre nosotros toda bendición espiritual (Efesios 1:3) y llena nuestra vida con la melodía del gozo y la salvación (Salmo 118:15). ).